Смертный

Я не люблю убивать. И в Артар пришел совсем не за этим. Но, надо признать – каждый раз, когда вступаешь в схватку, тебя охватывает азарт и возбуждение. И со временем этого начинает не хватать. Жажда сражений, видимо, заложена в нас. Глубоко впечатана в гены. И утолить её можно только в ближнем бою. Когда ярость кипит в крови, придавая силу. Когда смертоносные, отточенные до бритвенной остроты лезвия клинков свистят в воздухе, и каждый пропущенный удар – верный шаг к смерти. Когда ты видишь глаза противника, чувствуешь его страх, боль, отчаянную решимость.

Там, в реальном мире, мы давно привыкли убивать нажатием клавиш. Порой даже не видя того, кого убиваем. Может, от этого наши войны стали такими кровопролитными. Потому что жертвы далеки и безлики. Льются реки крови, а первобытная жажда убийства остается неутоленной.

Но свою-то жажду я сегодня утолю с лихвой.

К ледяному магу я подоспел в аккурат на последних секундах невидимости. Рубанул от души, сплеча. Адамантитовый клинок легко рассек хрупкий золоченый наплечник, белую ткань мантии, плоть и кости под ними. Удар прошел от правого плеча, возле шеи, и наискосок вниз, через сердце. Разрубленное тело рухнуло на камни, обагряя их ярко-алой кровью. Слишком яркой, похожей на кетчуп. Еще одна условность Артара.

Надо отдать должное остальным легионерам – на смерть главаря они среагировали быстро и, что самое паскудное, слаженно.

Двое латников и бородач с молотом ринулись ко мне, окружая и пытаясь сходу сбить с ног. Следом подоспели еще трое. Двое лучников и какой-то тип в темном балахоне маячили за их спинами.

Я едва успел увернуться от размашистого удара двуручной секирой, следом пришлось парировать удар катаны красноволосого пижона с татуировкой на шее. Катана в результате стала короче на треть – отсеченный обломок, блеснув в воздухе, отлетел далеко в сторону.

Я подпрыгнул, уходя от удара по ногам. Находясь в воздухе, бросил под себя Щит, оттолкнулся от него, взлетел высоко над нападающими. Обрушился всем весом на щитоносца с молотом. Тот успел поднять щит, но недостаточно высоко – я рубанул поверху, прямо по рогатому шлему.

Противник пошатнулся, попятился назад и рухнул на спину, загремев доспехами.

Удар, удар! Ещё удар! Не останавливаясь ни на мгновение, я метался между осадившими меня противниками. Воздух вокруг меня, кажется, сгущался все сильнее, весь мир вокруг замедлился, в том числе мое собственное тело. Но – это было видно невооруженным взглядом – двигался я все равно гораздо быстрее противников. А реагировал – еще быстрее.

Скимитар в моих руках превратился в стремительно мелькающую серебряную полосу. Я и сам его едва видел во время ударов. Вот, кажется, голова бородача с двуручным молотам сама собой взорвалась красным фонтаном, как разбившийся арбуз.

Обзаведись уже шлемом, приятель.

Щелчок тетивы где-то за спиной. Я оборачиваюсь и в последний момент успеваю чуток отклониться. Стрела с длинным граненым наконечником лениво пролетает в сантиметрах от моего лица, напоследок щекотнув ухо белым опереним.

Выхватываю левой рукой нож, висящий на груди рукоятью вниз. Лучник как раз отвел взгляд, доставая очередную стрелу из колчана.

Бросок. До него метров семь-восемь, да и левой рукой бросаю хуже, чем правой. Поэтому в голову не целюсь. Но в корпус точно попаду, отвлеку его секунд на пять.

Пять секунд в такой схватке – это много.

Ухожу от прямого удара тяжелой секирой, с трудом парирую удар парных клинков бритоголового азиата в черных кольчужных доспехах. Этот двигается быстро. Почти так же быстро, как я. А вон тот тип чуть позади него, с бердышом на длинном древке, похоже, доставит еще больше проблем. Оба – монахи. Класс ближнего боя с упором на ловкость. Плюс кое-какое обучение боевым искусствам. И экипировка лучше, чем у меня. Их доспехи обманчиво легкие. Наверняка зачарованные.

Слева донесся истошный крик. Мельком оглянувшись, я увидел, как Макс, привстав на одно колено, запустил с обеих рук длинную полосу пламени, поджигая уже приготовившегося к выстрелу чернявого лучника из «Орлиного гнезда». Катарина тоже, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на меня, подхватила свой лук и встала в стойку.

Приятно, черт возьми. Обычно-то мне приходится сражаться одному против всех. Толку с ребят, конечно, мало, но хоть отвлекут на себя внимание.

Над головой мелькнула огромная тень.

Огр сиганул прямо сверху, со скалы, обрушившись в центр схватки. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, иначе рисковал быть раздавленным. Сколько в нем весу? Полтонны? А если заковать его в броню?

- Дракен бить!!!

Бумм! Латник с секирой подлетел высоко в воздух. Еще один размашистый удар каменного топора – и круг нападавших разбился. Зазевавшегося азиата с клинками огр прихлопнул ударом сверху.

Полетели стрелы. Одна лишь чирнула по каменной чешуе, покрывающей руки огра, вторая звякнула о щит на его пузе. Третья вонзилась в шею рядом с правой головой.

Больту это очень не понравилось.

– Р-р-раздави этих гребаных засранцев! – заверещал он. – Бей их, бей! Бей, пока совсем не убьёшь! И потом все равно бей!