Смертельный рейс

Олениха испуганно отскочила прочь, едва человек, ломая кустарник, приблизился к яме, куда упал детеныш. Мыслей о жалости не было. Была только жажда выжить. Достав свой складной нож, Алексей навалился всем телом на олененка и распорол ему горло. Пока животное еще дергалось, он лежал на нем, жадно впитывая ноздрями запах свежей крови. Потом конвульсии прекратились. Вытаскивать добычу из ямы не хотелось, да и боль в боку мешала, и Алексей прямо в яме развел костер. Складной нож хоть и был большой, но им было сложно освежевать тушку. И он приспособился вырезать небольшие куски сочащегося кровью мяса и насаживать их на упругие осиновые прутья.

Через некоторое время в нос ударил запах жареного мяса. Очень трудно было удержаться и не наброситься на еду. Алексей выждал еще немного, пробуя мясо ножом. Когда лезвие стало относительно свободно входить в кусок, он принялся один за другим вытаскивать из костра свои самодельные шампуры и осторожно снимать зубами прожаренные кусочки мяса.

Вспомнилась поездка с родителями в Сочи еще до войны. Там они ели сочный шашлык, который подавали с вином и вкусным соусом, с зеленью и овощами. Но сейчас он ел обгорелое мясо, почти не жуя, и не думал ни о соли, ни о соусе. Нельзя набивать живот, нужно есть экономно. Ощущение сытости все равно придет.

С сожалением оставив нетронутым небольшой запас шашлыка, летчик прилег. Пусть немного прокоптится то, что он возьмет с собой. Сейчас температура воздуха не поднимается выше шести градусов тепла, а ночью падает почти до нуля. Можно сделать запас мяса на несколько дней. Только вот в чем его нести?

Еще несколько часов светлого времени суток впереди. Надо их использовать. Раздевшись и стащив с себя нательную рубаху, Алексей сложил в нее еще горячее мясо. Получилось, как он прикинул, килограмма три, но больше и не унести. С сожалением посмотрев на останки олененка и повесив себе на шею связанный рукавами узел с жареным мясом, летчик двинулся в путь. Впереди ночь, наверняка хищники учуют запах мяса. Спасти может только костер или ночевка на дереве. Но на дерево с поврежденным боком не залезть. Да и свалиться можно во сне.

– Ничего, вы еще меня не знаете, – цедил он сквозь зубы, упорно продираясь сквозь таежный бурелом и то и дело посматривая на небо. Надо попытаться выдержать направление на запад. Хотя бы примерно…

Глава четвертая

Букатов жил в частном доме недалеко от здания штаба дивизии. Многие штабные командиры жили по съемным квартирам и домам. Общежитий на всех не хватало, да и приятнее жить одному, прийти со службы и побыть в тишине после штабной суеты и нервного напряжения.

Аркадий Арсеньевич проходил службу по гражданскому ведомству и не носил военной формы. На нем был китель и шинель гражданского воздушного флота. Но должность заместителя начальника управления комплектации и снабжения ставила его в один ряд с заместителями начальника штаба дивизии.

Сосновский шел за Букатовым, стараясь держаться темных стен и избегая редких уличных фонарей.

Сегодня было все как всегда. Букатов вышел со службы очень поздно. Постоял у дверей, закурил, потом не спеша двинулся домой. И снова никаких контактов по дороге, и снова скрипнула в темноте калитка, послышались шаги по ступеням веранды. Потом в окне загорелся свет.

Сосновский перебрался к своему постоянному месту наблюдения в зарослях черемухи.

Букатов никогда не ужинал дома. Он уходил в свою комнату, окна которой выходили как раз на задний двор, и занимался бумагами. Интересно, какие документы он хранил дома? И документы ли это? Сосновский уже был готов проникнуть в дом и проверить, что за бумаги перебирает вечерами Букатов, какие и где он делает пометки, что он вообще пишет там до полуночи, а то и дольше.

Сегодня снова на столе Букатова появились листы бумаги. Ого, вот это новость! Откуда-то из-за печки Букатов достал завернутый в серую холстину сверток. Оказалось, что это картонная папка. Он сел снова за стол и раскрыл ее. Сосновский чертыхнулся и, стараясь ступать без шума, двинулся ближе к окну. «Что я делаю, – мысленно сказал себе Михаил. – Если он заметит, что за ним следят, рухнет вся разработка!» Но увидеть, что это за папка и куда он ее прячет, было крайне необходимо. Не исключено, что ознакомиться с содержимым все же придется тайком, когда Букатова не будет дома.

Следить за Аркадием Букатовым Сосновский начал после того, как получил подтверждение, что заместитель начальника управления комплектации и снабжения уничтожает докладные записки руководителей работ на местах и начальников аэродромов и подменяет их другими, составленными им самим. Часто он просто не дает хода таким запискам. Но есть случаи, когда Букатов использует психологические и административные рычаги. Люди боятся ему перечить, поддаются на откровенное запугивание, перестают требовать, когда Букатов их переубеждает, используя громкие и правильные слова. В результате работа стопорится, теряется темп, видимо, снижается качество. Да и комплектование происходит не в том объеме, в каком планировалось.