Смертельный удар

– Что случилось? – только сейчас Ганнибал, услышав непривычные нотки в голосе своего военачальника, оторвался от карты и пристально взглянул на стоявшего перед ним наварха. Больше он ничего не уточнял, поняв, что речь идет не о результатах похода, хотя он и ожидал услышать о них из уст самого Федора, пожаловавшего к нему в неурочный час. С некоторых пор Ганнибал перестал проводить военные советы по ночам.

– Во время последнего нападения, – выдавил из себя Федор, не глядя в глаза Ганнибалу, – мой дом был разгромлен…

– Да, на твоей улице многие пострадали, мне докладывали, – кивнул Ганнибал, перебив его, – особняк Атарбала сгорел. Эти ублюдки не задержались в городе даже до заката, но успели натворить немало. Уверен, ты видел сколько солдат и простых жителей полегло на улицах. Но, не беспокойся, я щедро отплачу тебе за службу.

– Они похитили Юлию… – закончил Федор стеклянным голосом, – и Бодастарта.

– Твоя женщина и сын похищены? – Ганнибал резко отбросил карту, вставая, – я не знал…

Он вскочил со своего места и, пройдя мимо Федора, развернулся к окну, сквозь которое были видны погребальные костры.

– Как же они смогли, – проговорил Ганнибал, размышляя вслух, словно позабыв про стоявшего рядом Чайку, – Когда успели? Наверное, тот купеческий корабль…Единственный, который во время боя покинул захваченную гавань.

– Кто это был? – спросил Федор, к которому постепенно стало возвращаться самообладание. Тело и разум вновь стали слушаться его, но в душе он ощущал глыбу льда, которая давила его.

– Это был корабль одного из греческих купцов, что служили нам, – ответил Ганнибал, не поняв вопрос, – быть может, он сбежал сам, а может его заставили. Я немедленно прикажу разыскать его слуг. Наверняка, кто-то остался. И скоро мы узнаем подробности, ведь поначалу я не придал этому значения.

«Уж не Сандракис ли задумал мне отомстить? – пронеслось в пустой голове у разбитого горем наварха, – неблагодарная сволочь. Если так, то я найду его и на ленты порежу».

– Кто напал на город? – повторил вопрос Федор, хотя информация о купце его тоже заинтересовала.

– Ах, ты об этом, – кивнул Ганнибал, посмотрев на него, – это были римляне из флота Марцелла, который был просто взбешен твоими победами прямо под носом у сената. На этот раз он подготовился лучше. Их было втрое больше, а штурм оказался настолько мощным, что я вообще едва удержал город. Был момент, когда легионерам даже удалось почти на день захватить гавань и прилегающие районы. Но, мы все равно вышвырнули их отсюда.

– Говорят, – выдохнул Федор, переступивший с ноги на ногу, – что с ними были и солдаты Карфагена.

– Ты неплохо осведомлен для человека, который лишь недавно вернулся в город, – проговорил Ганнибал, но не стал усмехаться, как обычно, щадя чувства Федора, – Да, ты прав, Чайка. В этом нападении участвовали пять кораблей наших лучших друзей. Солдаты сената, который я некогда защищал, атаковали мой город и попытались захватить даже мой дворец. Впрочем, Карфагену не привыкать нападать на соплеменников.[4]

Вспоминая недавние события Великий Пуниец вновь обернулся к окну и окинул взглядом гавань, немного помолчав.

– Они так яростно его штурмовали, а когда я сам повел солдат в контратаку, – спустя некоторое время вновь заговорил Ганнибал, отвернувшись от окна, – могли сто раз убить меня, но не сделали этого. Видимо, у них был приказ захватить меня живьем и доставить в Карфаген. Наверное, сенаторы спят и видят меня распятым.

Лишь сейчас Федор вспомнил, что краем глаза отметил многочисленные следы штурма, которому подвергся дворец Ганнибала. Ликвидацией этих следов отчасти и объяснялась суматоха во дворе.

– Но, – тиран положил руку на плечо Федора, – меня захватить им не удалось. И тогда кто-то решил захватить твоих близких. Не знаю, связаны ли эти события или все это только роковая случайность. Однако. Что-то говорит мне, что за Юлией охотились специально. Наверняка у тех, кто напал на твой дом, был осведомитель из местных, быть может, даже сам купец, вероятно бежавший на корабле.

Ганнибал помолчал, видя, что Федор все еще не в себе.

– В любом случае, мы скоро узнаем, кто это и остался ли здесь кто-то из его слуг, чтобы рассказать нам хотя бы часть правды. Присядь.

Федор сел, точнее рухнул в ближайшее кресло. А Ганнибал подошел к дверям и, открыв их, подозвал дежурившего там гвардейца. Отдав в полголоса какие-то приказания, тиран вернулся к столу.

– Скоро всех, кто знал хозяина корабля в этом городе, приведут сюда, если не найдут его самого, – проговорил Ганнибал, сворачивая свиток с картой, – А теперь, все же расскажи мне, как прошло плавание.

Глава вторая «Оружие победы»