Смертельный пасьянс

– Да… – Она чуть нахмурилась. – Слушай… Король в Колоде… это что-то вроде главного в масти? Типа начальник?

– Что? – Ее вопрос сбил Лео с толку и весьма не вовремя отвлек от размышлений.

– Ну… – судя по всему, женщина не обратила внимания на его эмоции. – Наше дело. Четыре броши. По мастям. Если каждое из украшений – это проклятье… Червонную брошь забрали раньше. Ты, как Король, чувствуешь тех, кто младше тебя по рангу в твоей масти? Ты мог сейчас отреагировать на смерть кого-то из них?

– Это так не работает, – заспорил было Червонный Король. – Не стоит представлять меня кем-то вроде босса в банде. Каждый маг масти сам по себе. Если только…

Он замолчал, испугавшись. Мелькнувшая догадка была дикой, но в то же время очень логичной. Только совсем не желанной.

– Лео? – Дарья тоже смотрела на него с беспокойством и опасением. – Что? Опять?

– Нет! – он сказал это резче, чем хотел. Но сейчас Червонному Королю было не до такта. – Возьми смартфон! Дарья! Ты сказала, скачала все данные. Когда забрали червонную брошь? Быстро! Посмотри!

По ее лицу было видно, что женщине очень хочется поспорить, она недовольна его приказным тоном. Однако Дарья просто достала из кармана пиджака смартфон, зашла в почту, куда скинула все данные, нашла нужную строку.

– Перед заказом на Женину брошь, – сказала она.

– Пожалуйста, четко, – распорядился Лео, доставая и свой смартфон. – Сколько дней назад?

– Восемь. – На этот раз тон у его заказчицы был явно раздраженным и обиженным. – А что…

– Дай мне, – он протянул руку. – Быстрее, пожалуйста.

– Зачем? – не выдержала женщина. – Что происходит?

– Мне нужно позвонить! – чуть не заорал он. – Что еще делают с телефоном?

– Много чего, – отпарировала Дарья. – Почему с моего?

– Да потому что на моем денег нет! – Лео в раздражении отбросил свой. – Это срочно! Черт! Да ты можешь просто…

Дарья уже протягивала ему аппарат. Он заметил, что женщина выглядела при этом несколько виноватой. Только Червонному Королю по-прежнему было не до нее.

Он набрал номер, подсматривая цифры в собственном смартфоне. Никогда не утруждал себя запоминанием цифр. Он слишком давно не звонил этой девочке. И слишком легко ко всему относился.

Когда вызов приняли, Лео невольно выдал свою привычную милую улыбку.

– Алика! Хай!..

Дарья со своего места слышала, как Червонному Королю что-то ответили. Только голос был мужской.

– Мирча… – назвал Лео собеседника. И перешел на какой-то незнакомый Даше язык. Быстрый, резковатый, совершенно непонятный. Она видела только лицо мага – тревогу, потом боль и скорбь. Тон Червонного Короля оставался мягким, но в нем появились повелительные нотки. Вокруг его руки, сжимавшей Дашин смартфон, переплетались тонким кружевом рубиновые нити.

Через пару минут Лео отключил вызов и просто отбросил прочь ненужный аппарат. На миг он устало и обреченно прикрыл глаза. Дарья сидела тихо, стараясь дать ему время, не мешая прийти в себя. Червонный Король тяжело вздохнул, посмотрел на свою заказчицу и отстраненно вежливо произнес:

– Извини. Я снова был невежлив.

– Забудь, – наигранно легко предложила Дарья и потянулась за своим смартфоном. – А еще… Сочувствую.

– Да… – Казалось, он не обратил на ее слова внимания. – Я, наверное, тебя испугал. Все это… Алика была Восьмеркой Червей.

– Она умерла? – Даша понимала, что спрашивает об очевидном.

Он кивнул.

– Ты не знакома с работой Колоды, – выдал Лео. – Мы не связаны друг с другом. Колода сама определяет масть магии каждого из нас. Вопрос только в том, как в человеке открывается магия. Это бывает по-разному. Иногда, крайне редко, инициировать мага Колоды может помочь и кто-то, стоящий выше рангом. Тогда они связаны. Алика родилась из моей силы.

Дарья кивнула. На ее лице явно читались сочувствие и смущение.

– Тебе грустно и больно, – произнесла женщина почти ласково. – Я понимаю. Прости, что втянула во все это. И… прости еще раз. Я не умею утешать.

– Все не настолько плохо. – Он попытался улыбнуться. – Я видел ее раз шесть. И если честно, все равно не чувствовал ответственности за нее. Хотя, наверное, должен был.

Лео замолчал. Дарья поймала себя на желании снова дотронуться до него, хотя бы сжать его ладонь. Просто чтобы поддержать. Тетя Ада всегда говорила, что одно прикосновение лучше, чем тысяча слов. Только утешать Червонного Короля в такой ситуации…

– Мирча, ее отец, сказал, – начал вдруг совсем другим, деловым и даже чуть суховатым, тоном Лео, – что Алика сама выбрала смерть. Он рассказал очень знакомую историю.

– Я догадываюсь, – Даша кивнула, про себя смущенно радуясь, что все же не решилась хватать его за руки. – Ты сказал «ее отец»? Но… я думала, если она родилась из твоей силы…

На этот раз он улыбнулся шире и искреннее.

– Ты думала, Алика моя? – уточнил Червонный Король. – Нет, Дарья. В моих словах не было скрытого смысла. Я просто помог ее матери своей силой. Иначе бы девочка не родилась. Можешь считать меня ее крестным эльфом.