Смотри на меня. Книга первая

- Я постараюсь, лэсс Рин’тар, - улыбаюсь, не ожидая от нага подобной просьбы.

Всё же он действительно очень привязан к своей жене и сыновьям.

- Можешь звать меня Шинт. Это домашнее имя - только для членов нашей семьи, в которую, я надеюсь, ты скоро войдёшь. И говори «ты». У нас не принято придерживаться официоза... впрочем, познакомившись с Нардиэлем, ты, наверное, уже догадалась об этом.

Немного неловко обращаться на «ты» к тому, кто старше не то что на пару лет, а на пару столетий, но, похоже, придётся привыкнуть. Не спорить же. От приглашения в ближний круг не отказываются.

- Спасибо. Тогда и ты зови меня, пожалуйста, Ирой. Это тоже своего рода домашнее имя.

Улыбающийся инкуб молча целует меня в висок.

Да-да, я уже поняла, что хорошая девочка и всё сделала верно...

Кивнув в знак согласия, Шинтинион любопытствует:

- Какие у вас планы?

- В первую очередь - Антэрд, - твёрдо заявляет Шаррэль. - У Иры учёба, а у меня - незаконченная работа, так что до лета мы будем там. Потом снова приедем. Если Ирочка согласится.

- Приезжайте. Я уговорю Элаэру взять на неделю отпуск.

- О, это будет большое событие! - иронично фыркает инкуб и оборачивается ко мне: - Тебе же тут нравится?

- Такой красоты больше нигде нет, - улыбаюсь я вежливо.

На какой ещё ответ он рассчитывал в таких обстоятельствах?

- Хочешь сама покормить птиц?

Предложение неожиданное, но, к счастью, я вовремя понимаю, что Шаррэль просто хотел бы ненадолго остаться с отцом наедине, и глупых вопросов не задаю.

- Попробую! - киваю.

- Вот, возьми, - протягивает наг свой пакет с сушёными цветами. - У меня немного осталось.

- Спасибо, Шинт.

Пруд - популярное в парке место, так что вокруг него полно скамеечек. На одну из них я и сажусь, устремив взгляд на покрытую рябью воду, кувшинки и застывших в неподвижности идолий.

Значит, на летних каникулах всё-таки намечается знакомство со свекровью-суккубой? Что-то наша игра в «жениха и невесту» грозит затянуться...

А впрочем, игра ли это сейчас?

Не похоже, что Шаррэль со мной притворяется. Я действительно ему нравлюсь. И если окажусь достаточно бессовестной и неблагодарной, чтобы променять возвращение обратно в свой мир и поиск Тимура на безмятежную жизнь с инкубом, мы и правда можем стать парой.

Как странно звучит...

- ... чтоб он исчез!.. - доносит налетевший ветерок обрывок фразы Шаррэля.

До этого я не пыталась вслушиваться в их разговор, однако теперь украдкой кошусь в ту сторону и невольно напрягаюсь, увидев немигающий холодно-расчётливый взгляд инкуба, обращённый куда-то в пространство, на невидимого противника.

По спине пробегают мурашки.

Какое-то смутное подозрение, не оставлявшее меня с самого утра, постепенно обретает форму, и я застываю, не видя ни птиц, ни пруда.

Что, если речь вовсе не о кураторе?

Я настолько доверилась Шаррэлю, что мне и в голову не пришло самой перепроверить адрес художника! Он сказал, что знает, куда ехать, а я, как полная идиотка, даже не задумалась, почему ревнивый инкуб внезапно переменил мнение и решил без споров меня туда отвезти!

Мог ли он обмануть? Способен ли использовать связи семьи, чтобы сделать что-то плохое? Да, Шаррэль обычно кажется добрым и безобидным, но это - со мной, а с другими... Если подумать, я никогда не видела его со стороны.

Не подвергла ли я опасности того, кто в действительности написал тот портрет?

Глава 31

Попрощавшись с Шинтинионом, идём домой. Достаточно уже на сегодня встреч и прогулок! Не хватало только ещё на какие-нибудь неприятности набрести. Инкуб и без того ведёт себя необычно. Его что-то гнетёт, я чувствую, но с расспросами пока не пристаю, надеясь, что сам расскажет, когда будет готов.

Верить, что он солгал в угоду своему эгоизму, не хочется до последнего. Это будет предательство, которое не прощают.

- Постой, - отмирает Шаррэль, когда мы проходим маленький продуктовый рынок. - Давай купим клубники.

- Опять? Дома ведь ещё много еды, на сегодня нам точно хватит.

Но он уже энергично тянет к лоткам.

- Ты же сказала, что любишь её. Сделаем на ужин клубничный мусс.

- Шаррэль... - притормаживаю. - Не стоит так ради меня стараться. Давай просто...

- Мне хочется тебя порадовать, - улыбается, набирая все фрукты подряд. - Можно?

Как спорить, когда он ставит вопрос так? Как подозревать в чём-то плохом?

- Ладно, - уступаю, понимая, что забота о ком-то действительно приносит ему удовольствие, и мои попытки отказаться только расстроят. - Тогда я помогу тебе с готовкой.

- Договорились, - кивает, протягивая продавцу деньги.

Мысли о привычных хлопотах ненадолго отвлекают Шаррэля от посторонних размышлений. Пока покупаем еду, идём, обсуждая меню, и раскладываем продукты в кладовке, он оживляется, но потом снова мрачнеет, глубоко погрузившись в себя.

Не знаю, куда делся Нардиэль, но сейчас его непосредственность была бы нам весьма кстати.

- Ты можешь рассказать мне, - предлагаю, устав от тишины.