Смертный

– Может, он и не в Гавани вообще! Так, брякнул, чтобы нас со следу спутать…

Легионеры галдели, споря между собой и понося на чем свет ледяного мага. Тот, изрядно растеряв свой пафос, разводил руками и оправдывался, как нашкодивший школьник. Катарина помогала бледной от боли и страха Нике вытащить стрелу. А Макс, сидя на земле, хохотал, глядя на разразившийся вокруг переполох. Этот парень умудряется получать удовольствие в любой ситуации.

Я, конечно, никуда не телепортировался. Да и вообще за год игры не видел артефактов, которые мгновенно бы перебрасывали игрока в другую локацию. Даже на то, чтобы скастовать Возврат, нужно секунд десять. Свитки телепорта тоже требуют времени на активацию, плюс надо еще заскочить в открывшийся портал.

Но на случай, если схватка выходит слишком жаркой, я всегда имею пару запасных вариантов для отступления. Например, кристаллы Теней. По сути – одноразовое заклинание невидимости. На три минуты. За глаза хватает, чтобы потихоньку сбежать из опасной локации. Или, наоборот, пробраться сквозь неё, не тревожа противников.

Я плавными, мягкими шагами двинулся в обход Кая. Обогнуть его, пройти чуть дальше вглубь ущелья. Свернуть направо. Вскарабкаться по крутому склону наверх, спрятаться за вон той, торчащей, как обломанный клык, скалой. А уже там активировать настоящий портал.

Не в Гавань, конечно. Я сбегаю в Джааку – одно из крупных поселений дау. Игроков там обычно мало – чтобы торговать там и брать квесты, нужна достаточно прокачанная репутация у дау. А её сложно набрать, если примкнул к Империи или к Бандам. Те вырезают аборигенов почем зря. Даже Ксилаев дау недолюбливают из-за того, что те частенько суют нос в их святилища.

Двигаться надо осторожно. Во-первых, чтобы не нашуметь. Во-вторых – из-за резких движений невидимость спадает. Атаковать из нее тем более нельзя – сразу раскроешься.

Ребят придется бросить. Впрочем, что легионеры могут им сделать? Убить? От смерти они практически ничего не теряют, с их-то минимальной прокачкой. И взять у них особо нечего. Да и, в конце концов, кто они такие, чтобы я из-за них рисковал? Думаю, поймут.

Я, тщательно смотря под ноги, начал взбираться по склону. Заденешь ещё камешки какие-нибудь, посыплются вниз. Могут заметить. Задачу осложняло то, что собственное тело я видел смутно – даже для меня оно стало почти прозрачным и размазанным, будто колебания нагретого воздуха.

Обогнув заросли колючих кустов, я вскарабкался на скалу. И наткнулся на Дракенбольта.

Твою мать!

От удивления я едва не сбросил пелену невидимости.

Как эта громадина сюда умудрилась пробраться? Или сидит здесь уже давно? Но главное – как его до сих пор не заметили?

А заметить должны были с минуты на минуту. Потому что огр не просто сидел на заднице, привалившись к камню. Он еще и потихоньку переругивался между собой. Если бы легионеры внизу сами заткнулись на секунду – наверняка бы его расслышали.

– Искатель бросай Дракена, – гудела левая голова.

– Да заткнись ты! – шипела на неё правая. – Заткнись, услышат же!

– Искатель предавай Дракена…

– А я тебе говорил – людишкам нельзя верить!

– Искатель обещай Дракену эль…

Вместо ответа Больт клацнул зубами, пытаясь дотянуться до соседней головы и укусить её за ухо.

Я скрипнул зубами. Да что ж за невезуха в последние дни! На тех-то троих нубов плевать – ничего им не сделается. Но если Кай с дружками сейчас увидит огра… Проклятье, надо было мне самому в прошлый раз снести его тупые головы! Хоть золота бы заработал.

Нужно было что-то решать. Действие кристалла Теней заканчивалось.

Уйти? Бросить их? Что я теряю-то, собственно? Вернусь к своим обычным занятиям…

Самоуспокоение, Эрик. Ты прекрасно знаешь, что по-прежнему уже не получится. Ты подставился перед Красным Легионом. И недооценил их настырность. Все это время тебе удавалось не наживать себе серьёзных врагов среди других игроков. Но теперь…

– Дракенбольт, – вполголоса сказал я, приблизившись к огру вплотную.

Тот вздрогнул, завертел по сторонам обеими головами.

– Драться пора, старина, – продолжил я. – Когда я начну – врывайся. Только сопли не надо жевать, как в прошлый раз. Покажи мне настоящую ярость огра!

Я двинулся обратно, на ходу вытягивая скимитар из ножен. Последние секунды невидимости надо постараться использовать по максимуму.

Мельком оглянувшись на огра, я увидел, как обе его башки расплываются в широких клыкастых ухмылках.

Я же скользящим, постепенно ускоряющимся шагом приближался к магу. Начать хотелось именно с него. И уж в этот раз я не буду столь беспечен, чтобы дать ему второй шанс.

Убить человека в Артаре почти так же просто, как и в реале.

Конечно, здесь есть свои игровые условности. Но в целом – все почти по-настоящему. Персонаж, как и реальный человек, имеет критически уязвимые точки. Например, мгновенно умирает от удара в сердце или от отсечения головы. Может истечь кровью или медленно умереть от яда. Чувствует боль. Конечно, не такую, как в реале – уж мне-то есть с чем сравнить. Но достаточную, чтобы воспринимать опасность всерьёз.