Смертельный ритуал

Злилась, дулась, лелеяла обиду и недоверие, а стоило ему показаться у меня «на пороге», как снова почувствовала себя такой безнадёжно влюблённой. С широкой улыбкой поспешила в спальню.

– Привет! Я тебя уже заждал… – слова замерли на губах, я инстинктивно сделала шаг назад.

– Вижу, вы ждали кого-то другого, – с усмешкой произнес вышедший из портала Норд.

– Уверена, в ваших силах догадаться – кого.

Хотела, чтобы голос прозвучал сухо, по-деловому, а тот предательски дрогнул.

– Он не придёт. Авриль просил передать, что ваша девушка уже практически поправилась. Сам он появится утром, – невозмутимо поведал деймонар, расставляя на столе пластиковые коробочки и свертки, обмотанные фольгой.

Неужели так сложно было отправить сообщение самому? Черкнуть пару слов и сунуть записку в портал. И всё-таки Воронину удалось вылечить! Я не смогла сдержать вздох облегчения.

– Спасибо.

– За информацию? – поинтересовался с затаённой насмешкой Норд.

– Благодарить за изменения в интерьере не буду. Вот кто вас просил?

– Всего лишь компенсация нанесенного ущерба. Ваш Горелов – наглый грабитель. Потребовал, чтобы допотопные камеры, которые я имел наглость испортить в обезьяннике, заменили на образцы последней модели.

– Радуйтесь, что УПИР не завёл речь о моральной компенсации.

– Вы мне сегодня звонили…

– Звонила. Хотела уточнить, как кланы оборотней и община вампиров отнесутся к возможной миграции фейри.

– К чему спрашивать, если вы и сами всё прекрасно понимаете?

– Понимаю, но… Простите, но вы что, есть ко мне пришли? – возмутилась я, видя, что деймонар продолжает сервировать компьютерный стол. К коробочкам и свёрткам добавились салфетки и пластмассовые столовые приборы.

– Я рассчитываю, что вы составите мне компанию.

– Об этом вас тоже Авриль попросил?

Норд нахмурился.

– Почему вы в каждом моем поступке видите какой-то подвох?

Я могла бы перечислить все подвохи, случившиеся со мной при участии Авриля и Норда за эту неделю, но настроения закатывать истерику не было. Вряд ли деймонар проникнется доводами, а не отмахнется как от не стоящих внимания.

– Хорошо, если я с вами поужинаю, вы свалите?

– Вам уже говорили, что вы потрясающе гостеприимны?

– Я собиралась поработать, а вы мне мешаете!

– На новом компьютере? – как бы между прочим заметил деймонар.

– Он быстрее ноута, – буркнула я и зачем-то добавила: – Хочу пересмотреть записи с системы видеонаблюдения.

– Полагаете, коллеги что-то упустили? – спросил он, накладывая в тарелку порцию жареной картошки с мясом.

В животе гулко заурчало. Вздохнув, потянулась к маленькой белой коробочке. Я только чуть-чуть попробую, и всё. Внутри оказалась китайская лапша с курицей. Принеси деймонар что-то более изысканное и малознакомое, я бы обязательно встала в позу. Минут десять мы наслаждались ужином. Вернее, не знаю как Норд, а я так точно наслаждалась. Повернувшись вполоборота, уставилась на стену в попытке представить, что нахожусь в комнате одна.

– Так что вы хотите найти в записях? – повторно обозначил интерес к расследованию Норд.

– Как Чернова проникла в квартиру. Понимаю, что дело практически закрыто, но этот момент не даёт мне покоя. Я считала, что было использовано заклинание невидимости, но после того как я узнала о возможностях Иллюзиона… Получается, обычный человек может пользоваться артефактами фейри?

– Обычный – нет. Вампир может.

От удивления я едва не выронила палочки.

– Постойте, вы спрятали артефакт эльфов у вампиров, которые могут запросто им воспользоваться?

На мгновение мне удалось смутить Норда, он даже жевать перестал. Поставив тарелку на стол, угрюмо пояснил:

– За это следует благодарить Серую стражу. Они провели бартер без моего ведома.

– Маги одобрили проект «Подземья» в обмен на хранение бриллианта? Разве они не понимали, что вампиры не ограничатся владением?

– Небольшое уточнение: договаривались не с вампирами, а с Еленой. Только она несла ответственность за артефакт, лишь ей было известно место его нахождения.

– Судя по всему, спрятала она его весьма хреново.

Норд скривился как от зубной боли.

– Она принялась использовать его в личных целях. Милодар заметил новую игрушку, рассказал мне, но было уже поздно. Тайна перестала быть таковой.

– И кто-то из приближенных к Елене вампиров пронюхал об артефакте, – задумчиво произнесла я, прикидывая, можно ли выведать у Норда список лиц, имеющих доступ в спальню главы общины. – Не понимаю, как Елена так подставилась…

– Вероятно, на неё повлиял Иллюзион.

Рука дернулась к груди и нащупала бриллиант. Ничего себе заявочка!

– А на меня он, часом, повлиять не собирается?

– Исключено. Он уже достиг своей цели. С момента пробуждения артефакт всеми силами пытался выбраться на поверхность.

– Для чего?

– Разве это не очевидно? Он почувствовал изменения, происходящие в этом мире.

– Авриль говорил мне о магии, утекающей из Волшебной страны.

– Всё верно, – сухо подтвердил Норд. По его виду было понятно, что большего мне не добиться.

Чтобы сменить тему, я повернулась к монитору и открыла файл.