Смеситель. Выбор дотошного покупателя. Уха из петуха...("Сделай сам" №1∙2003)

Рассказывают, что еще отряды Ермака встречали в сибирской тайге живых (!) «волосатых слонов», а французский писатель Бернар Эйвельманс привел свидетельства двух русских охотников, которые в 1920 г. (!) между Обью и Енисеем встретили на лесной опушке следы невиданных зверей овальной формы, 50х70 см. Отпечатки передних ног находились в четырех метрах от задних. Были замечены охотниками и, пардон (как должен бы сказать французский исследователь), большие кучи навоза. Через три дня охотники нагнали зверей. Это были два гиганта, покрытые бурой длинной шерстью, с загнутыми бивнями, ростом под три метра…

Фантастика? Кто знает! Но еще в далеком 1611 г. английский путешественник Дж. Логан привез из России в Лондон бивень слона, но соотечественники жестоко осмеяли Логана — они-то точно знали, что этого не может быть. В 1692 г. голландец Эверт Ид рассказал европейским натуралистам о том, что, будучи в России, слышал о сибирских находках скелетов и бивней слонов — его тоже подняли на смех.

Петр I, а затем и Екатерина II призывали в Россию западных ученых для исследования костей мамонтов, но «импортные корифеи» посчитали останки костями ископаемых носорогов и бегемотов. Попутно отметим, что экзотические для современных россиян животные — носороги и в самом деле тоже водились на нашей территории 2–3 млн. лет назад. Они были огромны и имели общих предков с современными азиатскими и африканскими гигантами. Череп «русского» носорога нашла, описала и реконструировала М.В. Павлова. Останки сибирского носорога — уникальны, таких находок всего несколько в мире, а хранятся они в Геологическом музее им. В.И. Вернадского в Москве.

Но вернемся к мамонтам, бивни которых предприимчивые русские купцы выгодно продавали европейцам в XVIII в., выдавая за моржовые. Один из предпринимателей, носивший весьма несерьезную фамилию — Болтунов, первым известил Европу о загадочных зверях, когда-то водившихся в России. Эвенк Осип Чумаков рассказал Болтунову о «маманту», вмороженном в ледяную глыбу близ дельты реки Лены. Видимо, мамонт был в прекрасной сохранности и вид имел весьма устрашающий. Чумаков побоялся добывать его бивни — а ну как проснется?

Болтунов оказался храбрее. Лед поколол, бивни добыл, а животное зарисовал и послал рисунок немецкому зоологу Бламенбаху, всерьез занимавшемуся «северными слонами». Ученый опубликовал рисунок со своим комментарием и заявил, что современный слон на самом деле является русским мамонтом.

Профессор Российской академии наук Адамс тем временем отправился в дельту Лены. Мамонт, увы, был уже основательно обглодан вечно голодными хищниками, но скелет достался ученому. Он привез в Питер кости и 17 кг шерсти.

Полное эмоций описание этого чуда природы оставила в своих заметках о России мадам де Сталь. Опрометью промчавшись от границы страны до Петербурга, она все же успела увидеть кое-какую русскую экзотику. Из ее слов понятно, что Сибирь — край, наводящий на теплолюбивых европейцев поистине животный ужас, но и порождающий огромное любопытство: «Мы отправились посмотреть кабинет естественных наук, замечательный сибирскими произведениями. Меха этой страны заманили русских, как испанцев золотые рудники Мексики. Было время в России, когда разменной монетой еще служили меха куниц и белок: столь велика была потребность в защите на зимнее время. Самое замечательное в Петербургском университете — это богатая коллекция костей допотопных животных и особенно остатки исполинского мамонта, найденного почти нетронутым в сибирских льдах. По геологическим исследованиям оказалось, что история мира гораздо древнее, чем нам он известен. Мысль о бесконечности всегда заставляет содрогаться. Жители и даже животные этих крайних пределов обитаемого мира как будто обдают холодом, которым дышит вся природа на много миль от их страны».