Смертельный ритуал

– Вступай в партию Миронова, – проворчал Влад.

– У меня хорошие новости от твоего приятеля. – Капитан посмотрел на меня.

– Мы с Нордом не приятели, – передернула плечами я.

– Зато твой «не приятель» крайне обеспокоен снабжением управления, – Юдин с улыбкой вытащил из кармана пулю. – Серебро. Первая партия поступит на днях.

– Здорово, – протянула я, видя, что ребята ожидают от меня какой-то реакции. – Но я к этому не имею никакого отношения. Я не знала. Серьёзно, не знала, – добавила я, поскольку улыбочки коллег мне совсем не понравились. – Капитан, вы обещали открыть доступ в лабораторию Кузьмина. Кто-нибудь сможет со мной съездить?

– Как раз собирался к этому перейти. Влад, присоединишься к Громовой?

– Не проблема, кэп. Тесс, хочешь проверить магический фон?

– И его тоже.

– Наденьте бронежилеты. Это не обсуждается. Влад, присмотри за ней.

Иными словами, Влад, проследи, чтобы она надела жилет.

– Громова, на пару слов. – Капитан кивнул на дверь личного кабинета.

Неужели решил сделать внушение наедине? Не похоже на Юдина. Филипп заботился о подчинённых, но роль няньки не для него. Не дошло с первого раза – предоставит второй шанс, а дальше придется писать по собственному желанию. Лично я к требованиям начальства приспособилась и чувствовала, когда можно взбрыкнуть, а когда лучше молчать в тряпочку и делать то, что тебе говорят.

В кабинете Юдин склонился над выдвижным ящиком и вытащил бархатную коробочку. Такую, в которой принято дарить ювелирные изделия.

– Это тебе. Просили передать.

Уточнять кто, не стала. И так понятно. Вот что Норду неймётся? Ещё и начальство впутал. И ведь хитро всё провернул – предложи он эту коробочку сам, я бы… А что в ней?

Я взяла футляр, нащупала замочек. Крышка бесшумно откинулась. Нет, он просто невозможен!

На бархатной поверхности в форме ожерелья поблескивали серебряные пули.

* * *

– Влад, я его не понимаю. Чего он добивается?

Оборотень усмехнулся и повернул ключ в замке зажигания.

– А чем ты недовольна? Считай, что получила обещанные пули чуть раньше других. Или ты кипятишься из-за того, что подарок передали через Юдина? Рассчитывала на личное вручение?

– Он их в коробочку для ювелирных украшений положил!

– Надеялась, что внутри браслет с бриллиантами, а тут такой облом?

– Да ну тебя…

– Знаешь, мне глубоко пофиг, каковы мотивы этого деймонара. Серебро управлению крайне необходимо.

– Думаешь, сама не понимаю? Но Норд слишком много выпендривается. Это раздражает.

– Угу, – со стороны оборотня послышался смешок.

– Долго ехать? – буркнула я.

– Если без пробок – минут сорок. Тесс, Татьяна хочет встретиться с сестрой.

– Ты виделся с ней? Как она?

– Держит оборону. Дед настоятельно советует переехать в особняк, но Таня намерена после выписки вернуться в квартиру. Вот только…

– Да?

– Знакомый из центра недвижимости шепнул, что она выставлена на продажу.

– Вот же гад! Хочет сделать так, чтобы у неё не было выбора! Слушай, а если ей перебраться к тебе?

– Я предлагал.

«Но она не согласилась», – закончила я мысленно за него. Тяжело им будет. Аркадий потерял Наталью, вторую внучку он так просто не отпустит. Только бы Влад не сдался.

– Я её не брошу, – упрямо произнес оборотень, и я ему поверила. Влад действительно не отступит, станет бороться за двоих. И он имеет право знать, на что подписывается.

– Влад, это против правил, но… Татьяну долгое время пичкали блокаторами.

Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Рассказывай.

– Да нечего особо рассказывать. Как и Наталья, Татьяна обладает даром. Слабым, но он присутствует. Наталья – пирокинетик, ей блокатор давать бесполезно, поэтому её и отправили учиться, а сестру…

– Какие же они уроды… Они же ей душу на клочки порвали, – потрясённо произнёс Влад. – Думаешь, Таня не осознавала, что с ней что-то не так? Знаешь, что она мне как-то сказала? Что ей кажется, будто когда-то в глубоком детстве от неё отрезали кусок, и теперь она ощущает себя калекой. Полагал, она из-за вынужденной разлуки с сестрой печалится, а тут вон оно что… Это опасно?

– Всё зависит от дара и его направленности. Вам бы к Ищущей сходить.

– Наталья в курсе?

– Узнала недавно.

Мне не хотелось расстраивать Влада, но и позволять ему думать, что консультант управления регулярно придерживает информацию, я не могла.

– Филипп в курсе.

Влад перенёс весть достойно, только руль сжал так, что мне показалось, что он лопнет.

– Могло быть и хуже, – наконец пробормотал он.

– Хуже?

– Юдин мог отстранить меня от дела.

– Это да. Мог. Запросто. Поехали?

– Тесс, когда вся эта канитель уляжется, сходишь с нами к Ищущей?

Я прикрыла глаза и откинулась на спинку. Так и знала, что он об этом попросит, но особой радости не испытывала.

* * *

Дача Кузьмина находилась в черте города. То есть по бумагам вроде как город, но на практике жить здесь было то ещё удовольствие. Особенно зимой.

– Хорошо тут. Только прислушайся, какая тишина. – Оборотень с наслаждением прикрыл глаза и вдохнул.

– Просто замечательно. Случись что, и позвать на помощь некого.

– Ты фаталистка.