Смертная казнь

Чтобы человек во время казни не мог поднять голову, над затылком, там, где заканчивается волосяной покров, ее надлежит зафиксировать железным обручем в форме подковы. На концах обруча имеются отверстия для прикрепления болтами к основанию верхней части плахи.

Казнимого кладут на живот, его шею помещают в лунку плахи. Когда все приготовления закончены, исполнитель одновременно отпускает оба конца веревки, удерживающей нож, и, падая сверху, тот за счет собственного веса и ускорения отделяет голову от туловища в мгновение ока!

Любые дефекты вышеозначенных деталей легко сможет выявить даже самый неискушенный конструктор.

Подпись: Луи. Ученый секретарь Хирургического общества.

Так что выбор представителей народа отчасти был эгалитаристским реваншем. Раз уж смертная казнь остается, «к черту веревку! Да здравствует отмена привилегий и благородное обезглавливание для всех!».

Отныне понятия разной степени тяжести страдания и позора не будут применимы к смертной казни.

Мечом или топором?

Ратифицированный 25 сентября, дополненный 6 октября 1791 года, новый уголовный кодекс гласил:

«Всем приговоренным к смерти будут рубить голову», уточняя, что «смертная казнь есть простое лишение жизни и пытать осужденного запрещается».

Все уголовные суды Франции получили право выносить смертные приговоры, но способ приведения приговора в исполнение законом определен не был. Чем отсекать голову? Саблей? Мечом? Топором?

Из-за отсутствия ясности на некоторое время были приостановлены исполнения смертных приговоров, и правительство занялось решением данного вопроса.

Многих беспокоил тот факт, что обезглавливание «по старинке» часто превращалось в ужасающее зрелище, что противоречило требованиям нового закона — умерщвления простого, безболезненного и исключающего предварительные пытки. Однако, учитывая возможную неловкость палача да и сложность самой процедуры казни, мучения осужденного представлялись неизбежными.

Больше всех был обеспокоен государственный палач Сансон. Он направил министру юстиции Адриену Дюпору меморандум, в котором утверждал, что отсутствие опыта может привести к самым печальным последствиям. Представив массу аргументов против обезглавливания мечом, он, в частности, заявил:

«Как без дрожи вынести столь кровавую казнь? При других видах казни легко скрыть слабость от публики, ибо нет нужды, чтобы осужденный оставался тверд и бесстрашен. Но в данном случае [16], если осужденный будет роптать, казнь сорвется. Как принудить человека, который не сможет или не захочет держаться?…

Профессия: гильотинщик

«Главный исполнитель приговоров по уголовным делам», как подобает именовать палача, трудился на полулегальных основаниях. Его обязанности не были регламентированы. Он не был госслужащим, а работал по найму.

Во Франции, как и повсюду, этот цех существовал по кастовому принципу. Должности распределялись между своими по сложной системе внутрицеховых союзов, в том числе брачных, что приводило к образованию целых династий.

Если наследника не было, на освободившееся место назначали самого опытного помощника отошедшего от дел палача. Поскольку работа палача оплачивалась сдельно, официально его жалованье нигде не значилось. Борясь за отмену смертной казни, депутат Пьер Басс пытался добиться отмены соответствующих ассигнований из бюджета министерства юстиции, доходивших до 185 000 франков в год.