Смертельный ритуал

Высылку из города. Помещение в Центр контроля, расположенный в Подмосковье. Именно туда стражи направляют всех нелюдей-подростков, чьи вышедшие из-под контроля способности привели к серьёзным последствиям.

– Её родители обратились ко мне. Я предложил альтернативу. В воскресенье утром девочки покинули город.

– Их не могло быть на записи?

Я открыла отчёт, о девочках там не было ни слова, Влад говорил с родителями. В ночь убийства Натальи они находились дома и не могли помочь следствию.

– Выходит, Чернова и кто-то из приближённых Елены использовали Иллюзион…

– Почему же кто-то. – Губы деймонара тронула довольная улыбка, словно он уже предвкушал отличную охоту. – Если пораскинете мозгами, то поймёте, что это мог быть только один из них.

– Тот, кто мог запросто вывести из строя камеру? – не удержалась от шпильки я.

– Я оценил вашу иронию, но, что бы вы ни думали, при подмене записи был задействован не магический способ. Сорог бы почуял магию.

Склонившись над столом, взяла в руки мышку. Чтобы убедиться, мне надо было проверить лишь одно…

Я вошла в базу «Подземья», нашла файл Алексея. Есть! Шесть лет назад тот окончил местный университет по специальности «Компьютерная безопасность».

– Вы же знали, что он прекрасно разбирается в системе видеонаблюдения. Он и в «Подземье» мог видеофайлы подчистить!

– Я не сбрасывал его со счетов, однако из троицы он оказался бы в наименьшем выигрыше в случае смерти Елены. Ему никогда не стать главой общины. Вампиры не пойдут за ним, – пояснил деймонар.

– А вампироманы?

Норд внимательно уставился на меня.

– Продолжайте.

– Что, если целью Алексея являются не вампиры, а поклоняющиеся кровососам? Посудите сами, багрянец даст Алексею возможность наделять людей способностями, не проводя инициации. Сплошные бонусы плюс возможность разгуливать при солнечном свете.

– И полная зависимость.

– Смертельная зависимость.

– Мне нравится ход ваших мыслей, а теперь, простите, я вынужден вас покинуть. – Деймонар пружинисто вскочил со стула. – Провожать не надо.

Едва в паре шагов замерцал контур портала, я не удержалась и схватила Норда за руку.

– Постойте! Что вы планируете делать? Искать Елену? Взять под стражу Алексея?

Открытие портала прервалось. Я осознала, что совершила ошибку, стоило Норду повернуть ко мне голову. От пристального взгляда серебристо-серых глаз по коже поползли мурашки.

– Прошу прощения. – Я разжала пальцы.

– У нас неплохо получилось работать в команде. Интересно, что ещё у нас прекрасно получится сделать вместе? – В голосе деймонара появились низкие обволакивающие нотки.

– Убрать посуду? – шепнула я и схватила первую попавшуюся коробочку. Просто чтобы чем-то руки занять.

– Хорошее предложение.

Норд протянул руку к моему контейнеру.

Нет, ему другого мусора мало? Изъятие сопровождалось лёгким соприкосновением пальцев, заставившим меня покраснеть. Зря я с Владом на тему оборотней и их ухаживаний разговаривала. Теперь сама себе чёрт-те что придумываю. Да какая связь между ухаживанием и уборкой? Вот ни капли романтики или чего-то в этом роде. Ещё бы на меня не пялились так при этом…

Норд сунул контейнер в портал и приподнял бровь в ожидании следующего. Нет, это уже ни в какие ворота! Я ему теперь каждую картонку подавать должна? Быстро сгребла со стола обрывки фольги, пластмассовые тарелки, салфетки и затолкала всё в большую коробку. Сверху воткнула деревянные палочки. Всё, готово! А то не уборка, а сплошное мучение.

– Держите. – Коробку я протянула очень аккуратно, взявшись за самый краешек. Когда запястье обхватили горячие пальцы, я всё же дёрнулась. Коробка самым свинским образом упала на пол. – Мыть посуду я с вами отказываюсь категорически, – попыталась отшутиться я.

Норд юмора не оценил. Он даже не улыбнулся.

– Можем как-нибудь попробовать, – на полном серьёзе предложил он, откровенно наслаждаясь моей реакцией. – У меня на кухне очень крепкая и удобная мебель.

– Спасибо, меня и моя устраивает. Не могли бы вы отпустить мою руку? Мусор поднять надо, – уточнила я, а то ещё не то подумал бы. Например, что меня волновали его прикосновения.

Коробка, как и бумажный пакет, позабытый на столе, растаяли в свете портала. Я затравленно заозиралась. Вдруг где ещё обрывок салфетки завалялся?

– Считаете, я что-то упустил? Пожалуй, да…

– Вытереть стол, – предположила я. – Могу сбегать за тряпкой. След от укуса уже не болит, – добавила я, видя, что Норд внимательно рассматривает мою ладонь.

Внезапно деймонар склонился к моей руке и лизнул отметину, которую оставили его зубы.

– Что вы вытворяете?!

– Не переживайте, кусаться не буду. По крайней мере пока…

Замечательное уточнение. И как его понимать? Являлась ли отметина Норда чем-то большим, чем банальной меткой на один вампирский приём? Я уже хотела потребовать объяснения, когда прозвучал неожиданный вопрос:

– Как долго вы собирались ждать Авриля?

– Знаете, это не ваше дело! – возмутилась я.

– И всё-таки? Ответьте. Считайте это платой за новый компьютер.

Интересные у него расценки.