Смертный

– Если так рвешься к менгиру – я ведь могу и помочь, – парировала Стелла.

– Мне кажется, дело совсем не в нас, – вмешался Макс. – Ты ведь просто не хотела, чтобы Онвальд получил за нас опыт, так ведь? Он ведь теперь такой же, как те ликаны? Тоже прокачивается за счет убийств, как и игроки?

– Я смотрю, ты самый сообразительный в этой шайке.

– Не спорю. И у меня, как у самого сообразительного, тут же возник один резонный вопрос. Раз уж Резчик представляет такую опасность, то почему ты борешься с ним одна? Где другие Призраки? Что вообще делает команда проекта? Они собираются что-то предпринять, или так и будут следить за тем, как этот мир потихоньку рушится изнутри?

Стелла, не меняя позы, повернула голову в сторону Макса и молча буравила его взглядом.

– Знаешь, парень, я, конечно, и вполовину не такой сообразительный, как ты, – вмешался Маверик. – Но только, мне кажется, ты не один вопрос задал, а с полдюжины. Да и вообще, дразнить Призрака – не самая хорошая затея. Поверь уж моему опыту.

Правой ладонью он аккуратно ощупывал шею. Слева там красовался длинный тонкий порез – похоже, Стелла слишком сильно прижала лезвие.

– Кстати, об этом, – продолжил Макс, деловито прохаживаясь мимо Стеллы, скрестив руки на груди. – Что дает силу Призракам? Дело ведь не просто в сильной магической экипировке – такую и простые игроки со временем смогут добыть или скрафтить. Нет. Дело в особых артефактах, созданных для того, чтобы управлять некоторыми параметрами мира, не прибегая к перезагрузке сервера. У Призраков это, насколько я знаю, специальная перчатка, позволяющая входить в локальный режим редактирования. Она как-то еще мудрено называется. Что-то типа Длани… Нет. Десница!

Глаза Стеллы опасно сузились. Казалось, еще секунда – и она набросится на Макса, как недавно на Маверика. Только на этот раз не ограничится угрозами, а попросту снимет магу голову с плеч.

Я огляделся, отыскал взглядом свой меч. Нехотя поднялся. Оставаться безоружным не хотелось, тем более, когда в воздухе повисло такое напряжение.

– И что делает эта штука? – вмешался Инвок.

– Позволяет, грубо говоря, перезагружать не весь сервер, а маленький кластер. Чтобы подредактировать конкретного персонажа. Или локацию. Или предмет. Не так ли?

Лучница молчала.

– К чему ты это всё, приятель? – заинтересованно оглядываясь то на Макса, то на Стеллу, спросил Маверик. В глазах его разгорался знакомый огонек азарта. Этот пижон страсть как любопытен.

– К тому, что я не вижу у нашей общей знакомой никакой особой перчатки. Может, она и не Призрак вовсе?

– Ты действительно задаешь слишком много вопросов, мальчик, – негромко произнесла Стелла таким тоном, что я бы на месте Макса спрятался бы в собственные сапоги.

– Потому что я хочу разобраться. И потому что мне не плевать на Артар. Черт возьми, мне нравится этот мир! И не нравится, что он летит в пропасть, в то время как его хозяева палец о палец не ударят, чтобы его спасти.

– Что-то ты преувеличиваешь, приятель, – усмехнулся Маверик.

– Ты-то вообще заткнись! – отмахнулся Макс. – Ты просто самодовольный пижон, который понятия не имеет, куда ввязался. И насколько все серьёзно.

– Э, да кое-кто из нас, кажется, переиграл, – Маверик красноречиво покрутил пальцем у виска. – Не зря же говорят – длительные сеансы в Эйдосе опасны для людей с неустойчивой психикой.

– А кое-кто из нас, кажется, пытается тайком исправить собственные косяки, – не обращая на него внимания, продолжил Макс. Смотрел он исключительно на Стеллу. Глаза в глаза.

Та на секунду отвела взгляд.

– Я прав? – с нажимом спросил Макс.

– Кто ты такой, чтобы устраивать мне допрос? – раздраженно отозвалась Стелла.

– Если ты и правда Призрак, то у тебя полный доступ к подробным профилям игроков, – пожал плечами Макс. – Запросто можешь узнать обо мне всё, вплоть до адреса и настоящего имени.

– Я так и сделаю. Позже. Может быть. Но сейчас – уж извини – мне совсем не до перепалок с каким-то выскочкой. Мне и с этим проблем хватает, – она мотнула головой в сторону Маверика.

– Какие проблемы, дорогуша? Не ты ли сама их выдумываешь?

– Этого я тоже сама выдумала? – Стелла пнула распластавшегося на полу Онвальда. – А то, что ты собрался с помощью Крови Хтона завалить Имира – тоже я сама придумала?

– Все-таки подслушивала? Ай-яй-яй…

– Шутки кончились, господа! Инвок?

– А что я-то? – опешил маг.

Стелла подошла к нему и требовательно протянула руку.

– Я знаю, что Кровь у тебя. Отдавай.

– Стелла, мне кажется, мы еще в прошлый раз выяснили… – начал было Маверик, но Призрак, развернувшись, вскинула руку, недвусмысленно проведя пальцами по рукояти катаны, торчащей за спиной.

– Моё терпение на исходе. Ваш взъерошенный приятель…

– Макс, – подсказала Катарина.