Смертельный пасьянс

– Проклятье активизировалось дистанционно, – пояснил Лео. – Как с пульта. Это произошло без присутствия мага. Женя надела брошь, и все. Кстати, похоже, она уколола палец, когда надевала украшение. Это и «включило» проклятье.

– Да, – удивилась Дарья. – Точно. Я и забыла даже. Она на самом деле уколола палец о застежку… Господи!

Вместо удивления на ее лице появилось выражение некоей брезгливости.

– Еще одна сказочная история? – с холодной насмешкой заметила она. – Девочка уколола палец веретеном и заснула? Почему нужно брать такие сюжеты?

– Потому что они исправно работают, – напомнил Лео. Почему-то отношение Дарьи к магии его задевало. – Кстати, ты могла бы и догадаться, что в сказки эти приемы попали из жизни. Это старые, давно проверенные временем магические формулы. Зачем от них отказываться?

– Наверное, чтобы никого не убивать, – буркнула Дарья. – Но ладно. Ты не можешь найти его по магическому следу. Тогда найду я.

– Интересно, как? – скептически осведомился Червонный Король.

– У нас есть брошь, – деловито сообщила женщина. – Ее можно сфотографировать и показать ювелирам. Кстати, сохранилась и та коробочка, в которой Женя принесла в дом эту мерзость. На упаковке был логотип ювелирной мастерской, и этого более чем достаточно. Через полчаса я буду знать, кто, когда и для кого выполнил этот заказ!

– Хорошо! – искренне обрадовался Лео, но тут же несколько поумерил свою радость. – Тогда, кажется, я останусь без моих денег.

– Посмотрим. – Дарья чуть улыбнулась. На этот раз весело. – Мы узнаем имя и, возможно, адрес врага. Но ты же не думаешь, что он будет сидеть дома и прилежно ждать, когда мы за ним придем?…

4

Монако, казино Монте-Карло, 4 года назад

– Дашуля, дорогая. – Алан нервничал, и оттого его русский становился просто ужасен. – Зачем тебе играть с тем человеком? У тебя сейчас уже столько денег, что ты можешь купить себе какую-нибудь маленькую страну. Хотя бы и Монако!

– А толку мне с твоего Монако, – усмехнулась Дарья, не сводя взгляда с игрока за одним из столиков. Перед мужчиной высилась горка фишек, напоминающая Эверест в миниатюре. – Вся страна размером с Петербург, а то и меньше. Толку с нее! Нет, мы выиграем еще столько же.

– Зачем? – Алан явно паниковал, при этом он все сильнее сдавливал талию своей спутницы.

– Ты пытаешься сломать меня? – иронично осведомилась она. – Я знаю, что ты ко мне эмоционально привязан. Но не верю, что настолько. Ослабь хватку. А что до твоего вопроса… Во-первых, мне нужны деньги. Во-вторых, тебе нужны деньги. И, в-третьих, я хочу его обыграть.

Молодой человек тяжело вздохнул, убрал руку с талии девушки, печально всмотрелся в игрока с кучек фишек. Там русский. Наверное, это подогревает азарт Дарьи. Русскому было на вид лет тридцать. Русые волосы, приятное лицо, светлые глаза. А еще очень расчетливый холодный взгляд, грация хищника и замашки профессионального игрока. Все плохо.

– Дашуня, послушай меня, пожалуйста. – Алан постарался заслонить собой обзор для своей спутницы. – Ты просто не можешь с ним играть.

– Серьезно? – она спокойно шагнула в сторону и продолжала следить за своей жертвой.

– Ты не все о нем знаешь. – Алан не хотел бы раскрывать своей девушке такие секреты, но, похоже, иначе ее не остановить. – Дарья! Это не просто профессиональный игрок в покер. Он имеет некий ранг.

– Какой? – как ни странно, заинтересовалась Даша. – Выше твоего?

Алан немного сбился. Откуда она знает?

– Я вижу магию, Алан, – спокойно и совершенно ровно оповестила его Дарья. – Ты имеешь масть пик. Твой ранг?

– Десятка, – обреченно выдал ее спутник. – Как и у него. Только он…

– Масть треф, – определила девушка. – Ходят легенды, что никто не может обыграть Трефовую масть.

– Вот я о том и говорю, – кивнул Алан. – Это практически нереально.

– Практически нереально и сто процентов нереально – разные вещи. – Усмешка у нее получилась достаточно зловредной. – Всегда есть шанс. Мы заберем у него свой выигрыш, Алан. Это будет мой тебе прощальный подарок. А сейчас дай мне полчаса на подготовку…

Она снова стала внимательно наблюдать за игрой русского.

Спустя три часа в частной комнате, где могли спокойно помериться силами крупные игроки, над столиком висело напряженное молчание. Владимир нервничал. Вообще, с ним такое никогда за игровым столом не случалось, потому что выиграть у Треф невозможно, но… Эта молодая женщина ему не нравилась. Он интуитивно чувствовал, что она сегодня может взять банк. Вопреки всем традициям.

Ведь это же почти девчонка, с манерами дорогой содержанки, неплохо скопированными. Владимир видел фальшь, как и холодный, расчетливый, но в то же время совершенно спокойный взгляд этой женщины, так не сочетающийся с ее наигранной беззаботной улыбкой.

Зачем он только принял этот вызов? И ведь так глупо… Она просто по-русски спросила: «Слабо?» Как он любил наказывать выскочек из России! Именно со своей родины. Можно сказать, очищал страну от дураков. И эта должна быть такой же, но…