Смертоносный мир. Сборник

Как только прямая опасность миновала, Ясон, поднявшись на ноги, прижался спиной к стене Звон в голове слабел, переходя в глухой шум; сняв шлем, он обнаружил на нем глубокую вмятину. К счастью, на голове такой вмятины не было. Он ощупал болезненные места на черепе, а потом внимательно осмотрел пальцы. Крови не было. Но ее было достаточно на боку, и она стекала по ноге. Неглубокая рана на бедре, чуть ниже нагрудника, сильно Кровоточила, хотя была поверхностной, как и разрез на руке. Рана на ноге кровоточила меньше, но оказалась самой серьезной — глубокой и рваной. И болезненной, но идти он мог. Ему вовсе не хотелось повторить судьбу того воина, что был убит на ферме. В седельной сумке были чистые куски ткани, но пока он не доберется до нее, остановить кровь не удастся.

С того момента, как появился Темучин, сомнений в исходе битвы не было. Гарнизонные солдаты никогда не встречались с таким противником. Мушкеты теперь были скорее помехой, чем помощью: луки стреляли быстрее и точнее, чем неуклюжие и тяжелые ружья. Но оставшиеся в живых солдаты еще продолжали сражаться, пытаясь спастись внутри здания. Крики становились глуше. На сыром дворе кровь смешалась с дождем, валялись тела солдат. Убитый кочевник лежал у входа, там, где его остановила пуля — по-видимому, это была единственная потеря у всадников.

Краем глаза Ясон уловил движение — в сторожевой башне поднял голову притаившийся там солдат. Раздался резкий звук спущенной тетивы -- и вот в глазнице солдата уже торчит стрела. Он сполз вниз, притаившись теперь навсегда.

Стонов и просьб о пощаде больше не было — крепость пала. Кочевники молча бродили среди трупов, совершая свой мерзкий ритуал. Из здания вышел Тему-чин: с меча его стекала кровь. Он указал одному из офицеров па груду тел у входа.

— Трое из них принадлежат певцу,— проговорил он.— Пальцы остальных — мне.

Офицер поклонился и достал кинжал. Темучин повернулся к Ясону.

— Внутри, в помещении, всего много. Разыщи порох.

Ясон встал, стараясь казаться более устойчивым, чем был на самом деле. Тут только он заметил, что все еще держит в руках окровавленный нож. Вытерев его об одежду убитого солдата, он протянул оружие Тему-чину. Тот молча взял нож и направился обратно в здание. Ясон двинулся за ним, тщетно стараясь не хромать.

Аханкк с другими офицерами охраняли вход в склад — помещение с низким потолком. Кочевники грабили тела и комнаты, но сюда им заходить не позволили. Ясон распахнул дверь и остановился. Здесь были корзины со свинцовыми пулями, мушкеты, мечи, ядра размером с кулак и несколько толстых невысоких сосудов, закрытых деревянными пробками.

— Вот он,— сказал Ясон, но тут же предостерегающе поднял руку, чтобы остановить Темучина, который хотел подойти ближе.

— Не ходи туда. Видишь, серые зерна на полу возле открытого бочонка? Это порох, и он может взорваться, если по нему ходить. Нужно расчистить дорогу, прежде чем кто-то войдет.

Попытка наклониться вызвала сильную боль в боку и ноге, но Ясон постарался не обращать на нее внимания. Используя обрывки одежды, он расчистил проход вдоль всей комнаты. Открыл сосуд... Да, там действительно находился порох. Ясон ссыпал зерна обратно и тщательно закупорил сосуд пробкой. Как можно осторожней взяв сосуд с порохом в руки, он передал его Аханкку.

— Не бросать, не наклонять, не держать вблизи огня и не давать отсыреть,— объяснил он.— Идите сюда,— он быстро сосчитал,— девять человек за остальным порохом. Повтори им то, что я сказал тебе.

Аханкк повернулся, и в этот момент снаружи послышался сильный взрыв, сопровождаемый отдаленным гулом. Ясон подскочил к окну и увидел, как падает кусок сторожевой башни. Обломки камня сыпались в грязь, дождь прибивал густое облако пыли. Стены снова вздрогнули от удара. Вновь прозвучал отдаленный взрыв. Вбежал кочевник и что-то громко крикнул на своем языке.

— Что он говорит? — спросил Ясон.

Темучин сжал кулаки.

— Приближается много солдат. Они стреляют из больших ружей. Много рук солдат, больше, чем он может сосчитать.

11

Не было ни паники, ни излишнего возбуждения. Война есть война. Чуждое окружение, дождь, новое оружие — ничто не могло нарушить спокойствия кочевников, поколебать их воинский пыл. Люди, отважившиеся атаковать космический корабль, лишь презрительно улыбались при звуках артиллерийского огня.

Аханкк командовал переноской пороха, а Темучин поднялся на поврежденную сторожевую башню, чтобы взглянуть на атакующих и составить представление об их силах. Еще одно ядро ударило в стену, пули, как смертоносные пчелы, пролетали над ним, а он стоял неподвижно, пока не рассмотрел все, что ему было нужно.

Наклонившись, он начал быстро давать приказания своим людям.

Ясон вышел вслед за кочевниками, что несли порох, и обнаружил, что в крепости остался только вождь.

— Сюда,— приказал Темучин, указывая на выход к берегу реки.— Там нас не видно врагу, там стоят наши моропы. Вы с порохом садитесь верхом и по моему сигналу скачете к деревьям. Остальные должны задержать солдат и присоединиться позже.