Смертный приговор

— Тебе, Писарчук, только с бабами да с безоружными пленными воевать, а против стоящего мужика кишка тонка. Слабак ты оказался на деле... — Носенко покрутил ручку стоявшего на столе полевого телефона, вызвал первую роту: — Ваш командир на месте? — спросил. — Был? Куда ушел? Немедленно за ним в погоню. Захватить живым или мертвым!

Он бросил трубку на рычаг и снова повернулся к Писарчуку:

— Слыхал? Обут заходил в роту, забрал свою девку и ушел. Прапорщик с ними. Тебе объяснить, Сеня, что надо делать?.. Не дай тебе Бог упустить Обута. Упустишь, сам ознакомишься со своими методами допроса. Клянусь!

Писарчук вздрогнул. Он хорошо знал способы пыток, которые сам разработал и проверил на арестованных и приговоренных к смерти. Превозмогая себя, Писарчук встал. Боль в животе была ужасной. Десантник точно знал, где находится солнечное сплетение.

— Не гневайся, Валериан Ярославич, — выдохнул он. — Я этого висельника достану. Не вернусь, пока нашего обидчика в порошок не сотру. Душу дьяволу продам, но... Короче, можешь считать лейтенанта покойником!

— Смотри, Сеня, как бы он прежде тебе шею не свернул, — поморщился Носенко, презиравший хвастовство.

Писарчук скрылся за дверью. А вскоре с улицы донесся шум подъезжающей машины. Носенко прислушался. Внезапных визитов он не любил. Интуиция подсказала: появление неожиданных гостей не к добру, нужно приготовиться...

Кобура была пуста. Проклятущий Обут утащил пистолет. Носенко открыл сейф, вытащил короткоствольный десантный автомат.

В комнату без стука вошел полковник Верман. С военным комендантом Носенко был знаком давно. Особых симпатий друг к другу они не питали, но внешне добрые отношения поддерживали. С точки зрения комбата, Верман был зазнавшимся чинушей, не по заслугам получившим высокий в республике пост. Подумаешь, велика доблесть — участие в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС. Сидел небось в безопасности да бумажки подшивал, а орден наверняка получил за то, что лизал начальству пятки.

Нет, он не завидовал Верману — до такого мелочного чувства Носенко опуститься не мог, но относился к нему, как к выскочке, с насмешкой и презрением. Если по совести, то у него, подполковника Носенко, куда больше прав занять должность военного коменданта Приднестровья. Тогда бы он развернулся!..

— Салют высокому начальству! — приветствовал Носенко гостя. — Какая нужда привела тебя в мою обитель?

Говорил он с улыбкой, но на душе кошки скребли. Очень не понравилось, что вслед за комендантом в комнату вошли два солдата-автоматчика и тот самый афганец, что сопровождал Матвееву и отказался остаться в батальоне, несмотря на оказанные ему милости.

Комендант поздоровался сухо и не протянул руки, что было совсем уж паршивым признаком. Комбата обдало жаром. Страха не было, скорее злость. Так просто он им не дастся... На всякий случай Носенко незаметно сдвинулся вправо, поближе к окну. Стекла одинаковые, рама тонкая...

— Жду объяснений, господин комендант, — насмешливо сказал он, провоцируя Вермана на решительные действия.

— Пришел конец твоим художествам, комбат, — четко произнес полковник. — Сдай оружие. Ты арестован!

— Чтобы на фронте обезоружить действующего командира, нужны веские основания, — спокойно возразил Носенко. Он тянул время, понимая, что комендант пришел не с пустыми руками. Не тот человек Верман, чтобы решиться на арест по собственной инициативе.

— Перестань, подполковник, — в сердцах сказал комендант. — Вот ордер на твой арест.

Носенко взял протянутую бумагу, развернул и придвинулся поближе к свету. Тело его напружинилось. В следующую секунду, втянув голову в плечи и выставив ствол автомата, он прыгнул в окно. Посыпалось разбитое стекло. Рама вылетела целиком. Вслед за ней вывалился Носенко. Упав, он ударился о камень, вскочил и, петляя между деревьями, ринулся к забору, ограждавшему сад.

Никто не ожидал от комбата такой прыти. Никто, кроме Чепраги, обладавшего той же мгновенной реакцией, как и Носенко. Оттолкнув автоматчика, он ласточкой прыгнул в окно. Комбат бежал метрах в тридцати, и его ничего не стоило догнать пулей, но стрелять Янош не стал. Пусть Носенко преступник, а все же свой брат-афганец. Ломая кусты, он бросился следом, догнал грузноватого подполковника у ограды и в прыжке коротким ударом повалил на землю.

Подбежали автоматчики, за ними — запыхавшийся Верман.

— Встать! — заорал он. — И не вздумай еще раз бежать. Пристрелю!

Носенко медленно поднялся.

— Ну стою, — сказал хмуро и, повернувшись к Чепраге, укорил: — За что ты меня так, братишка?

Яношу стало не по себе. Он уже пожалел, что задержал подполковника. Какое ему, собственно, дело до того, что совершил этот человек явно неробкого десятка. Чуть не сказал: прости комбат, но вовремя прикусил язык.

— Связать арестованного! — распорядился Верман.

— Не надо! — попросил Носенко. — Больше не побегу.

— Выполняйте приказание! — прикрикнул комендант, серьезно опасавшийся непредсказуемости арестованного. И тут Янош не удержался. Повернувшись к Верману, сердито бросил:

— Зачем офицера спутывать? Он же слово дал?