Смертельный ритуал

Надо найти платье, но нет сил пошевелить рукой. Их больше ни на что не осталось. Он помогает приподняться и привлекает к груди. Рука успокаивающе перебирает волосы на затылке, гладит по спине. По щекам по-прежнему текут слёзы, а в голове звучит тихое: «Я исправлю, я всё исправлю. Всё будет хорошо…»

– Что с вами? – встревоженный голос Норда прорвал пелену видения.

Я снова стояла в спальне Елены, в изысканной искусной имитации северной сказки.

– Тессия, вы меня слышите?

Собравшись, кивнула в ответ. Меня трясло, точно в лихорадке. Мыхревы иллюзии. Мыхрево воспоминание. Кому оно принадлежало? Елене? Или одной из счастливиц, которой дозволили переступить порог снежных покоев? Да кому угодно! Но я не могла забыть о тёплом медовом аромате, разлитом в ночном воздухе.

Прекрасно понимая, до чего странно выглядит моё молчание со стороны, я сделала несколько шагов к невысокому полупрозрачному столику. Пусть Норд считает, что я заинтересовалась безделушками Елены. С улыбкой отметила несколько баночек и пузырьков с логотипом известного косметического бренда. Неужели и вампирши верили в кремы от морщин? Предположение показалось настолько абсурдным, что я не удержалась от лёгкого смешка.

– Что вас так развеселило? – Норд приблизился ко мне. – Временами и высшим вампирам хочется поиграть в людей.

– Глупости. С чего это хищнику играть в еду?

Ответа на вопрос не последовало, вместо этого деймонар подошел к столику и открыл стоящую на нём шкатулку. Ослепительными искрами вспыхнули разноцветные грани бриллиантов, таинственно замерцали алые, словно застывшие капельки крови, рубины. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.

– Нравится?

– Я работала с драгоценными камнями. Алмазы не доверяли, но рубины держать в руках доводилось.

– И что вы скажете по поводу этого гарнитура?

Вопрос Норда был продиктован отнюдь не праздным любопытством. С момента нашей первой встречи деймонар самым наглым образом меня изучал.

– Ожерелье я бы зачаровывать не советовала. Слишком сложное расположение камней, а вот серьги и кольцо хороши. Удержали бы и первый уровень.

Я посмотрела на Норда, пытаясь разгадать, удовлетворил ли того мой ответ, но деймонар лишь молча захлопнул шкатулку.

– Для чего всё это? – Я развела руками.

Норд вопросительно приподнял бровь.

– Для чего меня вызвали в «Подземье»? Зачем притащили в эту комнату? Я уж молчу о том, как данное приглашение было обставлено!

– Я рассчитываю, что вы поможете найти Елену.

– Каким образом?

Норд продолжал молчать.

– Поймите же, ваше требование смахивает на «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что»!

Мыхрь летучий, как же достало, что все от меня чего-то хотели, не объясняя, что конкретно!

– Мне больше по душе притча о сером волке и девочке, любившей задавать глупые вопросы, – невозмутимо ответил деймонар.

Я поняла, что подсказок не будет, и решила действовать как обычно – начать совать нос во всё, что имело отношение к магии. Только бы Елена претензии потом не предъявила. А то будет у нас вампирская версия сказки про трёх медведей, но для девочки, протянувшей ручонки к чужому имуществу, всё закончится очень печально.

Я сбросила рюкзак на пол и подошла к кровати. Прямо над ней в стене пульсировал ещё один источник энергии. Чтобы добраться до него, пришлось забраться на кровать. Закусив до боли губу, я шарила по стене руками. Вот здесь, совсем рядом. Да. Верно. Как только я нащупала нужный кристалл, тот отъехал в сторону, и мне в руку упала темно-красная капля. В этот момент до меня дошло, что за джинна я выпустила из бутылки. Армоар. Правильно ограненный рубин способен принимать магию стихии Земли, в том числе и чары, являющиеся разновидностью афродизиака.

Отшвырнув камень, вытерла ладонь о джинсы. Армоар покатился по покрывалу и упал на пол.

– Подобные штуковины уже лет пятнадцать как запрещены, – прошипела я и не узнала собственного хриплого голоса.

– В «Подземье» иные правила.

– Правила, установленные вампирами? Так? – Я резко обернулась и увидела, как Норд поднимает камень с пола.

– Если вам не по нраву чужие игрушки, это ещё не повод их ломать. – Он обошёл кровать и вложил рубин в мою ладонь.

Я поспешно отвернулась, чтобы вернуть армоар на место, хотя с большим удовольствием пропустила бы через дезактиватор магии. Пальцы дрожали, во рту стало до неприятного сухо. В момент передачи камня Норд прожёг меня чувственным, голодным взглядом.

* * *

На извлечение армоара из тайника Елены ушло две минуты, и ещё десять понадобилось, чтобы вернуть камень обратно. Я боялась поворачиваться к Норду. Что, если неприкрытое желание в его глазах мне всего лишь померещилось? Подумаешь, воображение разбушевалось после прикосновения к магическому афродизиаку. Но вдруг тот и на Норда подействовал? Вот зараза!