Смертник

– В Зоне, значит. – Сэмэн наклонил голову, рассматривая что-то у себя под ногами. – Как я могу верить типу, в котором ничего человеческого не осталось? – задумчиво спросил он. – Ты когда мутировать начал? Правду! – жестко приказал Сэмэн. – Говори мне правду.

– Месяц… два назад.

– Врешь. Мутации далеко зашли. Все полгода, а то и больше. Ты мутировать начал, так какого черта к людям пошел? Почему не к доктору, который в Зоне живет, как считается, безвылазно? Говорят, он чудеса творит с такими, как ты. Не лечиться ты пошел, а понес заразу людям.

– Прости, не убивай.

– Раньше, в Средние века, во время эпидемии убивали не только больного чумой, но всех его родственников – во избежание. У тебя есть семья, сталкер?

– Есть… была жена.

– Я передам ей от тебя привет.

– Не надо, Сэмэн, я прошу тебя, она обычная женщина. Она здесь ни при чем. Ты же знаешь, мутации не передаются. Я пережил выброс…

– Твоя жена общалась с тобой, возможно, ты занимался с ней сексом. Неизвестно еще, что у тебя за мутация, возможно, со временем зараза передастся и ей. И потом, нет веры женщине, которая знала, что с тобой происходит, но не пришла к нам. Ведь знала?

– Нет, Сэмэн, не знала. Мы раньше расстались. Давно. Не трогай ее! – взмолился приговоренный.

– Ты знаешь, во мне нет жалости к предателям. Но ребятам легче будет творить правосудие, когда они узнают правду. Не так-то просто убить женщину. Сам понимаешь, там, за кордоном, другие порядки. Ответь мне на вопрос: она знала, что с тобой происходит?

– Нет, Сэмэн, она ничего не знала! Я говорю правду!

Сэмэн ничего не сказал, только кивнул Хромому и отошел в сторону. Тот не заставил просить себя дважды. Он медленно двинулся к жертве, доводя ее тем самым до исступления.

– Сэмэн, не надо! Я не вру, поверь мне! – закричал человек.

Жестокий удар под дых заставил его замолчать. Кровь толчками вытекала из горла бедняги, в то время как он открытым ртом пытался поймать глоток воздуха.

Человек, подвешенный на крюке, отчаянно извивался. Капли крови разлетались по сторонам, но Хромой не боялся запачкаться. В руках у него оказался армейский нож. Точным движением он вспорол ткань комбинезона, от которого и так осталось одно название. Когда к ногам упали лохмотья, Красавчик увидел, что Сэмэн оказался прав во второй раз. Мутации действительно зашли слишком далеко. Даже доктор не сумел бы помочь.

Наверное, если бы с приговоренного к казни человека сняли кожу, картинка вряд ли была бы омерзительнее той, что Красавчик видел сейчас.

Худое, изможденное тело с грудной клеткой, словно вывернутой наизнанку. Ребра, которым полагалось быть внутри, торчали снаружи. Желтые, уродливо изогнутые, они частоколом прикрывали грудь. Издалека казалось, что гигантский паук, оставив за спиной человека вздувшееся брюхо, обхватил его многочисленными лапами.

– Посмотрим. – Красавчик услышал голос Хромого. – Посмотрим, что ты, падла, прячешь там внутри.

Острый нож, пройдя между ребрами, разрезал кожу. С неприятным звуком лезвие задело кость, глубже погружаясь в тело. Густая черная кровь заполнила межреберное пространство, набухла и потекла по животу тягучей дымящейся струей.

Человек пронзительно закричал.

– Убей меня, Сэмэн, убей! – Он кричал, давился кровью, дергался, пытаясь прекратить пытку, но пощады не выпросил.

Хромой продолжал пытку, снимая с корчащегося от боли тела пласты кожи.

Ребра приговоренного дрогнули, и Красавчик вдруг решил, что сейчас грудная клетка распахнется как створки раковины, обхватит Хромого, стоящего рядом. Тогда палач станет жертвой. Но ничего похожего не произошло. Человек выгнулся дугой, касаясь пятками и затылком стены, забрызганной кровью. Голова его бессильно упала на грудь.

По знаку Сэмэна Хромой оставил жертву в покое и отошел в сторону.

– Ты еще слышишь меня, сталкер? – негромко спросил Сэмэн.

Долгое время человек молчал. Потом раздался хрип.

– Хорошо, что слышишь. Я прекращу твои мучения в любой момент…

Голова приговоренного дернулась.

– Да, я сделаю это. Если ты ответишь мне на вопрос: знала ли твоя жена о том, что ты мутант?

Снова установилась тишина. Сэмэн терпеливо ждал. Переминался с ноги на ногу Хромой. Один из бойцов достал из кармана куртки пачку сигарет и закурил.

– Убей меня, – едва расслышал Красавчик. – Она знала… Убей. Ее не трогай, прошу.

– Ты не можешь ни о чем меня просить. Ты мутант, отребье Зоны. Дважды солгавшему веры нет, но на этот раз я тебе поверю. Твоя жена действительно знала, что ты мутант. Пока никто и не догадывается, во что может переродиться мутант в конечном итоге. Вполне возможно, ты будущий гибрид живодера и хозяина.

– Нет, Сэмэн… я человек.

– Ты был человеком, сталкер. Теперь ты никто. Шестерка Зоны, несущая заразу дальше. Расплодившиеся твари хоть знают свое место. А ты – ты! – который должен утащить заразу подальше от родного дома, наоборот, понес ее своим детям… Мне жаль.

– Да… да… Мне тоже себя жаль.

– Мне жаль, что тебя нельзя убить дважды. Прощай.

– До свидания. В аду.