Смертельный турнир

Предчувствие сбылось. Губы Хена легли на мои, коснулись нежно, опаляя горячим дыханием. Голова закружилась, когда соприкоснулись языки, расплавленный жар хлынул по венам. Я ухватилась за Хена, как будто, не сделай этого, и меня сорвало бы, расплескало по ветру. И он тоже вцепился в меня сильнее и крепче.

Несколько минут мы целовались, то жадно и яростно, то спокойнее, наслаждаясь каждым мгновением. Потом застыли лоб ко лбу, и я глухо спросила:

— Что с нами будет?

Спросила в никуда, не ожидая ответа, просто потому, что меня колотило от любви и страха. Но Хен ответил:

— Все будет хорошо.

Его голос звучал твердо и уверенно, а меня не оставляло предчувствие беды. Холодное и скользкое, оно въелось в мои внутренности, свернулось в желудке тяжелым ртутным комом.

Все будет хорошо? А где гарантии? А если нет?

— Может, мы сможем куда-нибудь уехать? Далеко, на север или на восток… Найдем группу, станем спокойно работать…

Сама знала, что говорю глупости: ну кому нужна девица, едва окончившая первый курс? И даже если бы Хен согласился и захотел меня содержать, поступив в Академию Трех Сил, я заключила контракт и после обучения должна буду отработать.

Но если… скажем, я могла бы перевестись в другое учебное заведение. Или просто сбежать. Оказаться вне закона. Для Хена это было бы не впервые, он наверняка знает, как полностью изменить личность, начать с чистого листа.

Но Хен покачал головой.

— Это не выход, малыш. Даже если сбежать от клана, — он положил ладонь себе на грудь, где стояла невидимая сейчас метка, — активация… и все. Я мог бы помочь уехать тебе одной, но ты уверена, что тебя это устроит? Знать, что ты владеешь таким оружием, и позволить себе спрятаться?

Я затихла. Он был прав, но вовсе не из-за Хранителя. Просто нет смысла сбегать без Хена. При одной мысли, что мы расстанемся, что с ним что-то случится, сердце заходилось в груди.

Нахлынувшая тревога напомнила о сегодняшнем.

— Я видела Висперину с Ве… с Кари…

Проглотив остаток фразы, посмотрела на Хена — и решилась. Да, это не мой секрет, да, поступаю нечестно, но я сделала выбор. Хен доверил мне свою жизнь, и я не хочу скрывать от него информацию. Возможно, она поможет ему хоть в чем-то.

Хен слушал внимательно, хотя мой рассказ был сумбурным. Кивнул, когда упомянула, что Карин из ночных, а после сообщения о Вейне несказанно удивился.

— Хагосов клоп! — бросил почти с восхищением. — Ты серьезно? И они ухитрились за целый год ни разу не попасться? Недооценивал я клопыша!

— Не называй его так, — попросила, хотя тянуло рассмеяться. — Но ты Вейна, по-моему, и не видел никогда.

— Да, наверное. Но не ожидал. И не думаю, что они что-то затеяли против тебя. Насколько понимаю, у лохматого, а значит, и у его братца есть какой-то кодекс чести. Мстить они не будут. — У меня не было его уверенности, но на душе стало спокойнее. Хен продолжал: — А за девчонкой ведется наблюдение, можешь не волноваться. Даже хорошо, если она попытается что-нибудь предпринять, — сразу засекут. В идеале было бы отлично, если бы она привела нас к шпиону…

— Хен… А почему здесь шпион? За чем он охотится?

Он нахмурился, поменял позу, и теперь сидел, скрестив ноги, упираясь спиной в оконную нишу. Я устроилась между его колен, и Хен придерживал меня за бедра. Мы были нос к носу, под одним широким пледом, и шептались как заговорщики. Хотя, возможно, мы и были в каком-то роде заговорщиками.

— Ты ведь знаешь, в Морвенне нет централизованной власти, все земли равны. Но Академия Трех Сил имеет особый статус. Она даже не в городе, это поселение сформировалось вокруг нее. Академия — неофициальный центр Морвенны. Сюда стекается молодняк со всех концов страны, здесь преподают самые сильные профессора, ведутся такие исследования, за сведения о которых высший жрец Имерии продал бы душу. Разработки, стратегии, знания о кланах, об оружии, о новых тварях… секретов академии хватит на пару веков. Имерия несколько лет пыталась заслать сюда шпионов. Правда, пока за дело не взялся наш клан, ничего не выходило, — последняя фраза прозвучала даже с гордостью.

— Значит, шпион охотится за секретами. А что будет, когда его найдут? Война с Имерией?

Хен помолчал. Отвернулся к окну и некоторое время наблюдал за плавающими огнями. Потом сказал:

— Мы с ар-тераном Магрусом надеемся, что войны не будет. Но… — он покачал головой, — высший жрец не успокоится, пока не отхватит по первое число. И это должен быть мощный удар. Я лишь знаю, что они что-то планируют, в подробности не посвящен — моей основной целью была Звезда Сантерн. Есть вероятность, что второй шпион охотится не только за секретами и за мечом. Надеюсь, что мы сможем найти и остановить его до того, как станет слишком поздно. На худой конец пусть даже ценой моей…

Я замотала головой, закрыла ладонью его рот. Не хотела, чтобы договаривал. Но окончание фразы само пронеслось в сознании, жесткое и холодное, как лезвие меча: «Пусть даже ценой моей жизни».

— А ты не можешь его найти? Ты же вроде говорил, он ваш, клановый?

Плечи Хена устало опустились.