Смерти нет. Есть только Сила.

- Желтые агури. Мои любимые фрукты.

- Это?

- Набуанский озерный чай.

- Это?

- Ягоды горджи. Крайне полезны.

- Чудесно. А теперь скажите мне, Кос... Вы знаете, кто ммм... помог создать эти съедобные совершенства?

- Селекционеры соответствующих планет, - пожал плечами мужчина. Люк усмехнулся еще неприятнее:

- И все?

- И все, - вновь пожал плечами недоумевающий ситх. Скайуокер кивнул:

- Чудно. Скажите, Кос... Каковы ваши умения? Как ситха? Основы.

- Я - мастер трех форм боя, мастер Терас-каси, - медленно произнес Сидиус, чувствуя себя, словно на экзамене, - я могу создать Молнии Силы, Шторм...

- Браво, - хлопнул в ладоши Люк. - Вы можете вывести породу медоносных пчел, способных жить среди снегов?

- Э... Нет.

- Вырастить дерево. Создать сорт из одного семечка.

- Нет...

- Терраформировать планету.

- Нет, - покачал головой набуанец.

- Нет. Ситхи - не создают. Лишь уничтожают. Вы знаете алхимию живого и неживого, но все, что вы породите, будет чудовищным и кошмарным, созданным лишь для убийства и террора. А теперь представьте, Кос... - рука мужчины указала на богато сервированный стол, - что все это исчезло. Просто... Исчезло. И вы до конца своей крайне долгой жизни будете пользоваться... аналогами. Заменителями.

- Почему?

- Потому, мой дорогой потомок, что вы не умеете созидать. Ни ваш мастер, ни его мастер, ни ваш ученик или ученик вашего ученика... Неважно. Никто не умеет. Вот и все. Вы мечтаете уничтожить Орден. Что ж... Все эти деликатесы - дело рук мастеров Агрокорпуса. Ваша одежда - тоже, ведь шелкопряды крайне привередливы. Понимаете? Вот вы их убили... И остались без всего этого великолепия. Потому что разбомбили библиотеки, вырезали мастеров, тех, кто знает как и почему, и теперь некому передать новому поколению знания. И новых мастеров или вообще талантливых самоучек не будет. Сила на вас обиделась, и в очередном витке войны вырезали уже ситхов и тех, кто самодовольно причисляет себя к их числу, ведь они умеют лишь держать меч и сеять раздоры и страдания, но не созидать, а то, что было вами построено... Развалилось. Власть, основанная на страхе, всегда держится недолго. И кругом голод и лишения. Ведь вы можете создать Шторм, но не в силах вырастить злаки, способные накормить вашу армию и ваших подданных.

- Я... - Кос моргнул, замолчав. Впервые за долгие годы сказать ему было нечего.

- Подумайте над этим, потомок... У вас есть шанс. Если вы примете мой совет, то войдете в историю. Не как чудовище, убившее миллионы и построившее государство на крови, а как мудрый Владыка, прозорливый и поистине великий. Решайте, Кос. Двадцать лет абсолютной власти и забвение и ненависть после позорной смерти, - Люк поднял одну руку, словно чашу весов, - или долгие годы власти и память в веках, - вторая рука поднялась и закачалась.

Люк помолчал, держа перед собой раскрытые ладони.

- Решайте мудро.

ЭПИЛОГ.

- Я принял решение.

Люк повернул голову к Палпатину, рассматривая мужчину. Сегодня ситх был одет в черную мантию с тончайшими черными узорами. Рыжие волосы зачесаны назад, глаза пылают золотом. Сразу понятно, кто перед вами.

- Слушаю вас, Владыка Сидиус, - мягкий голос Скайуокера разбил наполненную ожидание тишину.

- Я принял решение, - Палпатин твердо смотрел Люку в глаза. - Двадцать лет абсолютной власти или власть, длящаяся веками. Выбор ведь так прост? Не так ли?

Люк слегка улыбнулся, пожав плечами.

- Я хочу власти, - продолжал Сидиус. - Я хочу стать тем, память о ком пройдет через тысячелетия. Я хочу встать рядом с Императором, с Маркой Рагносом. С Аджантой Поллом. Я хочу, чтобы мне поклонялись, чтобы мною восхищались. Чтобы на меня равнялись.

- И... - Люк слегка наклонил голову, наблюдая. Энергия кружилась вокруг, наполненная ожиданием и неопределенностью.

- Я выбираю Орден.

Сила вздрогнула, Люк встал, его лицо было совершенно нечитаемым. Неожиданно он глубоко поклонился, прижав раскрытую ладонь к груди.

- Вы стали истинным Владыкой, дитя мое... - казалось, что голос Люка заполнил помещение, отражаясь от стен. Сила взревела ураганом, на какой-то миг став неуправляемой, а затем просто опала, превращаясь в тихое безмятежное озеро, прогретое солнечными лучами. - Я так горжусь вами.

Стоящий напротив Палпатин благодарно кивнул.

- Я поистине горд, - продолжил Люк, подходя ближе. - Вы стали... Мастером.

***

Сидящий в кресле смуглокожий мужчина с начавшими седеть длинными черными волосами, собранными на макушке в тяжелый узел, открыл глаза, изумленно моргнув.

- Они ушли... - тихо прошептал он, уставившись куда-то в стену. - Они ушли!

- Кто ушел, друг мой? - вошедший в комнату Дуку озабоченно нахмурился.

- Видения... - прошептал Диас, поворачиваясь к гостю. - Ян. Они ушли!

- Так, - поджал губы Дуку, направляясь в небольшую кухню и начиная шарить по ящикам. - Где у тебя мед?

- Левый крайний ящик, черная банка.

Джедай тут же открыл дверцу, нетерпеливо сунув нос в банку.

- Хм... Ладно, сойдет.