Смертельный турнир

На поле я выбежала первой. Привычно выделила взглядом первую цель — это был вражеский целитель. Именно он. Вопреки всем стандартным схемам в команде Эарис целитель — их лучший игрок. На нем держится все. Он снимает вражескую магию практически в тот самый момент, как она касается цели. Такое чувство, будто предугадывает. Если вывести из строя целителя, с остальными справимся, но, если оставить его без внимания, мы сильно просядем в эффективности.

— Удачи, — коснулся разума голос Хена.

Я улыбнулась, невольно поправила на груди амулет. Пожалуй, изобретение Райва и впрямь отличная штука.

— Целитель позади всех, иду за ним, — проинформировала команду.

Моя цель и впрямь держалась за спинами своих соратников. Быть как можно дальше от возможной опасности — правильное поведение для того, кто отвечает за здоровье команды.

Накинув на себя дополнительную защиту, я тараном ворвалась в команду противников. Двинула щитом одного, кончиком меча достала другого… Кто-то отпрянул, кто-то, напротив, ринулся мне наперерез. Поле зрения на миг затянуло аметистовой дымкой. Я узнала «облако сна» — заклинание Иллейне. Молодчина! Ухитрилась поймать сразу троих. Еще бы предупредила, что использует заклинание, цены бы ей не было.

Не успело облако рассеяться, вражеский целитель кинулся вперед, снимая чужую магию. Но в этом и заключался наш план: заставить его подойти ко мне на расстояние атаки. Излюбленная «удочка», удар щитом, несильное оглушение — и на целителя обрушилась вся мощь наших атакующих.

Но и вражеские бойцы не зевали: их лидер все же успел снять «облако сна», и все, кто мог атаковать, набросились на ближайшую цель. На меня.

Выдохнув, я вбила весь свой резерв в защиту. Она затрещала от града чужих заклинаний, но Имсен постоянно снимал с меня враждебную магию, лечил раны, восстанавливал защитный контур. Мне оставалось периодически кидать заклинание ярости и скалить зубы в довольной ухмылке: пока огонь противников сосредоточен на мне, у ребят развязаны руки.

Целитель Эариса наконец упал. Я поддала воздушным щитом боевику, пытавшемуся поднять его на ноги, откинула от тела, потом пустила оглушающее заклинание в мага, норовившего усыпить Имсена. Успела: заклинание прошло наискось, не задев нашего целителя.

— Лиссен под атакой, — пронесся в голове голос Имсена.

Хагос! Убедились, что я им не по зубам, и выбрали цель помягче!

Я скомандовала обратить наш огонь на вражеского мага. Лиссен участвовал как мог, хоть на хвосте у него и сидела почти вся команда соперников. Некоторое время пламя атакующих заклинаний перемежалось с золотистыми всполохами целительской магии. Потом Лиссена все же достали, он свалился на песок с пустым резервом. Ничего, мы за это время успели выбить двоих: мага и второго боевика Эарис. Оставшаяся пара ухитрилась поднять своего целителя на ноги, но Райв, паля с двух рук, уложил его обратно на песок. Следом упал вражеский лучник.

Основной боевик ушел в глухую защиту, но это была уже бессмысленная трата времени. Несколько минут, и он тоже упал на колени на арену.

На трибунах орали зрители. В голове тоже орали: слышала одновременно мысленный визг Иллейне, хвастливое «Я же говорил?!» Райва и сдержанную похвалу Имсена «Молодцы!».

Хен молчал, но, когда я повернулась к нему, показал жестом «Шикарно!» и улыбнулся.

Растворив магические доспехи, вытерла взмокший лоб, нашла взглядом родителей. Помахала, не сдержав улыбки: отец вскочил и тряс в воздухе кулаками, на лице — гордость и ликование. Да и мама сидела довольная. Лас с Вейсом обнимались, как будто это был уже конец турнира.

А я только тут, с середины поля, и увидела, сколько собралось народа. Публика не умещалась на трибунах — снаружи, к забору, приникли лица, самце наглые зрители чуть ли на голову друг другу не взбирались. Во всех общежитиях были открыты окна, в каждом торчали головы студентов, оравших, машущих и пускавших в воздух магические огни.

Ну вот. Еще один бой позади. До финала всего три, но с каждым разом противник будет все сильнее.

— Райв! — Иллейне накинулась на нашего артефактора, едва мы вышли с поля. — Да ты ж мой молодчина! Ты ж моя радость! — в паузах она целовала его то в правую щеку, то в левую.

Я думала, Райв отпустит какую-нибудь колкость, но он только сиял и улыбался. Лиссен подошел к нему и пожал руку, Имсен просто похлопал по плечу.

А меня поймал в объятия Хен.

Ветерком по коже скользнул любопытный взгляд Иллейне. Райв тоже обратил на нас внимание, открыл было рот, но Иллейне врезала ему локтем под дых. Остальные, кажется, ничего не заметили: Имсен, похоже, слишком устал, чтобы чем-то интересоваться, опустился на кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. А Лиссен потянулся к сумке, достал завернутую в платок коробку с бутербродами и начал шумно ее разворачивать.

— Блестяще сыграли, — шепнул мне на ухо Хен. — Ты отличный лидер.

Засмеялась, уткнувшись носом в его плечо. Нет, еще не отличный. Только начинающий и почти неумеха. Но благодаря Хену и ребятам, может быть, и впрямь когда-нибудь стану настоящим, опытным, надежным лидером.