Смерти нет. Есть только Сила.

Дальше - больше. Посланные на миссию Тени тоже исчезли. А потом... Потом пошли странности. Йода знал, что все эти смерти не случайны, вот только доказать ничего было нельзя. Хорошо, что с Зайгеррией получилось все так, как должно было быть. Хоть это радовало.

Однако, то были работорговцы, с ними проще. Значит, поступим как положено.

***

Совещание было в самом разгаре, когда Варуне сообщили, что срочной аудиенции требуют представители Ордена джедаев. Советники переглянулись, Люк слегка прикрыл веками глаза, подавляя улыбку. Варуна бросил на мужчину острый взгляд и кивнул секретарю:

- Просите.

В кабинет вошла группа из пяти джедаев самого сурового вида, возглавляемая кел-дором в дыхательной маске.

- Благодарим за то, что открыли нам свои двери, ваше величество, - с легким присвистом произнес гуманоид в джедайских одеждах. - Меня зовут Пло Кун, я являюсь магистром Ордена джедаев.

- Добро пожаловать на Набу, - учтиво улыбнулся Варуна. - Что привело к нам Хранителей Мира?

- Наш долг, ваше величество, - глаза джедая впились в невозмутимое лицо Скайуокера.

- И в чем он состоит, магистр?

- Люк Скайуокер, - Пло Кун сделал шаг вперед, стоящие за его спиной джедаи положили ладони на рукояти мечей. - Вы арестованы.

В кабинете, размерами похожем на полигон, воцарилось молчание. Советники снова переглянулись... А затем с изумлением и интересом уставились на кел-дора. Варуна отточенным движением приподнял правую бровь:

- Простите?

- Люк Скайуокер арестован, - невозмутимо повторил Пло Кун. Варуна повертел головой, рассматривая изумленных советников... Покосился на Люка...

- Простите... - король слегка откинулся на спинку стула, отодвигая датапад и стило, - а на каком основании вы арестовываете Лорда Скайуокера?

Джедаи напряглись, вперившись потяжелевшими взглядами в равнодушно наблюдающего за ними блондина.

- Итак? Я слушаю, магистр, - терпеливо продолжил король. - Лорд Скайуокер является подданным Набу. Он мой советник. Насколько мне известно, ничего противоправного он не совершил. Так на каком основании вы производите арест моего подданного?

- Лорд Скайуокер, - присвистнул кел-дор, - арестован, поскольку он является ситхом.

- То есть? - уточнил Варуна, слегка повернув голову. Пло Кун заложил большие пальцы за пояс, раздумывая, как объяснить суть проблемы несведущему. Люк положил ногу на ногу, с интересом ожидая ответа.

- Ваше величество, - присвистнул кел-дор, - вам знакомо понятие 'Руусанское соглашение'?

- Естественно, магистр, - пожал плечами юноша. - Естественно... Ведь Набу входит в состав Республики.

- Тогда вы должны знать, - продолжил менторским тоном Пло Кун, - что преступления Одаренных находятся в ведении Ордена. Это закреплено в законе.

- Хм... - темные, практически черные глаза смуглокожего красавца обвели находящихся в полной боевой готовности джедаев, невозмутимого магистра, иногда присвистывающего дыхательной маской... Скользнули по Люку, наблюдающего за происходящим с самым благожелательным выражением лица.

- Закон. Это я понимаю... - медленно произнес Варуна. - Однако, раз это Закон, раз вы считаете, что находящийся здесь лорд Скайуокер является ситхом... Доказательства, будьте так любезны.

- То есть?

- Доказательства, магистр, - терпеливо повторил король. - Вы обвиняете моего подданного. Моего советника. Я хочу знать, на чем основаны эти самые обвинения.

Пло Кун замер. Люк, удобно расположившийся на стуле, с интересом наблюдал за попавшим в непредвиденную ситуацию магистром.

Казалось бы, что такого? Любой представитель правоохранительных органов, - а джедаи исполняли, в том числе, и такие функции, - всегда должен быть готов к такому вопросу. Ордер. Постановление. Распоряжение.

Одним словом... Документ. Этот порочный сын бюрократии. Не голословное обвинение. Не личное желание должностного лица.

Официальное разрешение совершить определенное действие.

И вот тут и крылась ловушка, невидимая подавляющему большинству граждан Республики.

Джедаи стояли у истоков создания государства. Благодаря этому у них был совершенно особый статус, особо подчеркнутый Руусанским соглашением, поставившим членов Ордена выше прочих. А всех, не являющихся джедаями... Да, в галактике прорва разных сект, объединений, групп, просто одиночек... Они все поклоняются Силе, и все находятся в крайне шатком положении.

Орден их зачастую не трогает, но отнюдь не из человеколюбия, так сказать. Причины могут быть разными: от уважения и сотрудничества до страха. Также в галактике полно Падших джедаев, с ними вообще разговор особый. Тот же Ксанатос... Что, Орден не знал о нем?

Чушь! Знал. Просто, пока Ксанатос не орал о себе на каждом углу, его не слишком-то ретиво искали. Он был примером: видите, юные падаваны, к чему ведет гордыня? К Падению... Тот же Джинн много раз сталкивался со своим бывшим падаваном, пытаясь его

остановить

. А страдали, в конечном счете, окружающие.