Смоленская земля

Семья Мекков внесла ощутимый вклад в развитие железнодорожного строительства и тяжелой промышленности, железнодорожного транспорта, музыкальной культуры России. Барон Карл фон Мекк в 1860–1870 гг. был в числе железнодорожных «королей» России, владельцем металлургического завода на Урале, совладельцем сахарной фабрики на Украине, другой значительной недвижимости. Барон Карл фон Мекк (1821–1876) и его сын Николай (1863–1929) внесли большой вклад в железнодорожное строительство и развитие железнодорожных перевозов в России. Но, похоже, что инициатором всех или большинства перспективных и доходных дел, начинаний в семье Мекков были не мужчины, а жена барона – баронесса Надежда Филаретовна фон Мекк (1831–1894). Она была дочерью смоленского дворянина Филарета Флоровского, родилась в смоленском селе Знаменское. В 17 лет она вышла замуж без любви за мелкопоместного балтийского дворянина с уступчивым характером, исполнив волю своего отца, стала матерью многочисленных детей (за 28 лет замужней жизни она родила 11 детей; рожала в возрастах 17, 18, 21, 22, 24, 32, 33, 36, 38, 40 и 41 год). Н.Ф. фон Мекк была некрасивой, но была прекрасно образована, имела безошибочную деловую интуицию. Она была властной, решительной, именно она в основном всем и заправляла в их семье, пребывая в роли безоговорочного семейного диктатора. Она изо всех сил старалась (и это ей в основном удавалось) заставить мужа и даже выросших детей выполнять ее волю, решения. Именно Н.Ф. фон Мекк убедила мужа оставить высокооплачиваемую престижную государственную службу и заняться вместе с братом рискованным, но и более выгодным делом – основать железнодорожное общество – Московско-Рязанскую линию. Со временем при ее содействии ее сын Николай стал председателем общества Московско-Казанской железной дороги. Н.Ф. фон Мекк знала, куда безопасно и выгодно вкладывать деньги, она сама занималась делами металлургического завода фон Мекков на Урале и принадлежавшей ей на Украине сахарной фабрики. Формально везде первым лицом был ее муж, но он скорее был точным исполнителем ее умных хозяйственных решений. Движимая ее неистощимой энергией их семья сколотила солидное состояние и обеспечила себе известность в деловых кругах.