Смерти смотрели в лицо

— Убьем десяток фрицев, а наших людей расстреляют сотни,— сказал Алексей Иванович.— Так народ против себя настроить недолго.

— Пока наше оружие — листовки,— поддержал Андрей Андреевич.— Но их мало. Печатаем на одной машинке.— Он посмотрел в сторону Чибисова.— Людям нужно нести правду. Крепко дали фашистам под Мос-квой, Ростов отбили. На душе легче стало.

— И наш налет, как нож в сердце гестаповцам,— вставил Оленчук.— Слух по городу пойдет.

— Это лишь начало, товарищи,— сказал Вербоноль.— Нам нужно подобраться к лагерю военнопленных. И деньги нужны. Много денег. Не забывайте, что мы коммерсанты.

— Не только,— возразил Тимофей Романович.— Mы еще и бойцы. Побольше бы диверсий.

И ему снова вспомнился Шведов. Вот кому не занимать решительности. Но друга рядом нет. Не гадал, не предполагал Оленчук, что военная судьба скоро сведет их вместе.

 5

Члeн военного совета Южного фронта, руководивший партизанским движением, позвонил секретарю Сталинского обкома партии Мельникову и сказал, что из немецкого тыла возвратился советский разведчик.

— Спасибо,— поблагодарил Леонид Георгиевич. Он был члeном оперативной группы штаба фронта, и ему сообщали обо всех, кто приходил с другой стороны.— Обязательно побеседую.

Фронтовая полоса, где были остановлены гитлеровские войска в конце октября, пролегала по северо-восточной окраине области. Она, как глубокая рана, рассекала шахтерский край, протянувшись огневым рубежом по Северскому Донцу, мимо Попасной и дальше к реке Миус.

В прифронтовой полосе находился обком партии. Он руководил подпольной работой.

Рискуя жизнью, пробирались через линию фронта рабочие и колхозники — посланцы патриотических групп, приходили связники. Рассказывали Мельникову о зверствах фашистов. Называли города, шахтерские поселки, села, знакомые и близкие Леониду Георгиевичу имена. Горловку озаряла добрая улыбка горняцкого богатыря Никиты Изотова, мариупольскими улицами ходил мировой рекордсмен выплавки стали Макар Мазай, в Красноармейске приобретал славу горного кудесника спокойный Иван Бридько, каждый макеевский мальчишка знал усатого доменщика Ивана Коробова — могучего хозяина расплавленного металла. Его побратим в Сталино Никита Сидоров, словно играючи, катал монолитные слитки на новом прокатном стане, в Старобешево энергичная черноглазая Паша Ангелина — первая в стране девушка — села за руль трактора, из Славянского депо уходил в дальние рейсы машинист-скоростник Петр Кривонос... Лучшие из лучших, гордость донбассовцев, а за ними — десятки, сотни, тысячи простых и красивых душою земляков. Многих, очень многих знал в лицо секретарь обкома.

Но война разбросала их в разные концы необъятной родины, призвала сынов своих в боевые армейские ряды иди приказала быть до поры до времени безымянными мстителями во вражьем тылу. Трудно представить, что в развалинах лежат Горловка и Краматорск, Чистяково и Дзержинск, Макеевка и Красноармейск.

Мельников трет ладонями поседевшие виски. Их ломит от боли после ночной работы... Тогда, в августе, фронт все ближе и ближе подкатывался к Донбассу. Враг бомбил Мариуполь и Сталино. Гитлер подгонял своих генералов: «Быстрее, быстрее! Мы должны овладеть Восточным Руром до наступления зимы. Германии нужны его промышленные ресурсы»

Но гигантская бронированная и механизированная лавина забуксовала, наткнувшись на бетон воли и решимости бойцов Красной Армии. Да, мы не обладали еще мощными танковыми силами, не имели еще надежного воздушного прикрытия, но у нас было неодолимое желание биться до конца за свою свободную Отчизну. Сталинская область в трудные месяцы обороны послала 10 тысяч человек на помощь регулярным частям. Маршал Советского Союза С. М. Буденный обратился в обком с просьбой срочно построить 5 — 6 бронепоездов, необходимых для защиты мостов и переправ. Партия призвала рабочий класс проявить все свое умение — и он совершил невозможное: боевые соединения получили 18 оснащенных и укомплектованных личным составом бронепоездов. В это же время в глубь страны уходили эшелоны с демонтированными машинами и оборудованием заводов, шахт, фабрик.

Бюро обкома заседало каждый день. Назначались командиры истребительных батальонов для борьбы с вражескими парашютистами и диверсантами. Готовилось глубоко законспирированное подполье. Утвержда-ли секретарей горкомов и райкомов, руководителей партийных групп. Определяли места для скрытого размещения продовольствия, одежды, оружия, боеприпасов. Выбирали явочные и конспиративные квартиры. Борьба предстояла в тяжелейших условиях: область не имела лесных массивов и естественных укрытий. Это обусловливало создание небольших партизанских отрядов, мелких подпольных групп и диверсионных ячеек для совместного выступления против оккупантов и их пocoбников.