Смертоносный мир. Сборник

— Сколько человек нас атакует? — спросил Ясон, пока носильщики с порохом поспешно  ретировались.

— Много. Две полных руки, а может, больше. Иди с теми, кто несет порох, враги близко.

Пули ударяли в стены, залетали в бойницы. Крики нападающих раздавались совсем рядом.

Сколько же их атакует нас? — думал Ясон, взбираясь на своего моропа. Все пальцы — двадцать — составляют руку. Полная рука означает сотню. А у нас осталось двадцать три человека, если только одного убили при осаде крепости. Девять человек увозят порох, и я с ними. Остается тринадцать. Тринадцать против нескольких сотен! Вот уж истинное варварство — такое неравенство сил!

События разворачивались с молниеносной быстротой. Ясон едва успел усесться в седло, как кочевники с порохом понеслись к лесу. Он последовал за ними. Они миновали заднюю стену крепости одновременно с появлением первых атакующих. Оставшиеся тринадцать всадников обрушились на пеших солдат, и воинственные крики последних сменились воплями страха и боли. Ясон посмотрел через плечо и увидел брошенные пушки и разбегающихся в стороны солдат — моропы и их кровожадные хозяева сеяли смерть в рядах противника.

Начался лес, и Ясону пришлось отвлечься, чтобы избежать ударов хлещущих ветвей.

Оки ждали под прикрытием деревьев. Скоро послышался топот и, раздвигая подлесок, появилось семь моропов. На одном из них сидели два всадника. С каждой стычкой число кочевников уменьшалось.

— Вперед! — приказал Темучин.— Двигайтесь тем же путем, что и пришли сюда. Мы останемся здесь и задержим тех, кто попытается нас преследовать.

Когда Ясон со своими подопечными двинулись дальше, остальные спешились и укрылись в высокой траве.

Только целенаправленная атака позволит прорваться через смертоносную завесу стрел, которые встретят их с опушки.

Ясону становилось все хуже. Он не осмелился захватить с собой аптечку. Не успел он и перевязать свои раны жесткой, похожей на картон замшей. И сейчас, в пути, сидя на горбатой, качающейся спине моpona, он не мог этого сделать. Согревала мысль, что впредь он в такую ситуацию не попадет.

Прежде чем они достигли разграбленной фермы остальные всадники во главе с Темучином присоедини' лись к ним, и весь отряд продолжил свое движение в напряженной тишине. Ясон безнадежно потерял в тумане скрытую деревьями тропу: все тропинки казались ему одинаковыми. Но у кочевников способность ориентироваться на местности была гораздо лучше, и они безошибочно отыскивали путь. Но их моропы спотыкались и двигались только под ударами шпор. Кровь сочилась по их бокам, впитываясь густым мехом.

Когда они достигли реки, Тему-чин жестом приказал остановиться.

— Спешиться! — крикнул он.— Возьмите из сумок самое необходимое. Животных оставьте здесь. Двигайтесь по одному под прикрытием этого высокого берега.

И он быстро двинулся вперед, ведя своего моропа.

Ясон был как в тумане от усталости и боли и не понял, для чего все это нужно. Когда он наконец добрел со своим моропом до берега, то с удивлением увидел кочевников и нц одного животного.

— Взял все, что нужно? — спросил Темучин у Ясона и, ухватив за узду его моропа, подвел животное к самой воде.

Ясон кивнул. Темучин взмахнул ножом, что подарил ему Ясон, и перерезал моропу горло, почти отрубив голову. Он отстранился от хлынувшей крови, подставил ногу под падающее животное и столкнул его в воду. Течение быстро скрыло моропа из вида.

— Машине не поднять моропов на обрыв,— объяснил Темучин,— а оставлять их тела у спуска нельзя, иначе об этом месте узнают и будут его охранять. Мы пойдем пешком.— Он взглянул на раненую ногу Ясона.— Ты сможешь идти?

— Конечно,— поспешно отозвался Ясон.— Никогда не чувствовал себя лучше. Небольшая прогулка после нескольких бесконечных ночей и тысячекилометрового рейда — это все, о чем я сейчас мечтаю. Идем! — он двинулся вперед, стараясь держаться прямо и не хромать.— Мы доставим порох, и я покажу тебе, как его использовать,— напомнил он на всякий случай вождю.

Это не было приятной прогулкой. Они не останавливались, хотя те, кто нес порох, часто сменяли друг друга: от этой работы были избавлены только Ясон и еще трое раненых, державшихся на ногах. Подниматься по склону поросшему скользкой мокрой травой, было трудно, при каждом шаге из раны била струйка крови, сбегавшая в сапог. Один раз он упал. Все прошли мимо и вскоре скрылись из виду за пеленой дождя. Он отер пот и капли дождя с лица, поднялся и, покачиваясь, двинулся вперед. Впереди на вершине холма появился Тсмучин, он смотрел на него, опершись на рукоять меча, и Ясон прибавил шаг. Он сознавал, что если упадет то присоединится к моропам.

Много времени спустя, уже ничего не видя, он наткнулся на воинов, они сидели на траве, прижимаясь спинами к знакомому обрыву.

— Темучин поднимается,— сказал Аханкк.— Ты будешь вторым. Каждый из первых десяти, кто будет подниматься, возьмет с собой сосуд с порохом.

— Отлично,— одобрил Ясон, падая на траву.