Смотри на меня. Книга первая

Даже без этого обращения в их родстве я бы не усомнилась. Шаррэль очень похож на отца - та же насыщенная рыжина, проницательный прищур зелёных глаз... Разве что на лбу у старшего лэсса Рин’тара уже поселилось несколько глубоких морщин и изломов, а в волосах - лёгкая, едва заметная седина. На встречу он не пришёл, а приполз, и его хвост огромен! Я такого не ожидала.... Изумрудно-зелёное, блестящее на солнце змеиное тело свёрнуто кольцами, но там метра четыре, а то и пять! Это... жутковато, вообще-то. И очень красиво. Я непременно должна такое нарисовать!

Хотя, зачем брать какого-то чужого нага, когда есть свой собственный? Которого, кстати, я до сих пор даже не видела... Невероятное упущение!

Решено! Как вернёмся домой, попрошу Шаррэля обернуться и нарисую!

- Познакомься с моей невестой, Тирайлой, пап, - улыбается инкуб, чуть сильнее прижимая меня к себе. - Ира, это мой отец, Шинтинион.

Внимательно просканировав взглядом сначала сына, а потом - меня, Шинтинион церемонно склоняет голову:

- Рад встрече. Зельдейн мне о вас рассказывал.

Посчитав вежливое обращение добрым знаком, улыбаюсь:

- Взаимно, лэсс Рин’тар. Очень приятно с вами познакомиться.

Шаррэль мне дорог, и с его родственниками, какими бы они ни были, хочется иметь хорошие отношения. Я даже с его мамой-суккубой готова искать общие темы!

- Ира впервые видит нага, - без зазрения совести сдаёт меня инкуб, и я с нарастающей неловкостью ощущаю, как кровь приливает к щекам. Нельзя было так таращиться на чужой хвост!.. Конечно, это заметили.

К счастью, мужчину подобное внимание нисколько не беспокоит.

- Вы уже обедали? - спрашивает он, оглядевшись.

- Пока нет, ждали тебя.

- В таком случае идёмте, я вас угощу. Но взамен хочу услышать, чем ты занимался эти четыре года, Шаррэль. Подробно.

Тот на ходу пожимает плечами:

- Ничем особенным. Немного попутешествовал, а потом поселился в Антэрде и последние три месяца преподаю там теорию магии. Ни в какие неприятности не влезал, проблем с законом не приобрёл.

- Зельдейн сказал, возвращаться к нам ты не планируешь... - не оборачиваясь, сухо замечает Шинтинион.

Кажется, что ему всё равно, однако после знакомства с Зельдом, таким показным равнодушием меня уже не провести. И Шаррэля, судя по блуждающей на губах улыбке, тоже.

- Мне нравится быть учителем, пап. К тому же, Ире нужно ещё получить диплом.

Отец Шаррэля адресует мне тяжёлый взгляд, от которого мурашки по спине табуном.

Ну, «женишок»! Подставил! Теперь этот змей думает, будто это из-за меня его отпрыск не хочет возвращаться домой!

- Значит, ученица антэрдской школы... - строго хмурится он: - Ваши родители в курсе отношений с моим сыном и вашей с ним поездки сюда?

Несмотря на властные нотки в голосе, это, похоже, не угроза, а почти родительская забота! Шинтинион, который сам так долго не видел Шаррэля, просто волнуется, как бы я не доставила такие же проблемы своей семье! Вот уж чего я меньше всего ожидала от этого прохладно-сдержанного нага...

Инкуб быстро сжимает мою ладонь.

- Я предупредил её опекуна, - вставляет, опередив меня с ответом.

Прячу улыбку. Ещё бы он не предупредил! Как-никак, моим опекуном сейчас значится сам директор - его приятель и работодатель, Риллд Динрар!

- Вот как... - услышав об опекуне, мужчина задумчиво поджимает губы. - И что он думает по поводу вас?

Мы переглядываемся. Он же не рассказывал, да?

- Уверен, Ирин опекун поддержит мою кандидатуру, - с самонадеянной беспечностью заверяет Шаррэль.

Из-за деревьев показывается «кафе» - если это слово вообще применимо к небольшой открытой террасе с несколькими столиками, отделёнными друг от друга плетёными решётками. Рядом с террасой - круглый пруд с цветущими кувшинками и сонными белыми птицами, похожими на фламинго.

- Твоё место до сих пор рядом с «улиткой»? - уточняет Шаррэль и, заметив мои непонимающе вскинутые брови, смеётся: - Почему-то к пруду приклеилось это название.

- Мне там удобно, - независимо отвечает наг, проползая мимо воркующих парочек, составляющих абсолютное большинство посетителей парка фей.

Его столик действительно пустует, терпеливо дожидаясь своего постоянного гостя.

Стулья в кафе обычные, деревянные, и точно не выдержат вес многокилограммового змея, поэтому поначалу я предположила, что мужчина сменит ипостась, однако он с удобством располагается на собственном же хвосте.

Помогая мне сесть, Шаррэль чуть слышно фыркает, но ничего больше не говорит.

Тут же, словно только того и ждала, появляется официантка. Мы ещё ничего не заказывали: попросту не успели, а грациозная, худенькая, как веточка, зеленокожая девушка уже с приветливой улыбкой выставляет на стол не поддающиеся опознаванию явно эльфийские ягоды, блюдо с маленькими круглыми булочками и три фарфоровые чашечки чая.

- Тут всех угощают только этим, - поясняет Шаррэль, видя моё недоумение. - Поэтому и меню нет. Попробуй. Вот эти жёлтые ягоды очень вкусные. Булочки тоже ничего, с фруктовой начинкой.

Пока говорит, без всякого стеснения подносит к моим губам крупную, похожую на малину, ягоду, предлагая съесть её с рук.

С ума сошёл?!