Смертельный ритуал

– Уже иду. – Я спрыгнула со стула, радуясь возможности поскорее покинуть гостеприимного рыжика.

– Тесс… – остановил он меня. – Если что, знай, ты можешь на меня рассчитывать. Без отчётов и записей.

– Спасибо, Гриш. Но я действительно в норме.

Перед тем как направиться к Юдину, я заглянула к Наталье. Недонежить валялась на кушетке и листала журналы.

– Привет, хорошо, что зашли, – она вскочила на ноги. – Мне нужно связаться с Лизой.

– Абонент вне зоны доступа.

– Что с ней?

– Багрянец. Был приступ, её забрали.

– Стражи? – Наталья обеспокоенно посмотрела на меня.

– Нет. Это… частная клиника. Говорят, что пошла на поправку, обещают сегодня выписать. Вы сами как? Чувствуете её?

– Хотите узнать, подпитывает ли она меня?

Я кивнула в ответ.

– Есть такое, только… Что-то изменилось. Не знаю, как объяснить. Вроде как раньше пила апельсиновый сок из стакана, а теперь приходится тянуть через тонкую соломинку, да и сам сок превратился в горячее какао.

– Невкусно? Да? – не удержалась я.

– Я не понимаю, что происходит. Это нервирует. Капитан рассказал мне о новом трупе из «Подземья».

– Вы знали этого парня?

– Возможно, пересекались. – Наталья пожала плечами и уточнила: – Мне жаль, что багрянец получил распространение.

– Николай не…

– Ни слова! Ни слова об этом козле! – прошипела Миронова.

– Всё будет хорошо.

Миронова задрала нос и отвернулась. Я молча кивнула и покинула её убежище.

* * *

Я успела к началу планёрки. Капитан не разбил нас на группы, и собрание вышло общеупырячьим. Сашу оставили в комнате, и теперь вампирша с гордым видом ёрзала на стуле рядом с Кириллом.

– Доброго всем утра. – Юдин вышел из кабинета и бросил флешку Ларионову. Тот поймал её на лету и сунул в компьютер. – Поздравляю всех с относительно спокойной ночью. Багрянец нигде не засветился. Стражи благодарят нас за помощь.

– Так сегодня мы им уже не нужны? – спросил Геннадий.

– Амулеты придётся сдать? – обеспокоился Молчунов.

– Вот как всегда, только войдёшь во вкус, – протянул Валерий.

– Не нужны. Амулеты остаются у нас. Валерий, уверен, ты ещё найдешь повод прошвырнуться по клубам, но не за счёт управления.

– Так я же это… для сохранения легенды, – насупился следователь.

– Счёт найдешь в почте. Так и быть, солёные орешки я в легенду включаю. Сергей, запускай.

На большом экране появилась миловидная корреспондентка местного телеканала. На заднем плане виднелись ворота «Подземья».

– Вторые сутки продолжаются поиски главы общины вампиров, Елены. К операции по спасению привлечены Серая стража и Управление по иным расам. В настоящий момент проходят обыски недвижимости, принадлежащей оборотням. Лидеры кланов отрицают причастность к исчезновению Елены, но мы-то знаем, насколько сложны отношения между вампирами и оборотнями. Возникает вопрос, что ждёт нас, обычных людей, если нелюди затеют новый виток противостояния? Давайте узнаем мнение человека, выступающего против нахождения представителей этих рас на территории города…

Когда на экране возникла физиономия Аркадия Миронова, по кабинету пронёсся гул, сдобренный отборным матом.

Юдин нажал на паузу и строго посмотрел на Влада.

– Виноват, но, Филипп, это же полный… Вы же понимаете, что этот кретин ради рейтинга переврёт и исказит любые факты.

– Этот ролик пустят в эфир в полдень. Информатор из новостей прислал для ознакомления. Так что, ребята, нас ждёт веселый день. Телефон будет разрываться.

– Проклятие! Я упарился насчёт багрянца на вопросы отвечать, – простонал Кирилл. – Теперь ещё и это.

– А вот это я вам комментировать запрещаю. Управление знать не знает ни о каком противостоянии оборотней и вампиров. Самых истеричных и настойчивых заворачиваем в пресс-центр Серой стражи. Всё ясно?

Непонятливых не нашлось. Раз начальство позволило спроваживать любопытствующих к магам, разве кто-то мог быть против?

– Хорошо. Переходим к следующему вопросу. Сергей, запускай.

Ларионов открыл файл. На мониторе возникло изображение Алексея.

– Алексей Красных, – пояснил Юдин. – Сын вампироманки, постоянного донора при Елене в течение сорока лет. Переехал в город вместе с главой общины. Сам был обращён три года назад, на тридцатилетие.

– Долго держался, – заметил Геннадий.

– Долго, – согласился Влад. – Целых пять лет. По закону мог переродиться намного раньше.

– За полгода до обращения Алексей попал в аварию, повредил позвоночник, – вклинилась Саша и слегка смутилась под перекрёстными взглядами упировцев. – Капитан велел изучить его биографию.

Юдин подождал, пока подчиненные снова повернут головы в его сторону.

– Благодаря Тессии удалось установить, что Красных является организатором покушения на Наталью Миронову. Также у нас есть все основания полагать, что он занялся производством наркотика на основе багрянца. В настоящий момент Серая стража и вампиры занимаются поиском Алексея.

– А Милодара и Алвина кому поручили проработать? – спросила я, в который раз поражаясь Юдину. Вот кто главный мозговой центр управления.

– Милодара я прощупал, – пробасил Валерий. – Тёмный тип. Ничего серьёзного за ним не числится, но я был бы рад, если б он свалил из города.