Смертельный ритуал

– То, о чём ты просила. Её избавили от зависимости от багрянца.

По идее, эти слова должны были меня обрадовать, но они только усилили внутреннее беспокойство.

– Каким образом? Я хочу её увидеть. Сейчас же!

Губы Авриля изогнулись в улыбке, он растянулся на диване рядом и промурлыкал:

– Означает ли твоё требование согласие на посещение моей родины?

Я застыла и растерянно уставилась на него. Что-то в нём изменилось. Почувствовав знакомый аромат мяты и тмина, откинулась на подушку. Авриль не колдовал. Проснувшись, я не уловила ни единого энергетического всплеска и в то же время чувствовала магию. Она вошла в мою спальню вместе с зеленоглазым эльфом, как будто он на себе перенёс часть Волшебной страны.

– Тесса, милая моя, – он протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. Я же зашипела, как вампир, наткнувшийся на наполненное верой распятие. – Что-то не так?

Авриль выглядел озадаченным, подобной реакции на ласку он не ожидал. Я и сама не понимала, что происходило, просто интуитивно чувствовала, что должна держаться от него подальше. Вероятно, всё дело в эротическом сне, увиденном этой ночью. Мне не понравилось ощущение беспомощности перед чарами глючного любовника. Если я захочу уйти в отрыв, это будет только моё решение.

– Лиза, – напомнила я ему. – Покажи мне её. Хочу убедиться, что она в порядке. И немедленно!

Авриль недовольно поджал губы и кивнул. Прикрыв глаза, он процедил несколько слов сквозь зубы. У меня вдоль позвоночника пробежал холодок. Выброс магической энергии вызвал странное ощущение дежавю. От самоанализа избавила цветная картинка, зависшая в воздухе. Будто кто-то включил голографический проектор.

Вид широкой постели, на которой развалился обнажённый мужчина, заставил меня смущенно прижать ладонь к губам. Похоже, что Авриль напортачил с координатами и случайно «зарулил» в спальню незнакомца. Протяжный женский вздох намекнул, что мы ввалились не только без разрешения, но и в самый неподходящий момент. Мужчина приподнял светловолосую голову и обернулся. Фейри! Без вариантов, и, судя по свечению аквамариновых глаз, находящийся на пике эмоций. Уф! Как же неловко вышло.

– Авриль, я тебя убью! – прорычал незнакомец и вскочил на ноги.

Я охнула ещё раз, но отнюдь не потому, что меня пронял вид совершенного эльфийского тела. На постели лежала Лиза.

– Тессия? – Она приподнялась на локтях и растерянно заморгала. – А как вы тут оказались?

– Хвала Небу, я не тут, а всё ещё там, – пробормотала я. – Вы как? Как вы себя чувствуете?

– Превосходно! – Лиза томно улыбнулась и поползла на четвереньках к фейри.

Нет, она что, реально сейчас собирается на нём виснуть? Во время сеанса связи?

Изображение исчезло.

– Авриль, ты сволочь, – прошептала я.

– Я предложил ей вариант – и она его приняла. Уверен, ты бы предпочла смерть, – горько усмехнулся Авриль.

– Сейчас речь идёт не обо мне. Неужели не было иного способа?

– Она подсела на багрянец.

– И ты предложил другую форму зависимости?

– От неё не умирают. – Губы эльфа изогнулись в кривой улыбке, я едва сдержалась, чтобы не съездить ему по морде. Наверняка моё желание отразилось на лице, потому что Авриль помрачнел. – Тесс, спустя какое-то время Елизавета придёт в себя.

– Спустя какое-то? Какое?! Десять лет, двадцать? Что значит пара десятков для вас, эльфов?

– Последние десять лет были самыми запоминающимися в моей жизни. – Микаель хотел обнять меня за талию, но я увернулась и указала на стул.

– Присаживайся, разговор будет долгим.

Микаель проигнорировал предложение и остался сидеть на диване. Хорошо, тогда стул достанется мне.

Расселись. Смотрим друг на друга. Молчим. Без понятия, о чём молчал он, но я усиленно напоминала себе, что этого зеленоглазого знаю половину жизни. Он был рядом во время учёбы в академии, открыл для меня мир практической магии, позволил прикоснуться к чуду. Ещё недавно я была ему благодарна за любую помощь, не задаваясь вопросом: «А какого мыхря мне вообще помогли?»

Первым не выдержал Авриль.

– Воронина вернётся в город до заката. Я гарантирую.

– Хорошо. Буду ждать.

– Тесс, я к ней не прикасался…

– Да какая на хрен разница?! – вскричала я. Мне было абсолютно всё равно, спал он с Лизой или нет. – Вы сломали её. С тем же успехом девчонку можно было отдать вампирам.

– Тебе всё равно? – На лице Авриля отразилось искреннее изумление.

– Да! Представь себе, мне глубоко плевать, один тот светловолосый имел её или поделился с тобой. Важен результат! А я знаю, каким он будет. Далеко за примером ходить не надо.

– Эльфы не вампиры!

– Конечно, кровь-то вы не пьёте. Всё! Хватит! Это можно перемалывать бесконечно.

Вот только сил выдержать это бессмысленное препирательство у меня не хватит. Ещё немного – затрясёт. Нужно дождаться возвращения Елизаветы, оценить её состояние и тогда уже что-то решать.

– Хочешь поговорить о фейри?

– Для начала хочу поговорить об этом, – я поддела цепочку пальцем и вытащила Иллюзион из-под топа.