Смертельный рейс

Складным ножом он отрезал от свисающего парашютного полотна длинную полосу. Пришлось раздеваться, чтобы плотно обмотать нижнюю часть грудной клетки. Под повязку он положил небольшой кусок белого мха, зная его целебные свойства как антисептика. С повязкой стало немного легче.

Развернув на коленях карту, Алексей тяжело вздохнул. До ближайшего аэродрома под Якутском было километров сто. Точнее сказать летчик не решался, потому что не мог определить своего места. Он потерял ориентиры во время налетевшей непогоды. Насколько самолет отклонился от курса, можно было только предполагать. И общее направление сейчас он мог себе определить тоже приблизительно.

– Ну сидеть и подыхать тут я не согласен! – громко сказал Алексей, заправляя карту в планшет. – Сто километров? Так это три дня пути, по тридцать километров в день. Правда, по ровной дороге и в здоровом теле. Ну пусть дольше, пусть неделю. Главное – идти!

Проверив свой ТТ, он сунул его не в кобуру на ремне под курткой, а за пазуху. Нож в кармане, бензиновая зажигалка – вот и все богатство. В самолете остался аварийный комплект с ракетницей, фляжкой, медикаментами и сухим пайком. Но где это все теперь? А если самолет взорвался при падении или сгорел, то ничего из полезных вещей все равно не уцелело.

Подобрав большой сук, чтобы на него можно было опираться, и примерно определив направление по солнцу, Алексей двинулся в путь. Болел бок, идти через таежный бурелом в определенном направлении было очень трудно. Уже через час, когда солнце скрылось за тучами, летчик понял, что он идет наугад, не придерживаясь точного направления.

«Надо сесть, отдохнуть и подождать солнца, – решил он. – Иначе я буду годами ходить по кругу вокруг одной и той же елки. А солнце скоро сядет».

Алексей уселся на толстый мох и, прислонившись спиной к старому кедру, прикрыл глаза. Усталость и нервное напряжение начали сказываться – навалилась дремота. Глаза стали слипаться, мысли потекли лениво, начали путаться. В дремотной мгле проплывали в сознании картины учебы в летной школе, первый вылет, выпуск и прибытие в часть. А потом черной тучей прошла война и все перечеркнула черной жирной полосой. Такой же черной, как шлейф в небе за горящим самолетом.

Разбудил Алексея голод. Под ложечкой вдруг стало сосать так, что другие мысли просто не шли в голову. Наверное, сработал инстинкт. Человек проснулся не столько от голода, сколько из-за древнего инстинкта охотника, чувствующего близость добычи.

Явно послышался треск сучьев. Звук то появлялся, то исчезал. Если это животное, мелькнула в голове лихорадочная мысль, то можно попытаться поохотиться. А если человек, тогда есть шанс получить помощь и выжить!

Сжав в руке пистолет, Алексей осторожно, обходя деревья, чтобы не зацепиться за ветку и не выдать себя, двинулся на шум. Он наклонялся, а иногда пробирался на коленях, где нельзя было идти в полный рост. Вспомнилось что-то из детских книг о приключениях, и сразу внутри все наполнилось радостью. Ветерок донес до него тихий топот копыт – животное переступало ногами. И еще был запах. Ветерок дул в его сторону, животное, скорее всего, не почует человека. «Нет, это не лошадь, точно не лошадь, – думал летчик, приближаясь к зарослям орешника. – Лошадь убивать жалко». Алексей даже перестал думать о боли в боку.

То, что открылось его взгляду, заставило Алексея нахмуриться. На краю небольшой ямы топталась в волнении небольшая олениха. Она тянула морду вниз, а там, в яме, пытался выбраться олененок. Кажется, он повредил при падении ногу, и это мешало ему упереться в край со всей силой.

Сердце на миг сжалось, но очень скоро сочувствие отошло на второй план. Сейчас главное было выбраться к людям, выжить. И все эти сюсюканья по поводу беззащитного детеныша не имели значения. Без еды, без мяса в тайге не продержаться. А сколько еще идти, Алексей даже не мог и предположить. На одной чаше весов была его жизнь, на другой – этот олененок. Убивать олениху бессмысленно. Детеныш все равно погибнет. А столько мяса Алексею не съесть и с собой не унести.

И летчик поднял пистолет. Олениха вскинула морду и со страхом посмотрела на человека. Она сделал шаг назад, потом вернулась. «Сейчас умчится, услышав грохот выстрела», – подумал Алексей и опустил руку. А смысл стрелять? Патроны надо экономить. Ведь у него всего две обоймы, всего шестнадцать патронов. А кто знает, с кем еще придется встретиться! Летчик поставил пистолет на предохранитель и сунул его обратно за пазуху.