Смертный

Но в полной мере оценить стратегический план Легиона я не успел – мои мысли прервал громкий оклик.

– Вот это да! Попались, крысятники!

Голос был знакомым. Но не из тех, которым радуешься, услышав.

– Твою мать! – прошипел Макс. – Этот белобрысый всё-таки тут!

– Ну, а где ж ему быть, – вздохнул я и выпрямился. Прятаться было бесполезно.

Кай, властным жестом подозвав ближайших к нему воинов, вальяжно зашагал к нам. Он был, как всегда, великолепен – бело-золотую мантию сменили белые же доспехи, поверх них – накидка с пышным воротником из белоснежного меха. Воротник толстенным питоном огибал его шею, спускаясь спереди до самого живота. Мех от дуновений ветра ходил волнами, взъерошивался с правой стороны.

– Как вы здесь оказались-то, бестолочи? По мне, что ли, соскучились?

– Конечно, принцесса! – проворчал Больт. – Прям дождаться не мог, когда же тебя опять увижу!

Ухмылка слетела с лица ледяного мага, и кажется, даже отсюда было слышно, как он скрипнул зубами.

– Окружайте их, парни! Не дайте уйти! – резко выкрикнул он приказы.

– Да куда они денутся-то? – робко возразил кто-то из легионеров.

– Кто это вообще?

– Имир же на подходе, надо баллисты настраивать…

– Заткнулись все! – рявкнул Кай. – С каких пор мне надо повторять приказы?

Мы, как в старых мультиках, вдруг мгновенно оказались в плотном кольце направленных на нас мечей и пик. Я бросил запоздалый взгляд в сторону обрыва. Можно попробовать прорваться и спрыгнуть вниз. Высота не очень большая, внизу наверняка снег, да и падение можно смягчить, пару раз удачно подставив Щит.

Впрочем, проблему потери Дракенбольта это не решает.

Я вдруг поймал себя на мысли, что думаю о Дракенбольте не как о мобе, а как о реальном друге, которого мне жаль потерять. Жаль не потому, что он не успел еще толком принести прибыли, а потому, что я действительно успел привязаться к этому увальню.

Вот те раз! А ведь еще пару игровых сессий назад я бы прикончил его, не раздумывая, даже если бы награда за него была в десять раз меньше.

Все-таки сколько всего может измениться за каких-то пару дней…

– Воу-воу, полегче! – поморщился Маверик, двумя пальцами отводя от себя наконечник копья. – Мы вообще-то не с ними.

– А ты кто такой? – прищурившись, спросил Кай.

– Неважно. Предпочитаю оставаться инкогнито.

Видно было, что Кая злит самодовольный тон пижона, но связываться он не стал. Маверик вместе с телохранителями ушел из окружения, но остался неподалеку, с интересом глазея на происходящее. Катарина проводила его мрачным взглядом и пробормотала какое-то ругательство.

Я на предательство отреагировал спокойно. Впрочем, это и предательством не назовешь. С Мавериком мы действительно объединились временно, для конкретной цели, и я бы сильно удивился, если бы он решил за нас вступиться в нынешней ситуации. Да и не изменилось бы ничего. В окружении десятков хорошо прокачанных и экипированных бойцов особо не забалуешь. Я и сам предпочел вести себя тихо. До поры, до времени. Если и получится вырваться – то только на эффекте неожиданности.

На груди мага, слева, полускрытый воротником, был прикреплен маленький позолоченный цилиндр – свиток чата. Сжав его двумя пальцами, Кай проговорил:

– Стэн, подойди на западный рубеж! Мы тут лазутчиков поймали. Это тот смертный, про которого я рассказывал. Ну, что в Арнархолте на нас напал.

– Кай, поторапливаться надо! – снова вмешался кто-то из младших офицеров. – Слышите? Он, кажется, приближается!

Все притихли, и я вдруг почувствовал под ногами сотрясение – будто подземные толчки. Все дружно развернули головы в сторону обрыва, но там, внизу, метель всё крепчала, и уже ни черта не было видно. Кажется, доносились отдаленные крики, но нельзя было сказать наверняка – всё тонуло в гуле ветра.

Я огляделся. Игроки, окружившие нас, смотрели настороженно, но без особой злости. Мы не враги – они просто выполняют приказ.

Я вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Не физически – в Эйдосе можно хоть целый день на ногах провести, не выдохнешься. Это все-таки не реал. Мне просто надоело. Захотелось домой.

Нас зажали в угол и, по всей логике, я должен места себе не находить от тревоги. Да что там – бояться должен. Но напала какая-то апатия. Все вокруг казалось нереальным. Все происходящее начало казаться чем-то нереальным, несущественным, далеким. Будто не со мной это всё. И не на самом деле.

А ведь и правда – не со мной и не на самом деле. Но я и правда не знаю, что будет, когда я умру здесь.

– Эй, как тебя там… Эрик! Что-то ты притих, – издевательски усмехнулся Кай. – Поджилки небось от страха трясутся?

– Может, просто дашь нам уйти? – вздохнув, предложил я.

– С какой это стати? – фыркнул маг.

– А ведь в тот раз, в пещере, он тебе то же самое предлагал, – вмешался Макс. – Послушался бы ты тогда – и вообще ничего бы не было.