Смертный бог…

– Ленс, Таин, за вами остатки восточной стены, я и Сэми с западной начнём. – бодро огласил Роди, улыбаясь лучам утреннего солнца, выглянувшего из-за склона. – И осторожнее там, никуда не лезьте: мертвым сокровища не нужны. Что я вас учу, вы всё знаете. Жарн, остаёшься в лагере, а мы принимаемся за работу. Марк, далеко не отходите, может понадобиться твоя помощь.

Помахав Марку и Камиль, которые стояли на склоне, искатели разбились на пары и разбежались в разные стороны. Проведя их взглядом, Марк направился к центру руин крепости. Именно оттуда шёл настойчивый зов, больше похожий на измученный стон.

После проведённого ритуала Марк не проронил ни слова. Он оставил без ответа вопросы Роди и притихшей Камиль. Прежде чем он примет решение по Камиль, ему следует всё хорошо обдумать. В раздумьях незаметно пролетела ночь, а утром, едва показалось солнце, искатели, горя от нетерпения, уже были готовы к прочесыванию руин.

– Камиль. – Марк присел возле девочки, глядя ей в глаза. Он видел, как она сразу напряглась. – О том, что я буду тебя учить никто и никогда не должен узнать, поняла?

– Да, а почему? – простодушно спросила Камиль.

– Видишь ли, твой дар… – Марк усмехнулся, пытаясь подобрать слова, которые будут понятны ребенку. – Он особенный и редкий. Люди его сильно бояться и…

– Я плохая? – в глазах Камиль появились слёзы, и она готова была разрыдаться.

– Нет, Камиль, нет. Просто люди боятся некромантов… – Марк посмотрел на девочку, но, увидев в её взгляде непонимание, вздохнул с облегчением. – Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, а сейчас нам надо найти то, зачем мы сюда пришли.

Камиль кивнула и сильнее сжала ладонь Марка. Обходя остатки стен внутренних зданий крепости, они направились к центру. Искатели постоянно перекликались, делясь впечатлениями, что удалось обнаружить. Вдруг правая нога Марка неожиданно ушла под землю. Камиль испуганно вскрикнула, раздался треск сгнившего дерева и Марк начал куда-то проваливаться, потянув за собой девчонку.

Он несколько раз ударился о каменные стены, располосовавшие рубаху, и грубо приземлился на холодный пол. Через непродолжительную паузу Марк услышал тихое всхлипывание, чередующееся с подёргиванием правого плеча. Мысли вновь приобрели ясность, и в сознание ворвалась боль в груди и левой руке. Перед глазами нависал проем в потолке подземной комнаты. На стенах помещения, выложенного из тёмного камня, просматривались значительные трещины, сквозь которые просыпалась земля. Через остатки досок, прикрывающих люк, проникал свет, и тускло освещал комнату, в которую они провалились. Приподнявшись на локте, Марк шикнул на Камиль, которая уже собралась радостно закричать, и осмотрелся по сторонам.

Помещение было скромным. Два покосившихся от времени стола, остатки рассыпавшихся стульев и три настенных крепежа факелов. Это всё, чем могла порадовать комната, не считая закрытой двери, возле которой и распластался Марк.

– Марк, у тебя кровь. – тихо сказала Камиль, указывая на его руку.

Ножка сгнившего стула умудрилась пробить руку Марка немного выше локтя на уровне лопатки, и теперь тонкая щепка окровавленным куском торчала наружу. Сделав глубокий вдох, и тут же об этом пожалев, он осторожно присел. Немного поколебавшись, Марк решил всё-таки не обращаться к своей силе.

– Камиль, я хочу, чтобы ты вынула осколок. – сказал Марк, подставляя открытую рану девочке. Она тут же схватилась за острую деревяшку и с силой дёрнула. – Как выберусь, займусь укреплением тела… – простонал Марк, когда перед глазами перестали плясать круги боли. Посмотрев вверх, он заметил, что возле проема замелькали тени, а через минуту бесшумно опустилась верёвка и коснулась ноги Марка.

Марк прикрыл глаза и отвёл голову в сторону, так как сверху посыпались мелкие камни и пыль. С натужным сопением на пол подземной комнаты спрыгнул Роди и, быстро осмотрев помещение, склонился над Марком.

– Как ты? – Марк чувствовал, что Роди совершенно не волновало его состояние. – Прости, Марк, но я вынужден тебя подвинуть.

Бородач взялся за рубаху на плечах Марка и оттащил его к стене. Камиль тут же переместилась к Марку и, присев рядом с ним, неотрывно смотрела на искателей.

Вслед за Роди в подземную комнату спустились Сэми и Таин и, бросив короткие взгляды на Марка, сразу направились к двери. Вскоре, кряхтя, спустился Ленс и присоединился к своим товарищам, которые возились около входа. Громкий скрежет потревоженных петель последовал за гулким ударом сапога Таина. Лучник отряда заглянул в открывшийся проем и достал из-за спины два приготовленных факела.

Вырвав из своей торбы пучок сухой травы, Таин вынул длинный нож и кремень. Уперев остриё ножа в пол рядом с пучком травы, он несколько раз провёл камнем по лезвию, и припал к соломе, раздувая искры. Резвые языки пламени быстро охватили траву, превращая её в пепел, но Таин успел поднести факел к огню и поджечь его.