Смертный и богиня

– Надеемся на твою щедрость и прощение, Милосердная! – та и ответила, до нереальности усилив голос:

– Как я уже сказала, всем потомкам моего рода бортников прощаю их недоверие и сомнительность. А вот чужакам, оскверняющим святые обители азнарианок, прощения не будет! – Поль начал стрелять ещё в середине этого монолога. Пять пуль ушли в цель, но архимаг оказался без ранений. Правда, побледнел ещё больше и, сжав плотно губы, стал отступать мелкими шажками назад.

Тут и Аза нанесла удар с помощью третьего магического блока. Ещё и театрально это сделала, указав ладошкой на жертву и восклицая:

– Виновен!

Узкой направленности луч у неё не получился. Наверняка рассеялся и смазался по неопытности. На линии удара оказался край рыцарского каре, и из него, гремя железом, буквально вывалилось человек пять. Зато и некая защита вокруг архимага вдруг проявилась после соприкосновения с лучом. Яйцеподобная сфера словно подсветилась изнутри кроваво-пурпурным светом. Секунды на три, но для фиксирования объекта хватило.

– Стреляй! – шепнула девушка, и Труммер послал следующие пять пуль по врагу.

Уже четвёртый выстрел прорвал защиту, которая вновь высветилась и стала расползаться обвислыми кляксами. Но пуля сместилась от траектории, только оцарапав плечо обвиняемого. Зато следующая сместилась всего немного, фактически оторвав местному колдуну правое ухо. Он дико закричал, присел, потом и на спину рухнул, зажимая рану рукой и рассыпаясь злобными ругательствами.

Тут бы его и добить, что Поль уже вознамерился сделать, как вдруг каре довольно грамотно сместилось к архимагу, прикрывая его, а изнутри квадрата донёсся крик:

– Сжалься, Милосердная! Помилуй нас! Мы простые воины, и наши семьи будут уничтожены, если мы не вернёмся в лагерь графа. Мы забираем своих раненых и уходим немедленно! Прости нас!

Одновременно с этим весь строй действовал более чем грамотно и синхронно. Шесть копий наземь, на них по два щита. Сверху каждых таких импровизированных носилок – тело. В том числе и уснувших прихватили. И довольно быстро покинули двор, а скорей всего и посёлок. Пятерых убитых оставили. Даже о захоронении этих своих товарищей не попросили.

Но когда уже почти скрылись с глаз, Аза с сожалением покривилась:

– Совсем они воины не простые! Да и командира мы среди них фактически прошляпили. Приседал за спинами остальных, прятался… Но командовал лихо и правильно. Да и некоторые наши секреты успели рассмотреть. Сонные через полчаса проснутся… Как бы из графского лагеря этот отряд подмогу не привёл.

– А меня больше их колдунишка обеспокоил, – признался ангел. – Одиннадцатой только пулей удалось свалить! Экая у него защита!

– Слабая. В упор и пяти пуль не выдержит, – заверила неожиданно маркиза.

– Думаешь? – а'перв долго пялиться на богиню себе не позволил, тем более скептически. Да и бортники, обступившие крыльцо с трупами, смотрели на него вопросительно. Из двух соседних изб показались с арбалетами в руках Хенли Дайнворт и пара его товарищей. В окне просматривался Ветер, так что обеспокоенность об их целостности прошла. Следовало распорядиться о трупах, что он и сделал: – Обыскать, и всё, что найдёте, выложить вон на тех лавках. Оружие трофейное нужно?

– Так зверя иногда бьём, особо обнаглевшего, – облизнулся староста.

– Ладно, берите себе… Трупы закопайте в лесу. – После чего дал отдельную команду своим рыцарям: – Полчаса на сборы – и выступаем. На пристяжных лошадей загрузите завтрак, обед и ужин. Будем есть на ходу, ибо некогда делать привалы. И нечего переглядываться между собой, наши гостеприимные хозяева за нашу щедрость и подаренное оружие рыцарей нас просто обязаны трёхдневным пайком обеспечить.

После этого и сам отправился на подворье, но, проходя мимо глазеющих на него и разом притихших женщин, не удержался от колкости:

– Ну и чего уставились? Мы, ангелы, хоть и бесполые, зато едим за троих! Только успевай на стол подносить. Кстати, воевать я тоже за троих могу…

Глава 25 Препоны на долгом пути

Худо-бедно, но в отведённые для сборов полчаса уложились. Да и бортники, видимо, поняли, что своё прощение богиня дарует не за красивые глазки. А посему продуктов отвалили с невиданной щедростью. Такого запаса точно должно хватить на двое суток ничем не ущемляемого рациона.

Предварительную разведку за околицу всё-таки выслали. Но вскоре два рыцаря и лейтенант вернулись, доложив, что противника нет, колонна всадников неспешно ушла по мощёной дороге к центру леса Деслунгов. Наблюдателей они тоже вроде как не оставили. И если командир того отряда и в самом деле сообразительным оказался, то ни за что своих воинов больше не подставит под гнев богини. Потому что и у него никаких сомнений в её достоверности не осталось. По логике он всеми силами будет замедлять продвижение отряда и оттягивать доклад о случившемся противостоянии в посёлке бортников.