Смертный бог…

– Долги забывать не стоит. – ответил Марк, подходя к раненому. Бледное лицо, прерывистое дыхание и два поломанных ребра, выглядывающих из зияющей раны, говорили о его плачевном положении. Присев рядом с парнем, Марк жестом попросил всех отойти. – Раны весьма тяжелые. Человек… Насколько же хрупок он. – тихо пробормотал Марк. – Я не уверен, поможет ли здесь обычное колдовство.

Марк окунул указательный палец в кровь раненого и начал выводить руну, созданную магами-целителями северных племён. С колдовством мира Лиори он знаком не был, но энергия этого мира послушно отзывалась на руны Марка.

Рисуя сложную руну, названную магами севера – "Вторая жизнь", он вспомнил время, когда в его родной мир Аскад вторглись пришлые боги. Они привели с собой грозных магов, обещавших превратить в пыль города и уничтожить непокорных, но мир Аскад не принял их, лишив дара. Не все боги тогда смогли уйти от возмездия, заставив пересмотреть своё отношение к магам.

Марк заканчивал сложный рисунок, упустив приближение любопытных, нетерпеливо ожидающих результат. Последний штрих и Марк едва успел отвести руку: ударная волна отшвырнула всех. Приподнявшись, на руках, Марк увидел, что тело раненого медленно поднимается над землёй. Пространство вокруг него заискрило и пришло в движение.

Парень закричал и забился в конвульсиях. Седой бородач бросился к нему, но новая вспышка отбросила его обратно. Прошла долгая минута, всё неожиданно стихло, и тело довольно жестко приземлилось на землю.

– О боги, как больно… – прохрипел парень, переворачиваясь на правый бок и подтягивая колени. – Роди…

– Я здесь, Сэми, здесь. – от грубоватого воина не осталось и следа. Подскочив к брату, он приподнял его и прижал к себе, даже не думая сдерживать рвущиеся рыдания. Оглянувшись, Роди хрипло сказал: – Впервые в жизни видел такое колдовство. В храм какого бога я должен принести жертву?

– Думаю, что вы не сможете это сделать. Храмы этого бога лежат в руинах. – ответил Марк.

Бородач помог подняться бледному Сэми и, передав его подошедшему воину, направился к Марку.

– Я не знаю, кто вы и почему скрывались в закрытых лесах, но я дал обещание и сдержу его, чего бы мне это не стоило… – он запнулся и посмотрел на оставшийся отряд. – Я могу сопроводить вас в форт Грома, там смогу рассчитаться с вами за… исцеление.

– Я понял, Роди, но не думаю, что нам по пути. – ответил Марк и тут же добавил. – Я попрошу малого. Мне нужен лук, стрелы и хороший нож.

Роди удивленно посмотрел на Марка, пытаясь отыскать подвох в его словах. Подняв руку, он подозвал щуплого воина и тот передал Марку лук, нож и стрелы, предусмотрительно собранные из тел Уттов.

– Надо уходить. Тела этих тварей привлекут хищников. – сказал Роди.

– На вашем месте, я бы переночевал здесь. – перебил его Марк. – Запах мёртвых Уттов отпугивает хищников.

– Как ты их назвал? – удивлённо переспросил Роди. – Ты это… прости, я не узнал твоего имени. Ленс говорит, что девочка называет тебя Марком.

– Да, это мое имя… сейчас. – ответил Марк.

– Марк, мы последуем твоему совету, и я хотел попросить тебя не отказываться от нашего приглашения. Ребёнку надо поесть, да и тебе не помешает хорошо выспаться, а то вид у тебя… неважный.

Посмотрев на Камиль, Марк решил остаться. Очень скоро на утоптанной местности трещал костер, над которым расположился закопченный казанок, обещавший утолить голод измотанным людям. Расположившись вокруг танцующего огня в ожидании ужина, Роди представил Марку своих спутников.

– Это Жарн, самый молодой в нашем поредевшем отряде искателей. Он отвечает за провизию, припасы и готовит вкусную еду. Сэми – мой младший брат. Он напросился со мной в поход и едва не поплатился жизнью. – люди расслабленно слушали Роди, радуясь, что остались живы. – Это Ленс и Таин. Самые опытные воины в форте, мы с ними совершили больше сотни походов к руинам.

– А где ваши родители. – спросил Ленс.

– К нам пришли плохие люди и убили их. И тогда Марк их тоже убил… Всех! – сказала девочка.

– Камиль… – приструнил Марк разговорившегося ребёнка. Она тут же виновато замолчала и, повернувшись к костру, попыталась заглянуть в казанок.

– Ладно, разговоры не накормят, надо ужинать. – прервал возникшую паузу Роди.

Глава 18

Следующий час прошёл в тишине. Уставшие люди поглощали горячую пищу, прислушиваясь к быстро темнеющему лесу. Камиль незамедлительно управилась со своей порцией и, умостившись на вещевых мешках, засопела. Наблюдая за тревожным сном ребёнка, Марк неторопливо ел остывающую кашу.

Роди подкинул в костёр новых поленьев и посмотрел на задумавшихся искателей.

– Таин, Ленс, что делать будем? – спросил Роди, отправляя в рот ложку.

– Наверное, возвращаться придётся. – вздохнув, сказал Таин, задумчиво глядя в костёр. – Нас слишком мало осталось, чтобы идти в руины. Тем более, ты сам видел, какие там твари появились.

– В этот поход каждый из нас вложил последние деньги. – Роди окинул взглядом погрустневших людей. – Если сейчас повернём обратно, то в следующий походный отряд войдём только рядовыми.