Смертный и богиня

Заметив, как остекленели глаза беседующего с ним семейства, Поль повернулся направо. Аза давно прервала беседу с бароном и теперь внимательно, заинтересованно прислушивалась к его философствованиям. Когда присутствующие за столами смолкли и прикипели к ней взглядами, она заявила:

– Конечно, мужчина не должен быть тряпкой. На то он и сильная стать. Только вот он никогда не должен забывать, что все свои ум, изобретательность и силу он обязан употреблять на благо детей и женщин. В этом его призвание, его обязанность. В этом его честь, совесть и наивысшее достоинство. При этом не развязывая вóйны, а делая всё возможное для их недопущения. И вот что я ещё скажу…

Труммер постарался сидеть с каменным лицом, но мысленно пафосное вмешательство в беседу его и троицы не одобрил. Хотя сказано по сути всё было правильно, парень мог добавить ещё много чего к обязанностям мужчины и к его правам. Мало того, уже в который раз мысленно проворчал:

«Не переигрывай, малышка! Вряд ли дэма после просмотра видеозаписи будет довольна твоими разглагольствованиями и личным мнением, высказанным от её имени. Особенно про войны, на которые она посылала и посылать будет миллионы людей. И ведь не предупредишь, не намекнёшь… Как же, богиня!.. Вон как себя несёт да глазками блестит…»

Зато все остальные внимали каждому словечку из сказанного, чуть ли не забывая дышать при этом. И уж тем более не приличествовало второму мнимому небожителю прервать богиню, несомненно высшую его по рангу.

Глава 28 Нападение

Но кому прервать – нашлось. На подворье усадьбы зазвенел частым боем пожарный колокол. Ему вторили ещё два, в самом посёлке. И раздался вопль: «К оружию!» А не успели все толком вскочить на ноги и добраться до двери, как в неё вломился посыльный:

– Ваша светлость! Рыцари графа Шескли уже прошли опушку леса! Они большими силами обошли дальние дозоры и теперь сжимают кольцо вокруг Шули!

Понятно, что в такой обстановке выходить на улицы, собирать имеющихся воинов в единую группу и давать бой там было глупо. Поэтому Карел Южди отдал команду:

– Всем баррикадироваться в домах, закрыть ставни первых этажей! Лучники и арбалетчики – к окнам второго этажа и на чердак!

При этом снаружи и так оставалось достаточно людей, которые тоже не стояли без дела: кто создавал из повозок баррикады на примыкающих к усадьбе улицах, кто разводил костры, поджигая сложенные специально для таких целей кучи хвороста. Всё-таки ночной бой в полной темноте невыгоден был в первую очередь обороняющимся. Да и факелов в разных местах, горевших на удивление ярко и долго, значительно прибавилось. Внутри дома с оружием в руках оказались даже женщины.

Гости следом за хозяином и его семейством про-шли организованно на второй этаж, занимая позиции возле нескольких окон, выходящих на главное подворье усадьбы. Да и в своих комнатах рыцари Хенли Дайнворта похватали луки с арбалетами, готовясь оказать максимальное сопротивление и драться до последнего дыхания. Тогда как Поль сильно сожалел, что вообще согласился ехать в Шули, оказавшиеся в итоге западнёй. Худо-бедно, а как-то переночевали бы в лесу, зато в окружении не оказались бы. И коней было жалко: наверняка враги конюшни первыми вскроют, а то и подожгут. Мало того, и вся усадьба, вкупе с посёлком, может выгореть в пламени пожарища. Как назло, дождя не было, а уж тем более сильного и проливного.

Всегда так, когда не надо – мочит, а когда пригодился бы – не дозовёшься. Но озабоченно прорвалось вслух:

– Что будем делать в случае пожара?

Аза покосилась на него в каком-то удивлении, но ни слова не сказала. Зато весьма деликатно высказался сам барон:

– Вижу, что ангел-хранитель ещё не совсем освоился в нашем мире. Конечно, не везде, но в нашем королевстве Миён древесину пропитывают после укладки и обработки специальным соком из травы антабеллы. После этого древесина может только истлеть и рассыпаться пылью внутри раскалённого кузнечного горна, но не сгореть.

– Хм! Не знал… Даже самому интересно стало, как она выглядит, эта антабелла, и на что ещё годна.

– О-о! На многое… Сколько же их!

Врагов и в самом деле оказалось невероятно много. Потому что они неуклонно и довольно быстро теснили небольшие группы воинов в сторону ярко освещённого поместья. В отблесках огня просматривались рыцарские доспехи, усиливался скрежет и грохот ратного побоища. А по раздосадованным комментариям самого барона выяснилось, что помощи со стороны замка при подобном скрытном нападении ждать не приходится. Было бы ещё дневное время, можно отправить голубей с сообщением, а так – все надежды только на себя… Да на богиню!

Карел Южди досадовал ещё и по другой причине:

– Кажется, меня ввели в заблуждение. И в самом посёлке предатели завелись. В ином случае никак не могли вояки графа так быстро к Шули выйти. Им ведь пешком дозоры обходить пришлось, а для этого надо знать их местонахождение и времени иметь достаточно.

Неожиданно и сын его добавил, словно размышляя вслух: