Смерти подобна

Я почти коснулась кончиков пальцев Владимира Максимовича. Видела его взгляд и немного подалась вперед, но все без толку. Магия Хаоса не желала отдавать свою жертву, даже погибая в огне.

— Отпусти, иначе погибнешь, — услышала я тихий шепот. Где-то вдалеке послышался странный вой и отчаянные крики. Гончие? Откуда тут демонические гончие?

— Нихрена! — прорычала я, дернувшись вперед и хватая его наконец за запястье. — Три года молодой беспечной жизни потратила не для того, чтобы сдаться. Умру красивой и даже замужем не побываю!

Потянула ошарашенного Дольского на себя, не давая Хаосу шансов забрать его с собой. Еще один вой, но уже ближе, едва не заставил отпустить руку Владимира Максимовича. Огонь полыхнул ярче и почти прогорел, но не до конца сожжённая темная масса, оставшаяся от оболочки Призванного, попыталась вновь хлестнуть ударить по нам.

— Фас!

Огромная тень гончей накрыла нас в тот момент, когда я рухнула на землю. Душа Владимира Максимовича растаяла, выпущенная обратно на волю и уходя к вновь к Смерти. Разъярённая псина с красными глазами вцепилась в склизкий кусок оболочки, сжавшейся до размера кляксы, и принялась драть ее на части клыками. Никогда не видела этих тварей пустоты воочию. И, судя по толстому металлическому ошейнику с магическими символами, она кому-то принадлежала.

Я повернула голову и наткнулась на темно-синюю форму офицера Особого корпуса жандармов. Взгляд скользнул по серебряным плетёным шнурам с металлическими наконечниками на правом плече. В руке мужчина сжимал магический хлыст, а у его ног сидели еще три демонические гончие, готовые в любой момент броситься на противника. В голове мелькнула мысль, что писать даже никуда не придется. Министерство внутренних дел, Сенат и даже военные уже в курсе, что тут творится.

Позади стояли с антимагическими щитами и оружием наготове рядовые жандармского корпуса, прикрывая наших местных полицейских. Богатырь Ванюша, Евсей, несколько рядовых молодых ребят из оборотней и даже полковник полиции Виталий Сергеевич, нервно прижимающий ко лбу платочек. Но что самое забавное: Василий со всей своей церковной братией, раскрыв рот, смотрит на нас.

— Что тут происходит?! — визжит Пантелей Пантелеевич.

Ответить я не успела. Увидела мелькнувшую душу Владимира Максимовича прежде, чем она исчезла. Гончая радостно завыла, после чего бросилась обратно к своему хозяину. А затем холодный голос офицера жандармов заставил меня вздрогнуть:

— Именем его императорского величества Николая Михайловича Романова, Инга Владимировна Дольская, вы арестованы за использование запрещенной магии и угрозу жизни мирному населению.

Глава 19

Особый корпус жандармов — это отдельный корпус полицейского назначения в составе Вооруженных сил Российской империи. По-другому их называли: политическая полиция. Еще Николай Первый, обеспокоенный появлением тайных сообществ и группировок, выступающих против императорской власти и подготовивших восстание на Сенатской площади, издал Положение о Корпусе жандармов в тысяча восемьсот двадцать седьмом году. С тех самых пор, не раз преобразовываясь и меняя структуру подчиненности, жандармы в конце концов вошли в состав Военного министерства.

Я ждала, разглядывая кабинет полковника Гулько Виталия Сергеевича, услужливо предоставленного для допросов. Виталий Сергеевич нервно дергал себя за ус, стоя у подоконника, периодически шипя на богатыря Ванюшу, едва не снесшего кадку с какой-то пальмой, и мрачно косился в сторону сына — тоже Виталия. Вот самомнение у мужика. Сына Виталием назвать с отчеством Витальевич. Язык сломать можно, тем более Гулько-младший был тем еще козлом. Он в прошлый раз меня посадить жаждал, и теперь с преданностью собаки взирал на офицера жандармерии.

Еще бы, это ведь из самой столицы прибыл человек! Из самого Санкт-Петербурга, в чинах и в форме. Не какой-то там губернский корпус. Главное управление — мечта любого дурака. Ведь именно они напрямую занимались государственными преступлениями, отчитываясь непосредственно императору Николаю Третьему.

Мой взгляд остановился на мониторе компьютера в тот момент, когда из динамика колонки раздалось хрюканье. Все дружно вздрогнули, а вот офицер Владислав Ящинский даже не дрогнул. Только замер безмолвной статуей в уютном кожаном кресле Виталия Сергеевича, пока тот, краснея, подбирался к столу.

— Ой, извините. В обед решил расслабиться и... вот… ну… Понимаете, у нас такой вопиющий случай впервые. Все-таки не Петербург и даже не Москва, — оправдывался он, наклоняясь к мышке, щелкая ею.

Я отклонилась, заметив на экране яркую заставку игры «Королевский фермер». Теперь понятно, чем у нас доблестная полиция занималась в свободное время.

— Э-э-э, ваше благородие, господин офицер, разрешите спросить? — неуверенно задал вопрос Иван, переступая с ноги на ногу и пихая в бок Евсея. Пока полковник, извиняясь, пытался отключить повисшую игру.

— Старший унтер-офицер Богатенко! — рявкнул тут же Виталий Сергеевич, раздуваясь от недовольства и на минуту отвлекаясь от компьютера. — Обращайся к господину Ящинскому правильно!