Смертный

Спустившись еще на один виток, мы, наконец, наткнулись на первого моба. Действительно, железный скорпион – вроде тех, с которыми мы сражались наверху, только крупнее.

И порубленный на куски.

Я поднял с пола отсеченную железную лапу, провел пальцами по срезу – идеально гладкому, будто зеркало.

– Как лазером располосовали, – пробормотал Макс, переходя на шёпот.

– Какого хрена, босс? – настороженно озираясь, спросил Кейн. – Кто-то нас опередил?

– Ты чего несёшь? Никто сюда раньше нас не мог пройти! Точнее, если бы здесь кто-то был, мы бы не смогли войти в эту локацию.

– Смысл отрицать? – огрызнулся я. – Сам не видишь, что ли?

Чуть поодаль бесформенной грудой железа валялся еще один поверженный голем.

– А вот это уже не смешно… – пробормотал Маверик, обходя останки.

– А до этого, я смотрю, веселье было – обхохочешься! – поддел его Макс.

Он заметно нервничал. Поминутно поглядывал то назад, то вниз, в шахту. И девчонок подталкивал вперед, поближе к основному отряду.

– Эй, слышите? – насторожился Кейн, давая сигнал остановиться. Дракенбольт заозирался, вертя обеими головами, как локаторами.

К приглушенному гулу механизмов прибавился еще один звук. Более четкий, лязгающий.

Инвок швырнул светящийся шар через перила, выхватывая из тьмы пару витков рампы ниже нашего. Правда, ненадолго – шар ни за что не зацепился и пролетел дальше, скрывшись из виду. Но кое-что мы успели разглядеть.

– Кажется, вон они, ворота! – крикнул Маверик. – Вперед, ребят, поднажмем! Совсем немного осталось!

Похоже на то. Я действительно увидел этажом ниже широкий проем в стене, за которым открывалась просторная зала, заполненная багровым сиянием. А еще увидел нечто, движущееся из глубин этого зала нам навстречу.

И это нечто мне совсем не понравилось.

Онвальд Серебряный Молот и правда не из тех, кто легко затеряется в толпе. Когда-то он был человеком. И, похоже, из той же породы, что Отилия, хозяйка «Золотого топора». Причем по сравнению с ним трактирщица казалась вполне себе хрупкой девушкой. Ибо Онвальд весил килограмм двести, не меньше, а брюхо его можно было обхватить только вдвоем.

Пышная русая борода, изрядно побитая сединой и подпалинами, заплетена в толстую косу, спускающуюся до самого пуза. Того же цвета волосы придерживает на лбу широкий золотой обруч. Обнаженная правая рука бугрится могучими мускулами, опутанными паутиной толстых жил.

На этом всё человеческое в нем заканчивается.

Ног у Онвальда нет – нижняя половина тела скрыта в массивной железной полусфере, поддерживаемой тремя парами мощных паучьих лап. Внешняя кромка каждой лапы – зазубрена, напоминает серрейтор на армейских ножах. Левая рука человеческая только по локоть – дальше что-то вроде железной клешни с плоскими, как у тисков, створками. Левая сторона туловища и лица обезображена – похоже, застарелые ожоги. На месте левого глаза – мудреный окуляр, будто у часовщика.

А правый глаз залит изнутри ярким фиолетовым светом, который прорывается наружу сквозь покрытую трещинами кожу – как раскаленная магма, ищущая путь на поверхность.

Мы едва успели войти в залу, как чудовищный кузнец, с лязгом поворачиваясь на своих паучьих лапах, устремился к нам. В правой руке его пылал багровыми рунами огромный молот, благодаря которому он, похоже, и получил свое прозвище. Неслабая штука. Человек обычного телосложения такую и поднять-то с трудом сможет. Обеими руками.

– Онвальд, мы пришли с миром! – выдвинулся вперед Маверик, показывая раскрытую ладонь с кошельком. – Мне нужна твоя помощь. Готов заплатить рубинами!

Кузнец, кажется, его даже не слышал – пёр нам навстречу, как паровоз, оглушительно лязгая железными лапами по гранитным плитам пола.

Маверик упрямо стоял, протягивая руку с кошельком. Онвальд приблизился, наотмашь хрястнул молотом. Пижон в последний миг успел отскочить в сторону. Реакция у парня завидная.

– Какого хрена?! – заорал Маверик, вскакивая на ноги после переката.

Стыдно это признавать, но мне его досада и разочарование были, как бальзам на душу. Да, мы вроде бы нанялись помочь ему. Но игра, которую он затеял, мне не очень-то нравится. Так что поделом ему. Едва завидев характерное фиолетовое пламя, бушующее в глазницах Онвальда, я понял, что планы Маверика летят ко всем чертям. Резчик отступил в лагере Кси, но ненадолго. Он преследовал нас. И мало того – опередил.

За нашими спинами с грохотом опустилась железная решетка. Ударил невидимый гонг. Резчик каким-то образом пробрался в эту локацию раньше нас, нарушив игровую механику данжа. Но не сломал её полностью. Фаза сражения с боссом работает, как полагается – нас заперли в зале, и теперь наружу только два пути – через труп Онвальда или через менгиры возрождения.

А у меня и вовсе альтернатив нет.