Смертоносный мир. Сборник

Ясону пришлось призвать все присущее игроку умение сохранять невозмутимое выражение лица. Он знал, что имеет в виду Мета, говоря о сломанной руке.

— Я никогда не смеюсь над новым туалетом женщины,— сказал он.— Делай я это, погиб бы уже много планет назад. Ты выглядишь вполне прилично для нашего задания.

— У тебя еще не все потеряно,— проговорила она.— Мне кажется, я похожа на пушного зверька, по которому проехалась повозка.

— Посмотри, вот и Гриф,— сказал он, указывая на дверь.

Мета обернулась. Это было временным облегчением для него — Мета действительно была похожа на...

— Входи, Гриф, входи, мой мальчик!—Пусть думает, что его широкая ухмылка и радостный смех вызваны угрюмым видом девятилетнего пиррянина.

— Мне это не нравится,— сказал Гриф сердито.— Что я, ненормальный? Так никто не одевается.

— Здесь все так одеваются,— сказал Ясон, адресуя свои слова мальчику, но надеясь, что это усвоит и Мета.— Там, куда мы идем, это обычная одежда. Смотри, Мета одета по последнему слову местной моды.— На ней были рваные шкуры и меха, гневное лицо хмуро выглядывало из-под бесформенного капюшона. Он поспешил отвести взгляд.— А мы с тобой одеты в костюмы бродячих певцов. Скоро убедишься, что мы хорошо одеты.

Пора сменить тему и увести разговор от их нелепых нарядов. Он внимательно осмотрел руки и лицо сначала Грифа, затем Меты.

— Ультрафиолетовое облучение и средства для загара подействовали неплохо,— удовлетворенно заметил он и извлек из мешочка на поясе маленькую кожаную шкатулку.— Теперь у вас такая же кожа, как и у туземцев, но кое-что мы упустили. Для защиты от холода и ветра они густо смазывают лиц... Эй, погодите!— воскликнул он, увидев, что пирряне сжали кулаки.— Я не прошу вас смазываться протухшим жиром моропов, которым они обычно пользуются. Вот чистая, нейтральная, лишенная запаха силиконовая мазь, которая послужит вам хорошей защитой. Поверьте мне на слово — она вам пригодится.

Ясон взял комок мази и принялся смазывать себе щеки. Женщина и мальчик нехотя последовали его примеру. Прежде чем они закончили эту процедуру, выражение их лиц стало еще более хмурым. А ему хотелось бы, чтобы они немного расслабились, иначе игра будет окончена, не начавшись. В предшествующие недели его план, получивший всеобщее одобрение, стал постепенно осуществляться.

Начали с запланированного «отступления» с планеты, затем основали базу в этой изолированной долине. Ее со всех сторон окружали вертикальные утесы, делая совершенно недоступной с земли. Небольшое плато среди отвесных скал, на котором находился вновь сооруженный поселок, по существу было природной тюрьмой. Поселок же населяла озлобленная семья кочевников—пятеро мужчин и шесть женщин, которые были украдены из своего племени с помощью нервно-паралитического газа. Их одежда и утварь, по возможности вычищенные и дезинфицированные, достались Ясону, так же как и их моропы. Все было готово, чтобы внедриться в армию Темучина... если только Ясону удастся уговорить этих двух пиррян подчиниться местным обычаям.

— Идемте,— сказал Ясон.— Подошла ваша очередь.

Просторные помещения «Драчуна» использовались в качестве базы, хотя рядом было собрано из готовых блоков несколько зданий. Направившись по коридору к трюму, они встретили Теку, который шел им навстречу

— Меня послал Керк,— сказал он.— Все готово.

Ясон кивнул и пошел дальше. Уже передав сообщение, Тека обратил внимание на их экзотические наряды и вымазанные мазью лица, на которых застыло гневное выражение. Это так не гармонировало с пластиком и металлом коридоров! Тека перевел взгляд с одного лица на другое, потом указал на Мету.

— Знаешь, на кого ты похожа?— спросил он и совершил большую ошибку, ехидно улыбнувшись.

Мета двинулась на него, разъяренно фыркнув, но Гриф оказался ближе. Сжав кулак, он изо всех сил ударил Теку в солнечное сплетение. Грифу было только девять лет, но он был пиррянином. Тека не ожидал нападения и не был готов к нему. Он произнес только «уф», когда воздух вырвался из его груди, и сел на пол.

Ясон ждал смертоубийства.

Трое борющихся пиррян — и все в ярости! Но рот Теки оставался открытым, глаза — округлившимися. Он недоуменно переводил взгляд с одной меховой фигуры на другую.

Первой рассмеялась Мета, а мгновением позже — Гриф. Ясон с облегчением присоединился к ним. Пирряне смеются редко, и только над чем-нибудь действительно нелепым и смешным. Напряжение спало, они хохотали до слез и захохотали еще сильнее, когда покрасневший Тека поднялся на ноги и рассерженный ушел.

— Что случилось? — спросил Керк, когда они вышли на холодный ночной воздух.

— Ты никогда не поверишь, если я расскажу,— ответил Ясон.— Это последний?

Он указал на усыпленного моропа, спеленутого крепкой сетью. Ракетный катер с ревом навис нзд ними, с него свисал трос с крюком на конце.

— Да, остальные два уже на месте, козы тоже там. Вы отправитесь следующим рейсом.

Они молча следили, как крюки зацепили за кольца сети. Катер взлетел. Ноги моропа безжизненно свешивались в воздухе. Мгновение — и катер исчез во тьме.

— А как насчет снаряжения?— спросил Керка Ясон.