Смертный приговор

— Велено никого не впускать, подполковник занят. — С этими словами дежурный по батальону преградил Михаилу дорогу в кабинет.

— Я по вызову. У подполковника на приеме баба? — поинтересовался Михаил. Другой аргумент ему в голову не пришел.

— Еще чего, — фыркнул дежурный. — Баба для него — тьфу. Он пленного допрашивает.

— Сам?

— Начальник контрразведки присутствует.

В этот момент за дверью раздался дикий вопль, прорезавший сонную тишину дома.

— Что бы это значило? — спросил Михаил.

— Командиры развлекаются, — осклабился дежурный.

Новый протяжный вопль огласил утреннее безмолвие. И было в нем столько безысходности, что Михаил, отшвырнул дежурного, ринулся к двери. Влетев в зал, он увидел прикрученного веревками к спинке стула толстяка в изодранной армейской форме. Погон болтался, лицо в сплошных кровоподтеках. Что-то в облике этого прапорщика почудилось знакомое.

Писарчук, развалившись на диване с плеткой в руке, отдыхал от неправедных трудов. Поодаль, угрюмо нахохлившись, стоял Носенко со скрещенными на груди руками.

— Что вы делаете? — крикнул Михаил. — Живодеры, кто позволил измываться над человеком?..

— Молчать, — заорал Носенко. — Дежурный, почему пропустил постороннего. Я приказал — ни-ко-го!

Дежурный невнятно пролепетал:

— Он силой... Он не подчинился...

— Ты что позволяешь себе, Обут? — Носенко с перекошенным лицом шагнул вперед, страшный в своем гаеве.

— Лейтенант Обут?.. — это произнес пленный. — Это ты? Боже милостивый, какое счастье, какая удача! Ты меня узнаешь, лейтенант? Погляди, я Рохляков, старший прапорщик их трехсотого полка...

Теперь Михаил вспомнил прапорщика, заведовавшего у кишиневских десантников продскладом. А толстяк, опасаясь, что его прервут, торопливо продолжал:

— Я сам... Я уволился. Наш полк из Кишинева переводят, а у меня тут домик, жена, детишки. Я сам уволился, а меня в тот же день насильно мобилизовали в молдавскую армию. Расстрелом грозили...

— Врет, жирная свинья, диверсант он. Ну, признавайся, сука, — закричал Писарчук и замахнулся плеткой.

Этого Михаил вынести не мог. Подскочив к старлею, он перехватил занесенную для удара руку.

— Не сметь! — выдавил гневно. — Не сметь бить человека!

— Он не человек. Он враг, — завопил Писарчук. — И ты с ним заодно... — Не помня себя от ярости, начальник контрразведки замахнулся плеткой на Михаила. И зря. Резким ударом ребра ладони по шее лейтенант Обут послал истязателя в нокаут.

— Ты что натворил? — завопил Носенко, хватаясь за кобуру. — Да я тебя сейчас в пыль!..

Михаил похолодел. Он не позволит убить себя. Да и кто такой Носенко, чтобы распоряжаться жизнями людей?.. Едва уловимым движением лейтенант сдернул с плеча автомат и направил его на комбата.

— Не дрыгайся, — сказал тихо, но с такой яростью, что Носенко поверил: это не пустая угроза.

— И ты посмеешь? — спросил.

— Посмею, ты не оставил мне выбора, — ответил Михаил и взвел затвор. — Оружие на стол!

Носенко подчинился. Пистолет, брошенный им, тяжело плюхнулся в тарелку с квашеной капустой.

— Я долго не верил в то, что про тебя рассказывали, кровавый комбат, — усмехнулся Обут. — А теперь вижу, люди говорили правду. Пристрелить тебя, гада, к сожалению, прав не имею. Дождусь, пока осудят принародно.

— Ты за все ответишь, Обут, — сдавленно прошептал Носенко. — Из расположения батальона тебе не выбраться. Берегись!

— Кого пугаешь, комбат? Я давно перестал бояться...

Не сводя глаз с Носенко, Михаил взял со стола кортик, разрезал веревки, спутавшие руки прапорщика.

— Свяжи подполковника, — распорядился он. — Работай в темпе.

Рохляков охотно выполнил приказание, методично связав руки, ноги и в заключение засунув в рот Носенко кляп.

— Ас этим что делать? — показал прапорщик на Писарчука.

— Не трать силы, дохляк не скоро оклемается. Займись дежурным, пока я обстановку разведаю.

Спеленав перепуганного насмерть дежурного, прапорщик выскочил вслед за Обутом на крыльцо. Над городом во всю разгоралась заря. Начинался новый день. В любую минуту мог прозвучать сигнал тревоги, и тогда не уйти. Нужно было спешить!..

14

Ночной бой батальона запомнился дурацкой суетой. Было непонятно, кто куда стрелял, когда и кого атаковал. Лезли напролом без разведки, без огневого прикрытия. Перли, как Бог на душу положит, — в окна, двери, через подвал. И было удивительно, каким образом удалось захватить здание полиции, выбив оттуда довольно многочисленный гарнизон, укрывавшийся за надежными каменными стенами.

Должно быть, именно безрассудство, помноженное на лихость, обеспечило гвардейцам успех. Уж на что Яноша, привыкшего в любых ситуациях сохранять трезвую голову, и того охватил азарт. Носенко дал ему под начало штурмовую группу из пятнадцати бойцов и поставил задачу первым ворваться в здание.

— Понял? — спросил настырно. — Первым! Остальное меня не интересует.

«Остальное» означало: всех положи, но выполни. Так действовать Янош не привык. Он обнаружил позади здания пожарную лестницу. По ней бойцы втихую взобрались на второй этаж. Проникнув в здание через окно, ребята оказались в выгодном положении — атаковать сверху всегда сподручнее...