Смертельный турнир

— Ладно, я в столовую, кто со мной? — Вопрос Иллейне заставил меня вздрогнуть. — Сатьяна? Райв?

— Пожалуй, и я с вами. — Имсен тоже поднялся, закинул сумку на плечо.

Хен по-прежнему буравил его глазами, но я чувствовала его растерянность. И мою душу затопило облегчением. Судя по всему, провокация не сработала. Это не Имсен. Может, среди нас вовсе нет того, кто охотится на Хранителя.

Встала, пошла к выходу. Напряжение было до того сильным, что хотелось скорее покинуть стадион, сбежать в столовую и хоть ненадолго притвориться, что все хорошо.

И тут Имсен остановился, да так внезапно, что я на него натолкнулась. Обернулся, но смотрел при этом на Хена. В карих глазах что-то мелькнуло…

Острое лезвие страха чиркнуло по сердцу, время словно замедлило ход. Я видела, как Имсен медленно поднимает руку, сжимает пальцы, как чертит в воздухе незнакомый знак.

А потом…

Кажется, я кричала. Обернувшись, увидела, как Хен, прижимая руку к груди, оступаясь, падает на колени, потом лицом вперед, в грубые доски настила, — и кричала, не слыша звука собственного голоса, оцепенев от ужаса, не в состоянии поверить.

Знак… Активация метки.

Мысли пропали, в голове разлился молочно-белый туман. Я тупо смотрела, отказываясь думать и понимать. Только часть меня оставалась странно хладнокровной, шептала: «Ты ведь знала, что когда-нибудь это случится. Только вчера вы это обсуждали. Так чего теперь ужасаться, как будто ты не была готова?»

Готова я не была. К такому невозможно подготовиться.

Хен… мой любимый, мой самый нужный, самый важный человек… Вот так просто, движением пальцев — и все. Не остановить, не предусмотреть, не спасти…

Иллейне раньше меня бросилась к нему, пыталась перевернуть, трясла за плечи, что-то кричала. Я понимала, что надо помочь, что время утекает сквозь пальцы, но вообще не могла пошевелиться, словно превратилась в каменную статую, не чувствуя ни рук, ни ног. Сначала решила, что из-за шока, потом, увидев голубую дымку, поняла: меня спеленала ледяная магия анестезии.

А единственный целитель среди нас громко и насмешливо произнес:

— Ты просчитался, со-рай.

Он изменился, стал старше и выше ростом. Плечи распрямились, с лица ушло дружелюбное и слегка наивное выражение. Даже голос другой, жестче и ниже. Я смотрела на него, до боли стиснув зубы. Наверное, хорошо, что он обездвижил меня, иначе бросилась бы в атаку, и плевать, что будет.

Имсен. Это был Имсен. Соклановец Хена, шпион, убийца… все это время он был рядом со мной. Он и в команду позвал меня для того, чтобы подобраться ближе. Чтобы постоянно наблюдать и при первой возможности убить. Только благодаря тому, что Хен всегда был рядом, это ему не удалось.

Райв опустился на колени по другую сторону от Хена и сосредоточенно копался в сумке, выкладывая какие-то жестяные и медные шкатулки, украшенные драгоценными камнями механизмы, искал целительские.

Лиссен метнулся к выходу.

— Позову кого-нибудь! — Раскрытая коробка с обедом осталась сиротливо лежать на лавке.

— Имсен! — крикнула Иллейне.

Ее лицо было искажено тревогой. Она недоумевала, почему целитель не спешит помочь внезапно упавшему тренеру.

Кажется, из всей команды одна я понимала, что случилось, почему Хен упал. Остальные решили, что ему внезапно стало плохо.

Имсен метнул на меня кривой взгляд. Усмехнулся, увидев мой ужас и отвращение.

— Подожди немного, дорогая, — шепнул почти ласково, — сейчас я тобой займусь.

— Имсен, да помоги же ты! — завизжала Иллейне, тряся Хена за плечи.

Райв внезапно поднял голову и в упор уставился на Имсена. Его губы сжались, в глазах что-то промелькнуло, в следующий миг он схватил один из своих боевых артефактов и молниеносно взвел спусковой крючок.

Не тут-то было.

Имсен шевельнул рукой, и Райв застыл. Оружие выпало из его руки, глухо стукнуло о доски. Артефактора и магичку окутало золотой пеленой, кровь сбежала с их лиц, и они одновременно рухнули, словно подрубленные.

Я не закричала только потому, что голосовые связки сжались, не в состоянии выдать ни звука. Вот и все. Минус два свидетеля.

Имсен смотрел на меня, хищно ухмыляясь. Небрежно кивнул на Хена.

— Он не ожидал, что у меня доступ уровнем выше. Свою благонадежность он потерял после истории с тобой. Его снова отправили сюда, но мне дали право прижать его к ногтю, как только вытворит что-нибудь не то.

Право на активацию метки… Имсен и впрямь был из клана Белой Змеи. Тоже под маскировкой, пряча настоящее лицо. Хен раскрыл его… заставил раскрыться, используя себя как приманку.

Внутри резануло — жутко, страшно, до крика в застывшем горле.

— А теперь… — Имсен отстраненно улыбнулся, рассматривая меня, словно растягивал удовольствие, и от этих улыбки и взгляда по мне прокатилась волна холодной гадливости. — Думал приберечь на потом, но раз такое дело… Активирую сеть немного раньше. Смотри, девочка, сейчас увидишь, на что способны настоящие со-рай, а не такие слабаки, как он. — Кинул презрительный взгляд на Хена и взметнул вверх правую руку.

Если б могла, отпрянула бы, почувствовав хлынувшую магическую мощь.