Смертельный турнир

Он бросился к своей внушительной кожаной сумке, на свет появился плоский деревянный короб. Поставив его на колено, Райв, откинул крышку.

— Ребята, держите. — Он обошел нас, каждому вручая что-то из ящика.

Мне в руку лег медный кругляш с зеленым камнем по центру. Остальные тоже растерянно рассматривали неожиданные подарки. Последний амулет Райв торжественно вручил Хену и, раскинув руки, провозгласил:

— Наконец-то довел до ума! Благодаря этой маленькой штучке мы победим!

— Что это за нелегальное оружие? — подозрительно спросила Иллейне. — Если это против правил, нам вообще ни одного боя не засчитают.

Райв ответил ей с широкой улыбкой:

— Никакого нелегала! В основе магический рупор, но ограниченно, настройки позволяют… — он пустился в долгие запутанные объяснения, чертя в воздухе схемы и возбужденно сыпя неизвестными терминами.

Думала, я одна ничего не понимаю, но, глянув на команду, обнаружила, что все подвисли с одинаковым выражением лиц. За разглагольствованием Райва ухитрялся следить только Хен.

Некоторое время они обменивались репликами, как будто перекидывали мячик в быстрой игре: раз-два, три-четыре. Наконец Хен восхитился:

— Слушай, да это же блестящая мысль! И что, оно работает?

— Еще как! — Райв напыжился от гордости. — Сейчас покажу. Наденьте и ждите тут!

Он бросился прочь, только дверь хлопнула.

Я бросила взгляд на Хена, и он подошел ко мне. Без слов накрыл ладонью медальон в моей руке, из него полился едва заметный золотистый свет.

— Чисто, — кивнул мне.

Я с легким недоверием надела кругляш: после происшествия с маскировочным амулетом опасалась любых, даже самых безобидных на вид. Хен точно так же проверил свой и тоже повесил на шею. Выглянув из-за его плеча, заметила, что вся команда нацепила подарки. Медальоны подходили по цвету к форме и смотрелись как часть костюма.

В голове раздался довольный голос Райва:

— Раз, два, проверка связи! Как слышно?

Мы переглянулись, не сдержав изумленных возгласов.

— Что это за магия? — поразилась Иллейне.

— Отлично слышно, — теперь в голове возник голос Хена, — шикарное изобретение, Райв.

Не прошло и полминуты, как торжествующий артефактор снова ввалился в тренировочный зал.

— Ну это не то чтобы мое изобретение, — пробормотал слегка смущенно. — Я просто усовершенствовал кое-что, добавил понятие связанности, чтобы только тот, у кого есть артефакт-близнец, мог слышать и передавать сигналы.

— Еще бы секретный канал добавить.

Райв уставился на Хена так, будто с небес сама Дева сошла, и с размаху шлепнул себя по голове.

— Болван! Конечно! Сегодня же сделаю! — он дернулся, намереваясь забрать у нас амулеты и бежать колдовать над ними, но вспомнил, что тренировка еще впереди, и остался на месте.

— Это точно не противоречит правилам? — с сомнением спросил Имсен.

Вместо Райва ответил Хен:

— Нет. Использование артефактов не выше определенной мощности разрешено. А в этой штучке не больше десяти мер.

— Шесть и три, — с гордостью уточнил Райв, — ни один детектор не засечет!

Иллейне повертела медальон в пальцах, пожала плечами.

— Хорошая игрушка, но как она поможет нам занять первое место? Будем трепаться весь бой?

Артефактор покраснел, набрал в грудь воздуха, собираясь взорваться гневом, но встрял Хен:

— Нет, координировать действия. Лидер, — он кивнул на меня, — следит за ходом боя и отдает команды, остальные делятся информацией, сообщают, когда какие умения использованы. Что не заметит один, заметит другой, а благодаря этой, как ты сказала, игрушке, все будут в курсе. Это по-настоящему сильное оружие. Надо только привыкнуть им пользоваться.

Райв посмотрел на него с благодарностью, Иллейне снова пожала плечами. Но вскоре, когда мы испробовали амулеты в деле, ей пришлось согласиться.

Мы разделились на две тройки: я с Райвом и Лиссеном против Хена с Имсеном и Иллейне. Нам амулеты оставили, группа Хена их сняла. И мы, приноровившись к средству связи, разбили их тройку наголо, не оставив ни малейшего шанса на победу.

— А ты молодец! — Иллейне хлопнула Райва по плечу, и тот засиял, как начищенный медный котелок.

Через несколько часов мы вшестером, уже в форме, стояли в загончике для выходящих на поле участников, проверяя последние детали экипировки. Райв и Иллейне привычно, но без огонька, перекидывались колкостями. Все были сосредоточены на предстоящем бое. Противник ожидался серьезный — команда из школы высшей магии Эарис. За прошедшие три года они дважды входили в тройку лучших.

Впрочем, у нас было секретное оружие, и всем не терпелось проверить его в настоящем сражении. Волнение будоражило, горячило кровь. Я старалась думать о постороннем. Лучше всего проходит тот бой, результатом которого ты не слишком озабочен.

Хен собрал нас в кружок, дал последние указания. Вовремя: едва он закончил, раздался сигнал.