Смертные тени

В воздухе появился занавес. Ворота. Эни почему-то казалось, что это будет настоящая дверь.

— Девлин! — позвала она.

Он оглянулся, а затем рванулся и нырнул за занавес, который протянулся подобием широкой полосы лунного света, соединяющей небо с землей. По занавесу побежали серебристые волны. Фигуру Девлина окружил такой же серебристый ореол. Вскоре волны успокоились. Занавес чем-то был похож на застывшую жидкость и одновременно — на очень плотную портьеру.

Эни думала, что испугается или заколеблется. Но, увидев занавес, она без колебаний нырнула вслед за Девлином. За ней перешли Сет и Кролик. Занавес разгладился. Он сохранялся еще какое-то время, затем исчез, словно и не было никаких ворот.

— Сет, — позвала Эни. — Слушай, я здесь впервые… поможешь?

— Подожди минутку.

Вид у Сета вдруг стал не менее страдальческим, чем у Девлина.

Сет менялся у нее на глазах. Он превращался в смертного. Эни присела на корточки. Она попала в Страну фэйри и оказалась один на один с незнакомым миром. А вдруг здесь с первых шагов подстерегает опасность? На чью помощь рассчитывать? Сет теперь почему-то опять стал простым смертным. Кролик достаточно силен (для смертного, конечно) и умеет сражаться, но драки — не его сильная сторона. А Девлин, похоже, впал в коматозное состояние.

— Пока все шло замечательно, — пробормотала Эни.

— А теперь все пойдет очень паршиво, если мы не разбудим этого придурка, — сказал Сет, усаживаясь рядом с Эни.

Он дрожал и обливался потом. Эни думала, что его вот-вот вытошнит. Но он несколько раз сглотнул и вроде почувствовал себя лучше.

— Ты мне веришь? — вдруг спросил Сет.

Странный вопрос. Сет не принадлежал к Темному двору, но Кролик ему доверял. Темный король — тоже. Правда, он не из стаи. Но Лесли — смертная возлюбленная Темного короля и общая подруга ее и Тиш — доверяла ему.

«Пусть он и не наш, но он сражался вместе со стаей. Он хочет убить Бананак», — напомнила себе Эни.

И главное — Девлин ему тоже доверяет.

— Ты мне не ответила, Эни.

— Пока верю.

— Уже неплохо. Возможно, у нас всего несколько минут до ее появления.

Сет потянулся к скин-ду:

— Можно мне взять твой нож?

— Позаимствовать.

Сет лизнул кольцо в губе.

— Поправка принимается. Позаимствовать.

Эни протянула ему нож рукояткой вперед.

— Понимаешь, Девлину нужна кровь. Он не хотел, чтобы ты знала об этой особенности.

— Кровь?

Эни видела, как ли-эрги впитывают кровь ладонями. Обитатели ее собственного двора смешивали кровь с чернилами для татуировки и носили на теле. У каждого Габриэла на правом предплечье красовались письмена с кровью своего короля или королевы.

«Кровь питает магию, — пронеслось у Эни в голове. — Кровь связывает и обещает».

— Девлину для жизни требуется кровь, — повторил Сет. — Ему всегда требовалась кровь обеих его сестер-создательниц.

Эни огляделась вокруг, убеждая себя, что здесь никто не подберется к ним незамеченным.

— Я вижу будущее, — продолжал Сет. — Я вижу события… тайные события.

Эни застыла. В глазах Сета она уловила отблеск неизъяснимого знания. Он знал то, о чем не имел права говорить. И не сказал, а лишь намекнул.

— У тебя совсем другая кровь. — Сет посмотрел на неподвижно лежащего Девлина. — Потому-то его сестры и сражались за твою кровь. Айриэл проводил исследования… Не знаю, подойдет ли она для питания Девлина.

— А если я… отдам ему свою кровь?

Она видела и чувствовала, как мир вокруг начинает меняться.

— Ты окажешься связанной с ним, — ответил Сет. — Выбор, конечно, за тобой. Но если ты это сделаешь, он будет связан с тобой, а не с сестрами.

Мир за спиной Сета преображался. Скудный, блеклый пейзаж стремительно расцвечивался яркими весенними красками. Деревья покрывались листьями и струили буйство запахов. Серая земля под ногами покрывалась сочной зеленой травой. Страна фэйри просыпалась.

«Теперь, когда Сет вернулся к Сорше, Страна фэйри будет жить».

Сет не обращал на все эти чудеса ни малейшего внимания.

— Это очень древний магический ритуал. Если ты на него согласишься, изменится будущее.

— Изменится к лучшему? — спросила Эни.

— Я вижу нити, а не ответы. — Сет втянул губное кольцо в рот. — Эни, я сам новичок в этом мире. Хочу надеяться, что к лучшему.

Она услышала слова, которых он не произносил и не собирался.

— Ты все-таки думаешь, что к лучшему?

— Для тех, о ком я забочусь? Думаю, да, — признался Сет.

Кролик молчаливо стоял, разглядывая незнакомый мир фэйри.

— А в число тех, о ком ты заботишься, входят Девлин и Кролик?

— Да. И еще другие, о ком не заботишься ты.

Затем Сет очень серьезно посмотрел на нее.

— А вот для Бананак мир изменится не к лучшему.

— Понятно, — коротко ответила Эни.

Она взяла скин-ду и полоснула себе по руке повыше локтя. Потом опустилась на колени рядом с Девлином, взяла его руку в свои, приложив одну рану к другой. Сет сказал ей, какие слова надлежит произнести.

— Кровь к крови, я твоя. Кость к кости. Дыхание к дыханию. Ты утолишь мой голод, я утолю твой голод.