Смерти нет. Есть только Сила.

Палпатин мерно шагал по своему кабинету вдоль огромного окна, раздумывая над невероятным знакомством. Сорок шагов в одну сторону, сорок шагов в другую. Ситх отменил все встречи, отбросил все дела, накопившиеся, как обычно, к вечеру, бросив все свои силы на разгадку тайны личности Люка Скайуокера.

Подумать было над чем.

Несоответствия лезли одно за другим, только добавляя головной боли.

Молодость - и огромный опыт схваток, реальных боев. Ситх, будучи мастером меча, видел эти выработанные годами боевые рефлексы, въевшиеся в кровь и плоть, в самую суть загадочного знакомого.

Опыт. Глаза - зеркало души. У юноши были безмятежные глаза древнего существа, прожившего долгие и чрезвычайно плодотворные годы весьма насыщенной жизни, но совершенно не потерявшего при этом к ней интерес. У Люка были яркие, живые глаза невероятного синего цвета - по которым Сидиус совершенно не мог ничего прочесть, кроме того, что ему явно

показали

. Это было словно океан, бескрайний, глубокий, в штиль выглядящий таким мирным и безопасным... Если не знать, каким разрушительным он может быть и какие чудовища скрываются в глубине.

Богат. И не просто богат, но знает, как и где применять свои средства и связи: Палпатин достаточно хорошо рассмотрел сейбер Люка, чтобы сделать сразу несколько выводов. Первое. Скайуокер отлично знает и умеет создавать световые мечи, полностью: начиная с поиска кристалла и заканчивая сборкой. Второе. Он обладает уникальными связями: фрик и мандалорское железо крайне редкие материалы, достать их неимоверно трудно. Третье. Он очень знающий и опытный одаренный.

Сила. Скайуокер совершенно не ощущался в Силе... И при этом он оперировал ею крайне спокойно и умело, не выдав себя ни одним всплеском. Вещь в себе, которая так и манила ситха разгадать спрятанные внутри секреты.

Оставалось надеяться на то, что поиски агентов увенчаются успехом... И с нетерпением ожидать следующей встречи.

***

Месяц пролетел невероятно быстро. И крайне плодотворно. Палпатин получил очень подробные отчеты от своих агентов, и теперь ему было над чем поразмышлять.

Начать следовало с того, что о Люке Скайуокере не было совершенно никаких данных. Ни даты рождения, ни хотя бы сведений о том, где вообще произошло сие знаменательное событие. Конечно, чем-то из ряда вон выходящим такая таинственность не была, особенно в секторах Внешнего Кольца и в диких регионах... Но все же...

Юноша просто возник, абсолютно неожиданно, прилетел на Татуин - предварительно побывав на паре других планет, попутно поправив свое финансовое положение за счет работорговцев и пиратов, причем не спрашивая мнения последних, - где приобрел в собственность рабыню по имени Шми и с фамилией Скайуокер, дал ей свободу и увез на Набу.

Видимо, поступок произвел на девушку огромное впечатление, и она решила достойно отблагодарить своего спасителя, родив ему ребенка - крепенького мальчугана, невероятно похожего на отца не только внешностью. Судя по всему, ребенок - тоже Одаренный... Ситх вздохнул, обдумывая появление чувствительной к Силе династии. Интересно... Были некоторые моменты, позволяющие предположить, что опыт воспитания одаренных детей у Скайуокера есть - один специалист определил это сходу...

А еще настораживал тот факт, что Люк совершенно не обращал внимания на пасущих его агентов, хотя отлично знал об их присутствии! Почему? Он словно демонстрировал себя и свои способности, терзая разум ситха все большим количеством возникающих загадок. То, что мужчина попросту спрятал свою Силу, Палпатин уже давно понял, но контроль такого уровня потрясал.

Еще поражал один любопытный момент: на гибель работорговцев и пиратов никто не реагировал. Ни Юстиция, ни джедаи... Всем было все равно. Ситх вздохнул, покачав головой. Да уж... Уровень бардака, царящего в республике, неимоверно высок. Ничего, он еще наведет порядок... Глаза ситха на мгновение блеснули расплавленным золотом, он хищно усмехнулся.

Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила замереть.

Интересно, а как на Скайуокера отреагируют джедаи?

***

Люк с интересом осмотрелся, обводя взглядом громаднейший кабинет сенатора Коса Палпатина. Шикарно, ничего не скажешь. Хорошо живут сенаторы, богато. Может, самому в политику податься? А что, опыт имеется... Правда, желания разгребать все это непотребство... М-да...

Сейчас, пожив при Старой Республике, увидев и прочувствовав все изнутри, магистр отлично понимал Палпатина и его страстное желание прекратить этот кошмар, став Императором. Да, понятно, что ситх желал власти, причем абсолютной, вовсе не из стремления осчастливить всех живущих. Это понятно, ситх и альтруизм - понятия взаимоисключающие.

Однако, если его слегка подправить на пути к власти... Сидиус горы свернет! Гениальный манипулятор, пролезший на самые вершины с помощью мозгов, а не банальной силы - такими кадрами не разбрасываются, значит, главное - не допустить 'выгорания' Темного.