Смертоносный мир. Сборник

— Вот так-то лучше,— сказал Ясон, когда у него в голове прояснилось. За ясность мыслей он заплатит, но позже. Теперь надо выполнить свой долг.

— Я нашел ответы на некоторые из наших вопросов,— сказал он пиррянам.— Не на все, но для начала достаточно. Я знаю теперь, что без коренных перемен мы не сможем основать поселок и заложить шахту. Говоря о коренных переменах, я имею в виду, что прежде чем мы сможем начать работу на шахтах, мы должны изменить нравы, табу, культуру этих людей.

— Это невозможно,— сказал Керк.

— Может быть, но это лучше, чем истребительная война. Альтернатива состоит в том, чтобы перебить этих варваров всех до единого, иначе мы не обретем уверенности, что вокруг нашего поселка воцарится мир, а это — геноцид.

Угнетенное молчание последовало за этим утверждением. Пирряне знали, что это такое, они сами были невольными жертвами геноцида на своей планете.

— Нам не нужна истребительная война,— проговорил Керк, и остальные поддержали его кивками, но твое предложение совершенно невыполнимо.

— Разве? А почему бы вам не вспомнить, что вы сами оказались здесь только потому, что все нравы, табу и культура ваших людей были недавно перевернуты. Что подходит вам, то должно подходить и этим варварам. Мы взорвем их изнутри, используя два древних лозунга* «Разделяй и властвуй» и «Если не можешь одолеть врага, присоединись к нему»

— Нам будет легче понять тебя,— сказал Рес,— если ты подробно объяснишь, что именно мы должны разрушить.

— Разве я не говорил?— порывшись в памяти, Ясон понял, что нет. Видно, несмотря на действие лекарств, он мыслил не столь ясно, как следовало.

— Так разрешите я объясню. Как вам известно, мне довелось вопреки собственной воле познакомиться с жизнью туземцев. «Отвратительно» — вот единственное слово для выражения моих впечатлений. Туземцы разбиты на племена и кланы и постоянно находятся в состоянии войны друг с другом. Изредка несколько племен объединяются, но только для того, чтобы выступить против одного. Это обычно происходит под руководством вождя, достаточно хитрого, чтобы создать союз, и достаточно сильного, чтобы заставить его действовать. Вождя, объединившего племена, чтобы уничтожить поселок «Джон Компани», зовут Темучин. Он вполне соответствует своему положению, и вместо того, чтобы распустить союз, когда угроза вторжения миновала, он сохранил и даже укрепил его. Табу на оседлость и поселки у них одно из сильнейших. Темучин воспользовался этим и приобрел много сторонников. Свою армию он держит в готовности, объединяя все больше и больше племен. С нашим появлением это объединение ускорилось. Темучин — наша главная проблема. Пока он во главе племен, мы ничего не сможем сделать. Первое, что мы должны исполнить,— это уничтожить повод для священной войны, благодаря которому он объединил племена. Сделать это легко. Мы улетим.

— Ты уверен, что у тебя нет жара,— поинтересовалась Мета.

— Благодарю за беспокойство, но я здоров. Я имею в виду, что мы должны убедить племена в том, что мы улетели. Мы вторично приземлимся где-нибудь вблизи от места первой посадки. Известие об этом мигом разнесется, и нам придется отбивать атаки. Но одновременно с помощью громкоговорителя мы будем убеждать их в наших мирных намерениях. Мы расскажем им о тех прекрасных вещах, которые подарим им, если они оставят нас в покое. Они станут атаковывать нас еще яростнее. Тогда мы пригрозим, что улетим навсегда, если они не прекратят войны. Они не отступят. Мы стартуем по баллистической траектории, чтобы не быть замеченными, и перелетим в укромное местечко в горах. Таков первый акт.

— Уверен, что есть и второй,— пробурчал Керк без всякого энтузиазма.— Первый пока слишком похож на отступление.

— Именно в этом и суть. Во втором акте мы находим обособленное место в горах, куда нельзя проникнуть по земле. Мы строим там модель их табора и переселяем туда одно из племен вопреки его воле. Они получают самые совершенные санитарные условия, горячую воду, единственный на этой планете теплый смывной туалет, хорошую пищу и медицинскую помощь. Они будут ненавидеть нас за это и делать все возможное, чтобы перебить нас и убежать. Мы отпустим их — через некоторое время. Но прежде используем их моропов, их камачи и все остальное имущество.

— Но зачем?— удивилась Мета.

— Мы создадим собственное племя. Вот зачем. Воинствующих пиррян. Племя, защищающее табу, еще более рьяно, чем другие. Мы взорвем их изнутри. Мы так хорошо сыграем в их игры, что наш вождь Керк Великий сбросит Темучина с трона. Я знаю, вы сумеете начать эту операцию до того, как я вернусь.

— А я и не знал, что ты собираешься уходить,— сказал Керк, и ошеломленное выражение, появившееся на его лице, как в зеркале, отразилось на лицах всех присутствующих.— И куда?

Ясон подергал в воздухе невидимые струны.

— Я,— объявил он,— становлюсь певцом-сказителем. Бродячий трубадур и шпион будет сеять раздоры и готовить почву для вашего прибытия.

— Если ты засмеешься или хотя бы улыбнешься, я сломаю тебе руку,— проговорила Мета сквозь крепко стиснутые зубы.