Смертоносная планета

После сильнейшего всплеска, вызванного падением плота обратно в воду, по воде побежала рябь на сотни метров вокруг. И тотчас же из воды показалось несколько голов морских ящеров, с интересом осматривающихся по сторонам злобными глазенками в поисках добычи, которой никогда не бывает много. Не обнаружив оной, чудовища ушли под воду, где добычи было достаточно, чтобы накормить хищную братию, собравшуюся со всей округи.

Хотя без человеческого угощения для хищников, не обошлось. Черепаха сполна отплатила людям за свою смерть. За каждую голову она взяла в плату человеческую. Трех человек не досчитался экипаж плота после приземления на воду.

Но, не только люди стали жертвами черепашьего хвоста. После сокрушительного удара пострадал и сам плот. Мачта с парусом была сломана у основания, и загромождала плот, накрыв парусом людей. Рухнувшая мачта и отправила за борт несчастных, оказавшихся на ее пути.

Времени скорбеть о погибших, не было. Отправляясь на рыбалку, люди знали, на что идут, и, что могут не вернуться обратно. Скорбеть будут позже, по возвращении на базу, и желательно не с пустыми руками.

Нужно было избавиться от хищников, принявшихся за черепаху, пока они не превратили тушу в лохмотья. Для этого необходимо прикончить парочку тварей поменьше, нежели добытый людьми исполин. Тогда их внимание будет отвлечено, и люди смогут спокойно заняться черепахой.

Убрав ружья обратно в ящик, вооружившись арбалетами, люди стали ждать появления какого-нибудь монстра, чтобы сделать из него приманку.

Долго ждать не пришлось. Словно уловив мысли людей, из воды показались головы сцепившихся в схватке ящеров. И снова был залп, на этот раз беззвучный, но от этого не менее убийственный. Морские ящеры, и в смерти, не разжавшие убийственных объятий, с головами нашпигованными стрелами, пошли на дно, в окружении кровавого облака, аромат которого любили все, без исключения, обитатели морских глубин.

Задумка людей оправдалась. Место, где пошли на дно сцепившиеся в роковой схватке ящеры, закипело от множества тел, устремившихся за добычей, на время оставив в покое черепашью тушу. Имеющиеся на плоту веревки, предназначенные для транспортировки чего-нибудь, что окажется ценным для человеческой колонии, пошли в дело. Их, как раз хватило, чтобы взять трехглавого монстра на буксир. На все ушло несколько минут. Люди спешили, стараясь меньше маячить над водой, чтобы какая-нибудь хищная тварь не решила поохотиться заодно и на них.

Надежно закрепив веревками чудовище, люди приступили к буксировке туши. Пришлось хорошенько налечь на весла, поскольку плот лишился мачты с парусом, и рассчитывать на помощь ветра больше не приходилось.

Люди гребли изо всех сил, не останавливаясь на отдых, но дело продвигалось крайне медленно. Слишком огромной была взятая на буксир туша. Вода значительно снижала ее вес, но и того, что оставалось, было невероятно много для горстки людей.

Спустя полчаса, напомнили о себе ящеры, без труда догнавшие по кровавому следу ползущий со скоростью улитки плот, и принялись за свое гнусное дело. Рассчитывать на то, что чудовища в очередной раз подставятся под арбалеты, не приходилось. Слишком хитры и изворотливы были эти твари, чтобы рассчитывать на то, что они дважды совершат одну и ту же ошибку.

Но и позволять им терзать буксируемую тушу было нельзя, не стоило. Иначе, пока они дотащатся с грузом до дома, черепаха превратится в огромное, излохмаченное месиво с вывалившимися наружу кишками.

Капитан просигналил ракетницей, возвещая о том, что им срочно нужна помощь. Проигнорировать сигнал о помощи ни у кого бы и в мыслях не возникло, значит, остальные плоты, где бы они не находились, в море, или гавани, поспешат на помощь. И вскоре прибудут на место не обремененные грузом, с неповрежденным такелажем.

Но, первая реакция на сигнал ракетницей была самой невероятной. Один из гребцов заметил нечто, заставившее его бросить весло, вскочить на ноги, и заорать, указывая рукой куда-то в сторону. Глаза всех устремились в указанном направлении. То, что они увидели, повергло людей в трепет. На крыше одного из домов, мимо которых они проплывали, стоял человек, что-то крича, и отчаянно жестикулируя. Что-либо понять из его воплей, было невозможно. Слишком далеко они находились от человека, и ветер дул с их стороны, относя слова несчастного назад, и в сторону. И хотя что-либо расслышать было невозможно, люди знали, что кричал несчастный, отчаянно размахивая руками. Он заметил их, и звал на помощь.

Перед людьми возникла дилемма. Бросить добычу и поспешить на помощь человеку, или дождаться прибытия остальных плотов, и направить один из них на помощь несчастному. Если бросить добычу, оставив ее на месте, времени, что они затратят на то, чтобы добраться до человека, и вернуться обратно, может хватить водяным ящерам, вновь принявшимся атаковать тушу исполинской черепахи. И хотя она, по-прежнему, оставалась на плаву, не желая тонуть, совместными усилиями оголодавшие монстры могли утащить ее на дно.