Смерти нет. Есть только Сила.

- Да. Знаете, что самое забавное, лорд Сидиус? Я сражался за обе стороны. Вначале я воевал с Империей... Как же, рассадник зла и Тьмы и все такое... И очень даже успешно. Мои отец и дед меня достаточно долго ловили, безрезультатно. Потом, после того как я стал учеником Императора, я применял свои таланты, уже защищая то, что недавно сам едва не разрушил. Вы даже представить себе не можете, какие чувства испытываешь, зависнув на орбите планеты в составе полностью подконтрольного тебе флота. Когда внизу, под тобой, все сгорает дотла, а Сила ревет песчаной бурей, наполненная смертями. Это непередаваемо. Я воевал всю свою жизнь... Впрочем, и посмертие у меня было не слишком мирным... - Люк слегка дернул головой, выплывая из воспоминаний. - Однако, что-то мне подсказывает, что, возможно, я еще буду стоять на мостике идущего в атаку флагмана.

- У вас есть опыт военных действий... - Сидиус прищурился, тут же принимая во внимание неожиданную информацию.

- Конечно есть, - улыбнулся Люк. - Мой дед был крайне воинственным ситхом, он предпочитал решать проблемы радикально. Забавно, что при этом он был великолепнейшим дипломатом. Невероятно коварный и изощренный ум. Вы мне его напоминаете.

Сидиус польщенно наклонил голову.

- Скажите, лорд Скайуокер... - ситх внимательно смотрел на Люка, впившись взглядом в его лицо. - Вы сказали как-то, что ваш отец был экспериментом Императора...

- Намекаете на то, что в нашей крови нет примесей других рас и видов?

- Да.

- Мне неизвестно, были ли у Императора дети, рожденные естественным путем, - лицо Люка стало пустым и равнодушным, - однако, он считал моего отца своим ребенком. Даже не так. Своим детищем, самым удачным экспериментом. Насколько мне удалось узнать, отцу об этом факте он так и не сообщил. Император хотел создать жизнь с помощью мидихлориан. Этот эксперимент начал его учитель, дед принимал в нем участие. Мне понадобилось много времени, чтобы смириться с этим фактом.

- Доказательства? - осторожно спросил ситх, наблюдая за резко помрачневшим собеседником.

- Теперь их нет. Все уничтожено. Но тогда... Тогда мне их предоставили, - прошептал Скайуокер. - Это было частью моей... ломки. Теперь я отношусь к этому факту, как к части своей жизни. Своего естества. А тогда... Тогда это было ударом в сердце - знать, что я подобен ему. Самое страшное - не ложь. А простая констатация факта.

- Вы жалеете об этом знании? - Сидиус смотрел, застыв статуей. Скайуокер покачал головой:

- Нет. Ведь это тоже часть меня. Я пережил это и стал сильнее. Император знал, как выковывать учеников.

Палпатин понимающе покивал. Да, обычные люди не поймут. И джедаи не поймут. И Падшие... И Темные джедаи... Понять может только тот, кто сам подвергался процессу ломки личности. Стать ситхом не настолько легко и просто, как кажется на первый взгляд. Мало так назваться, это любой может, а вот полностью пройти процесс становления... Единицы.

И Палпатин прекрасно понимал, почему Люк рассказывает это. Мужчина не хвастался, это ситх чувствовал прекрасно, ему просто хотелось поговорить с кем-то, кто прошел точно такое же обучение. С тем, кто знает, что подразумевает собой обучение у настоящего Мастера.

- Мой Мастер тоже проводил подобные опыты, - доверительно сообщил Палпатин. Скайуокер задумчиво шевельнул рукой.

- Не он один, насколько мне известно. Эта тема будоражила умы многих, вот только о последствиях не все задумывались. Впрочем, оставим эту тему, это дела давно минувших дней, поговорим о более приземленных материях. У вас есть какие-то предположения?

- Нет, - качнул головой ситх. - Информаторы молчат, а строить предположения, учитывая опыт Йоды...

- Гранд-магистр силен и не настолько прост и безобиден, как он демонстрирует окружающим. Глупо и опасно недооценивать того, кто прожил столько лет. У него огромнейший опыт. Значит, я могу предполагать худшее. Можно отбросить бомбардировку, не тот вариант. Однако, остаются диверсия, провокация и еще много неприятных вариантов. Мы будем наготове.

Собеседники помолчали, обдумывая сказанное. Неожиданно Люк хмыкнул:

- Можете готовить подарок на свадьбу.

- Неужели? - сверкнул глазами ситх, возбужденно потирая руки.

- У Шми лопнуло терпение, и теперь мастера Квая ждет четко определенное будущее.

- Какая прелесть! - пропел Палпатин, лицо которого расплылось в злорадной ухмылке. - Обязательно сообщите мне дату.

- Разумеется, - улыбнулся Люк. Мужчины кивнули друг другу, изображение погасло. Скайуокер вздохнул, закрыв лицо ладонями. Йоду опасно недооценивать. Особенно сейчас, когда в его руках сосредоточена огромная власть и невероятные возможности. Множество тайн погибшего Ордена джедаев Люк ведь так и не узнал... Некому было о них рассказать, а архивы частично вывезли, частично уничтожили, и они потом нигде не всплыли. Так что... Но он предупрежден, а значит, будет готов. Ко всему.