Смертельный ритуал

– Я реалистка. Ты сводки о грабежах на дачах видел? Если не поставил электронный замок и растяжку по периметру – жди гостей. И ладно, если просто что-то утащат, некоторые и загоститься могут. Знаешь, не хотела бы я, чтобы на моей постели валялся тот, кто моется раз в полгода, да и то в дождь. А если ему станет холодно и он огонь развести захочет прямо посреди комнаты?

– Ты не реалистка, Громова. Ты – зануда.

– Всего лишь ценю личное пространство, – парировала я.

За забором мелькнул обшарпанный домик. Интересный такой, с новыми пластиковыми окнами и системой климат-контроля.

– Прибыли?

– Верно.

На удивление, сад Кузьмина не выглядел запущенным. Земля под деревьями оказалась вскопана, в глубине виднелись теплицы для выращивания овощей. Лучше бы бывший сторож и дальше помидоры и огурцы культивировал, нет же, на экзотику потянуло.

Отключив полицейскую пломбу на двери, Влад отпер замок. Я вошла в крошечную кухню. Осмотрелась.

– Стражи тут были?

– Да, наведались.

– И куда дальше? – Я кивнула на две запертые двери.

– Не угадала, – хмыкнул оборотень и топнул по люку погреба. – Но если хочешь, можешь и комнаты осмотреть.

– Я быстро.

За первой дверью располагалась спальня. Кузьмин обходился минимумом: помимо диванчика и письменного стола, в комнате иной мебели не было. Я поискала глазами розетки.

– Что ищешь?

– Интернет.

– Не подключал он его. У Эдуарда и компьютера не было. Только сотовый с доступом в сеть.

– И чем покойный интересовался?

– Оборудованием для лаборатории. Все заказы делал в онлайн-магазинах.

А вот магию Кузьмин не жаловал. Я глубоко вздохнула. Чисто. Ни малейших следов.

– Что во второй комнате?

– Кладовка. Он ещё и огурцы консервировал.

– Просто на все руки мастер. – Я приоткрыла дверь, изучая ряды полочек с домашними заготовками. – Банки проверили?

– Лично каждую обнюхал.

– Тогда спускаемся в подвал.

Влад откинул крышку люка, вытащил фонарик и подал мне.

– Сейчас ты удивишься, – пообещал оборотень.

* * *

От подпольной лаборатории я ожидала большего. Влад заявил, что я разбаловалась во владениях Соколова, а Эдуард на самом деле провёл большую работу по подготовке помещения. Порядок, царящий в лаборатории, я оценила. Не хуже чем у нашего судмедэксперта. И снова ни малейших следов магии. Получается, только зря Влада отвлекла.

Я ослабила пояс бронежилета.

– Тесс…

– Да ладно тебе. Чисто тут. А эта штука немало весит. – Я стащила ненавистный жилет и бросила его на стул.

– Совсем магию не использовали, да? – кисло спросил Влад.

– Ориентировку на Алексея уже разослали. Поймают его – найдут и Елену, если та ещё жива.

Странно всё-таки, что ни Милодар, ни Алвин не смогли отследить главу общины. Пусть багрянец и заблокировал её способность к ментальному общению, но она же древний вампир и обладает уникальной аурой.

– А там что? – я кивнула в сторону белой металлической двери.

– Что-то вроде склада-холодильника. Банки с реагентами, ещё какая-то химия. Хочешь посмотреть? – Влад вытащил карту-отмычку.

– Да, раз уж притащила тебя сюда.

– Держи! – Напарник бросил мне карту. – Свет включить?

– Было бы неплохо.

– Сейчас, щиток на лестнице.

Дожидаться Влада я не стала. Распахнув дверь, сделала шаг и замерла; рука, в которой был зажат фонарик, дернулась к кобуре. На стене, прикованная наручниками, висела Елена. Сейчас она меньше всего походила на роскошную темноволосую красотку с фотоснимков. Без питания белоснежная кожа вампирши приобрела сероватый оттенок, губы посинели. Каких-то два дня, а выглядела так, будто с месяц к чужой шее не прикладывалась. Нехило из неё багрянец силы вытянул.

Ерунда какая-то! Дом же проверили! Выходит, Алексей привёз вампиршу уже после отбытия следователей. Наглости ему не занимать, ещё и полицейскую пломбу взломал. Хотя он и систему защиты Норда обошёл.

– Влад! У нас проблемы…

Я обернулась. И тут же поплатилась – повернув голову, я упустила момент, когда Елена бросилась вперед.

Вампирша обхватила меня под грудью так, что ни вздохнуть, ни вскрикнуть. Укус в шею заставил захрипеть, я забила ногами по воздуху, уже зная, что не сумею освободиться.

Один глоток оголодавшего кровососа способен опустошить человека на десять процентов, второй опасен для жизни, третий – убивает. Теорию я знала, вот только проку от неё не было, я даже позвать на помощь не могла. Окружающая реальность плыла, как в тумане, ноги подкашивались…

Меня подхватили под руки и усадили на пол, прислонив к стене. Значит, Влад. Вампирша бы отбросила, как объедки. Или же она решила оставить меня на потом? Растянуть удовольствие. Последнее я, кажется, произнесла вслух.

– Вы ещё то удовольствие и головная боль, – прокомментировал кто-то почему-то голосом Норда. К шее прикоснулась мокрая ткань. Я вскрикнула, щипало безумно. – Зажать сможете?

Я кивнула, но вышло неубедительно, иначе зачем ему было прижимать салфетку к моей шее с такой силой? У меня там и так всё болело, а тут впечатали в открытую рану.

– Давайте я, – это уже Юдин.