Смертный ангел (СИ)

- Не пойму, как такое войско заприметили только под стенами Коростеня. Куда смотрели на заставах-стороженьцах? - недоумевал он. - Утром ведь читал донесение, что на границе с Гоблинским лесом тишь да покойствие!

- Хорошо, что накануне вечером гарнизон учился отражать штурм, - заметил тот же седой тысяцкий, - и остался ночевать прямо у стен, чтоб с рассветом продолжить. Спасибо дозорным, не проспали.

- Не забывай об убиенных посадских, - хмуро добавил Ант, осенив себя знамением. - Именно их крики первыми возвестили о нападение врага. Их-то дома не окружены высокими стенами.

Все, кто находился рядом, последовали примеру морского воеводы. Березин перекрестился. После минуты молчания первым заговорил Свенельд:

- Хвала Свету, гоблины презирают луки и метательные машины. Не надо бороться с зажигательными снарядами.

- И то верно, - прозвучал новый незнакомый Руслану голос. - Град не заполыхает. А так сдюжим супротив нелюди басурманской, их уже горы перебили, а стоящих прорывов пока нет, Деллея миловала. Если чего не случиться, отстоим Коростень.

- Сплюнь, - проворчал Ант.

Руслан подошел к бойнице и внимательно осмотрел порядки атакующих.

- Гоблины окружили Коростень сплошной стеной. Так? - обратился он к Анту.

- Верно.

- Тогда почему никто не обратил внимание, что разоренный посад лежит прямо посреди их порядков?

Морской воевода выжидающе посмотрел на Руслана. Ант никогда не пренебрегал чужими советами.

- Нужно поджечь посадские дома, - Березин махнул в сторону колышущейся массы гоблинов. - Это затруднит нелюдям подвод подкрепления.

- Но там наши дома! - послышался чей-то возмущенный возглас. - Наше добро!

- Да нет же! Князь верно мыслит! - воскликнул Ант.

- Дружище, ты оказывается голова, - Свенельд похлопал Руслана по плечу, когда отошли в сторонку. - Ант редко раздает похвалу.

- Ладно тебе, - смутился Березин. - Заметил первым и всё.

Тем временем Ант раздавал новые распоряжения.

- И чтоб ударили одновременно.

Едва стрелка городских часов перевалила за три, как над головами сражающихся пронесся рой зажженных стрел. Они впились в деревянные избы посада, и огненные языки, не теряя попусту время, перепрыгнули на бревна и от души вгрызлись в дерево.

Руслан, затаив дыхание, ждал развязки задуманного.

Новые огненные залпы пронзали ночную тьму. Красные сполохи по ту сторону осажденного кремля неумолимо разрастались, но гоблины упрямо не обращали на разгорающееся пожарище никакого внимания и остервенело рвались наверх.

- Получается, - прошептал Свенельд.

Только тогда, когда коростеньский кремль окружило почти сплошное кольцо огня и яростный поток атакующих сузился до скудных ручейков, с трудом проникающих к городским стенам, в стане гоблинов затрубили отход.

Над Изумрудной башней раздался вздох облегчения и, перевалив зубцы, пронесся над порядками росмальцев, превратившись под конец в победный клич. Впервые с начала штурма коростеньцы перевели дух и получили кратковременный отдых. С изрядно ослабленным натиском нелюди легко справлялась меньшая часть осажденных. Особенно привольно пришлось лучникам: стрелков стало больше, чем атакующих гоблинов, и порядки последних теперь выкашивались подчистую.

- Поздравляю, господаре! Первый шаг к победе сделан. Хвала Деллеи Судьбодержательнице! - сказал старший кораблеводец.

Ант довольно улыбался, что значило очень многое; лицо воеводы редко озаряла улыбка.

- Не дадим же им опомниться! - у Руслана созрела новая идея.

Сейчас трепетали самые отдаленные уголки его души. Он всецело проникся духом сражения, забыв обо всем кроме сражения, жил сражением, слился со сражением в одно целое. Никакая, пусть супер реалистичная, игра не в силах передать атмосферу битвы. В воздухе витает мешанина храбрости и трусости, боли и агонии, страха и пренебрежения жизнью, предвкушения победы и боязни поражения, ярости, жажды мщения и убийства. Эта смесь накладывается на человека и безжалостно выворачивает наизнанку, выставляя истинную сущность людей.

- Что князь имеет в виду?

- Не дадим им опомниться!

- Повторяемся, - появился первый завистник.

Руслан проигнорировал злопыхателя и торопливо заговорил, обращаясь к Анту:

- Коростень напоминает неправильной формы квадрат, причем северная грань омывается заливом. У гоблинов кораблей нет, потому они атакуют с западной, восточной и южной сторон.

- И что? - встрял всё тот же голос.

- Ну-ка молчать! - рявкнул Ант.

Завистник моментально заткнулся. Нравом морской воевода слыл крутым, посему ослушники попадались редко.

- Но у нас-то корабли имеются! - Березин не понимал, почему никто до сих пор не догадался, что он задумал. - А на них есть катапульты и баллисты. Пускай суда покинут портовую гавань, выстроятся напротив берега и начнут обстреливать гоблинов. На восточной и западной стенах враз полегчает.

Кто-то помянул мудрость богов, толика которой перепала людям; кто-то просто хлопнул себя по лбу, а морской воевода крепко пожал Руслану руку.

- Вижу, не дураков послали в Гномьи горы.