Смертоносный мир. Сборник

— Приветик? — хихикнула библиотека.— Держу пари, вы никогда не видели Марка IX — а это роскошь среди последних достижений в библиотечном деле...

— Кажется, мы нажали кнопку, ведающую рекламой, но зато хоть понятно.

— ...и новейший пример того, что парни, которые создали эту машину, называют «процессор на интегральных схемах». Итак, друзья, вам не нужно быть галактическим профессором, чтобы понять: Марк IX — это нечто новое во Вселенной. А слова «интегральный» и вроде этого просто означают, что перед вами мыслящая машина, которая сама себя восстанавливает и которую невозможно сломать. Если вам надо подумать о чем-то, придумать что-то, запомнить или припомнить что-либо — к вашим услугам память Марка IX. Его память содержит в себе всю библиотеку университета в Гарибее, а там столько книг, что вы за всю жизнь их не перечитаете. Эти книги разбиты на слова, слова — на биты, а биты размещены на крошечных кусочках силикона в мозгу Марка IX. Память, составляющая важнейшую часть этого мозга, не больше мужского кулака, причем кулака мужчины маленького роста, так как на каждых десяти квадратных миллиметрах записывается пятьсот сорок пять миллионов битов информации, но это совершенно неважно. История, естественные науки, философия — все есть в этом мозге. И лингвистика тоже. Если вы хотите знать, как звучит слово «сыр» на основных галактических языках, слушайте...

На Ясона обрушились непередаваемые звуки. Он обернулся к Мете, но той уже не было.

— Она может переводить не только слово «сыр»,— пробормотал Ясон, нажимая на кнопку «выкл.».— Подожди и увидишь.

Полет до Счастья прошел безмятежно и беззаботно Пирряне дремали и зевали, как тигры с набитыми животами. Лишь Ясон испытывал потребность с пользой провести время. Он задавал библиотеке все новые и новые перекрестные вопросы о планете и о солнечной системе, к которой она принадлежит; от занятий его отвлекали лишь страстные объятия Меты. Она считала, что есть возможность проводить долгие часы более интересно, и Ясон, уж коль его отрывали от работы, не без энтузиазма с ней соглашался.

За один корабельный день до того расчетного момента, когда они должны были выйти из джамп-рережима в системе Счастья, Ясон собрал в кают-компании общее собрание.

— Вот наша цель,— сказал он, указав на большую карту, висевшую на стене.

Продолжения все ждали в полном молчании и с неподдельным вниманием, ибо краткий военный стиль разговора пирряне впитали с молоком матери.

— Счастье — пятая планета безымянной звезды класса F 1. Это белый гигант, светимость которого вдвое больше светимости пиррянского солнца типа g₂, он посылает гораздо больше ультрафиолета. Можете рассчитывать на хороший загар. Девять десятых планеты покрыто водой, имеются несколько цепей островов вулканического происхождения и единственный континент. Как видите, он похож на лежащий плашмя кинжал, обращенный острием вниз и перегороженный гардой приблизительно пополам. Линия гарды — огромный геологический разлом, он пересекает континент от одного края до другого. Выглядит он как сплошная цепь отвесных утесов, возвышающаяся над окружающей местностью на три — десять тысяч метров. Эта цепь, а также горные районы за ней оказывают решающее влияние на климат всего континента. Планета намного жарче, чем большинство обитаемых планет,— температура на экваторе близка к точке кипения воды,— и только расположение материка у самого северного полюса делает его пригодным для жизни. Туман и теплый воздух, стремясь на север, ударяются об эту преграду, и дожди выпадают на ее южных склонах. С гор на юг сбегают несколько больших рек, на их берегах замечены поселки и следы сельскохозяйственной деятельности, но все это было вне интересов «Джон компани». Над этой местностью магнитометры и гравиметры молчали. Зато вот здесь — он указал на северную часть континента, образующую «рукоять» кинжала,— здесь приборы сходили с ума. Горы, занимающие большую часть континента, содержат богатейшие залежи тяжелых металлов. Здесь и следует закладывать шахту — в самом центре этого пустынного района. Здесь мало или совсем нет воды. Склоны задерживают осадки почти полностью, а то, что проходит через преграду, в виде снега выпадает на этом гигантском плато. Оно суровое, высокое, сухое и смертоносное — и всегда неизменно. Наклон оси к плоскости у орбиты Счастья так невелик, что сезонные изменения погоды едва различимы. Погода остается постоянной повсюду. Для того чтобы закончить это весьма привлекательное описание места поселения, напомню, что там живут люди, которые опасны или опаснее всего, живущего на Пирре. Наша задача заключается в том, чтобы приземлиться как раз в районе их обитания, соорудить поселение и заложить шахту. У кого есть какие-нибудь предложения?

— У меня,— медленно вставая, сказал Клон.