Смертный

Замедленные движения Онвальда теперь казались издевательством. Все равно, что сброшенному с крыши вдруг врубить это замедление – чтоб уж точно успел осознать и прочувствовать весь ужас предсмертных мгновений.

Чудовище, занося молот для удара, ринулось ко мне.

Первая стрела вонзилась ему в шею, повыше нанесенной мной раны. Вошла глубоко, почти на половину древка. Онвальд дернулся, как от укуса, неуклюже мотнул головой, захрипел. Вторая стрела присоседилась к первой, чуть выше.

Стрелы знакомые – черные, с блестящими серебряными рунами.

Я оглянулся. Стелла шагала в нашу сторону. Приостановилась, вскинула лук наизготовку. Стрела материализовалась прямо из воздуха, легла на светящуюся тетиву.

Третья угодила Онвальду в висок, и кузнец, наконец, зашатался. Метнулся то вправо, то влево, будто в нерешительности. Железные паучьи лапы задрожали, потом подкосились, и чудовище с грохотом рухнуло на пол.

Стелла подошла еще на несколько шагов и, деловито прицелившись, отправила еще одну стрелу прямо в сияющую фиолетовым пламенем глазницу. Онвальд напрягся, задрожал всем телом, и резко обмяк.

Медальон на моей груди завибрировал, едва не выскакивая наружу.

Дракенбольт, увидев, что противник повержен, обессилено рухнул на спину. Его израненная грудь тяжело вздымалась, из глоток вырывалось хриплое дыхание.

Призрак остановилась над телом Онвальда и молча смотрела, как внутри него гаснет магическое пламя,

Глава 22

Мы все, ошалев от случившегося, еще долго не могли прийти в себя. Повисла пауза. Тишину нарушал только гул механизмов Кузницы.

Первым отреагировал Маверик – медленно и торжественно похлопал в ладоши, одобрительно кивая головой.

– А вот я как чувствовал, что ты будешь следить за нами, подруга. Ты ведь от самой реки за нами увязалась, не так ли?

– Да пошёл ты! – неожиданно рявкнула Стелла. Едва различимым силуэтом метнулась в сторону Маверика, подсечкой свалила его с ног. Не успел тот опомниться, как у его горла оказалось лезвие катаны. Клинок меча был темным, почти черным, и блестящая линия заточки четко выделялась на нем.

– Воу, воу, полегче! – прохрипел Маверик, отстраняясь. – Ты что же, убьёшь меня? Это не по правилам!

– Помочь вам убить Онвальда – тоже не по правилам! – отрезала Стелла. – Я вообще не имею права вмешиваться в игровой процесс.

– Но вмешалась же! Кстати, могла бы подоспеть и пораньше. Или ждала момента для наиболее эффектного выхода?

– Выпендреж – это по твоей части. Я поначалу надеялась, что вовсе не придется стрелять. Теоретически, вы должны были справиться. Но Онвальд… Его поработил Резчик, а тот, похоже, всех своих обращенных делает ещё сильнее.

Она нехотя убрала меч от горла Маверика и развернулась, задумчиво прошлась по залу.

Я устало опустился прямо на пол, сел, прислонившись спиной к основанию наковальни. Достал еще одно лечебное зелье. Регенерация и так подстегнута предыдущим, но помимо этого, у зелий и неплохой мгновенный эффект.

Пряная прохладная жидкость скользнула по глотке, согрела желудок, как шот хорошего виски.

С досадой оглядел покоробившиеся, подпаленные детали кожаной брони. Проверил статус. Доспехи не потеряли своих магических свойств, да и показатель брони сохранился на 80 процентов. Но внешний вид, конечно, был изрядно подпорчен.

Усмехнулся собственным мыслям. Надо же, с каких это пор меня стал волновать внешний вид?

Ника, опасливо покосившись на Стеллу, пробежала мимо неё ко мне.

– Эрик, как ты?

Она стянула с меня шлем. От прикосновения её легких прохладных пальцев обожженное лицо сразу стало болеть меньше. Я невольно прижался щекой к её ладони, прикрыл глаза. Она погладила меня второй рукой по голове, взъерошила примятые шлемом волосы.

– Больно? – шепнула она.

Я отрицательно покачал головой. Наврал, конечно. Болело адски. Но это ведь не реал. Пройдет через несколько минут. Лечебные зелья уже действуют. Даже шрамов не останется.

– Я за тебя так испугалась…

Я посмотрел на неё.

В глазах её читалась искренняя тревога. И радость. И нежность. И… черт, да я часами бы мог смотреть на неё, ловя этот взгляд! Сам себя удивляю. До аварии у меня были девушки. С Лизой мы вовсе около полугода встречались. Но я еще никогда девчонку так отчаянно не хотел. До дрожи просто. И даже не в сексе дело. В этом плане мне всегда нравились девушки совсем другого типажа – блондинки, и не такие хрупкие. Нику же хотелось обнять, защитить, заслонить от всего мира.

Права Катарина. Ей совсем не место в Артаре. Она принцесса из куда более доброй сказки.

– Подлечить тебя?

– Не надо. Я уже пару зелий выжрал. Лучше помоги Дракенбольту. Как бы вовсе не помер, бедолага.

Она кивнула и побежала к огру, окутала его сиянием лечебных заклинаний.

– А позволь кое-что спросить, смертоносная ты наша, – в своей обычной снисходительно-насмешливой манере обратился Маверик к Стелле. – Чего это ты все-таки ринулась нас спасать? Могла ведь просто подождать, пока Онвальд всех завалит. А если уж он тебе так помешал – убить его после. Не спалилась бы лишний раз перед игроками. Какой-то ты неправильный Призрак, как я погляжу.