Смертный бог…

Марк, указывая дорогу, шел первым. Следом за ним двигался Ленс, держа расстояние на удар копья. Издалека донеслись ругательства Роди, и Марк ехидно усмехнулся. Марк чувствовал топи и, предупреждая остальных, обходил их стороной. Но усталость брала свое, и то и дело кто-то падал в грязную мутную воду.

– Осталось немного. – оглянувшись, сказал Марк. Сапог он так и не нашел, поэтому продолжил путь босиком. С каждой минутой он чувствовал приближение к своей частице, находившейся уже совсем рядом.

Подсознание тёмного бога все сильнее давило на человеческую сущность Марка, противясь такой жизни. В какой-то момент Марк почувствовал ненависть ко всем смертным, ведущим столь жалкий образ жизни. Чернота, поглотив зрачки, заполнила глаза Марка, а бушующая внутренняя сила требовала выхода.

– Камиль… – тихо прошептал он, и неуправляемый гнев пропал, вернув ему способность спокойно мыслить. Посмотрев вперед, Марк увидел, что топь заканчивается и переходит в небольшую возвышенность, покрытую зелёной порослью, но что-то насторожило его.

– Что случилось, Марк? Почему ты остановился? – спросил Ленс, увидев заминку Марка. Он уже хотел подойти к Марку, но тот поднял руку, останавливая всех.

– Не спешите. – цепь людей замерла, ощетинившись мечами и копьями.

– Что там? – нетерпеливо спросил Роди, переместившись к Марку.

Порыв ветра наклонил заросли высокой травы, открывая костлявые останки тел в доспехах. Не дожидаясь ответа, Роди убрал меч в ножны и поспешил к берегу.

Немного поколебавшись, остальные спешно двинулись за своим командиром, пока болото не скрыло его продавленные следы.

Выбравшись на берег, они тут же разбежались, наклоняясь возле останков воинов. Не успел Роди поднять тряпичный мешочек, как истлевшая ткань треснула, и на землю посыпались золотые и серебряные монеты.

Как только первая монета коснулась земли, окружающее пространство потемнело, и налетел ураганный ветер, едва не сбивший Марка с ног. Мир, утратив краски, стал серый, и в голове Марка послышался шепот на древнем языке тёмных богов. Среди вековых деревьев показался черный силуэт человека. Он направил руку в сторону людей и над землей вновь прошелестел голос.

– Золото! Смотрите, это же золото! – крикнул Сэми и побежал к Роди.

– Не тронь! Оно моё, я его нашёл. – заорал Роди, выхватывая меч.

– Нет, Роди, ты ошибаешься. Это моё золото… – закричал Таин, натягивая тетиву лука.

– Никто из вас его не достоин… – Жарн сорвался с места и, пробежав несколько метров, провалился в болото, продолжая что-то доказывать и размахивать руками.

– Марк, убей их, оно наше… – на плечах Марка запрыгала Камиль, грозя маленькими кулаками.

Стрела, со свистом рассекая пространство, устремилась к Роди. Не достигнув цели, она резко взмыла вверх, срезая острым наконечником кроны деревьев. Сэми выхватил меч и бросился на Роди, но мощный вихрь подхватил его и отбросил на несколько метров.

Поймав руку Жарна, уже с головой ушедшего в вязкую топь, Марк с силой выдернул его из болота и, поставив на ноги, гневно толкнул в спину. Роди сошелся на мечах с Ленсом, а Таин дрожащими руками пристраивал в лук новую стрелу. Сэми, держась за грудь, поднялся и, отыскав меч, кинулся к Таину.

Яркая голубая молния нервными движениями пронеслась по берегу, поражая одного искателя за другим. Словно подкошенные, воины повалились на траву, погрузив берег в звенящую тишину. Марк поставил Камиль на берег и пригрозил ей.

– Шевельнёшься, присоединишься к ним, поняла? – девочка посмотрела на него затуманенным взглядом и кивнула. Марк нашел несколько рассыпанных монет и, поддев их ножом, снес на ровное место. – Теперь понятно, почему никто не знал о руинах крепости.

– Я отпускаю тебя… – прошептал Марк, выводя руны вокруг монет. Письмена вспыхнули чёрным огнём, и серый силуэт медленно двинулся в сторону Марка.

– Благодарю тебя… – прошелестел голос. Сверкающие монеты почернели и рассыпались, превратившись в пепел.

Глава 20

Оранжевые языки пламени с жадностью накинулись на брошенную Марком сухую ветку. Искры с треском вырывались из костра, пытаясь дотянуться до мокрой одежды. Из подсыхающей обуви, словно из проснувшегося вулкана, валил пар.

– Что это было? – тихо спросил Роди, держась за голову. – Словно какой-то сон… Золото…Я ничего кроме него не видел. Меня хотел убить мой собственный брат! Марк, если бы не ты, мы бы сейчас лежали рядом с найденными останками.

– Прости, брат, я не знаю, что на меня нашло… В меня будто кто-то вселился. – отозвался Сэми.

– Это точно. Мы просто взбесились! – Ленс на коленях подполз к костру. – Если бы не Марк, мы бы поубивали друг друга. А где золото, из-за которого мы подрались?

– Я уничтожил его. – глядя в костёр ответил Марк. – К этому золоту было привязано заклятье, удерживающее в мире живых духа, принесённого в жертву. Каждый, кто видел эти монеты сходил с ума, а дух подпитывал людей врождённой жадностью.

– Дорога к крепости пролегала через место, откуда никто не возвращался. – сказал Роди. – Марк, а далеко до крепости?