Смотри на меня. Книга первая

Что-то я не припомню, чтобы он тогда выглядел хоть сколько-нибудь обрадованным. Скорее уж растерянным и недоверчивым.

- Да, - подтверждает серьёзно. - Ты хоть представляешь, как постыдно и мучительно осознавать свою тягу к маленькой девочке, но быть при этом не в состоянии бороться с желанием видеть её, разговаривать, ловить улыбки? Ира... То, что я отчасти инкуб, вовсе не означает...

- Прости! - прерываю, не в силах слушать, как он оправдывается. Глажу по спине, обнимаю. - У меня и в мыслях такого не было!

Не отводя испытующего взгляда, Шаррэль медленно опускается, почти ложится на меня сверху, и от такой волнующей близости в голову невольно закрадываются разные неоднозначные мысли.

Он ведь не воспринял это как приглашение, да? Я, конечно, понимаю, что инкубам нужно питаться, но ведь не прямо сейчас?.. Или это проверка?

На его губах блуждает улыбка, не дающая никаких ответов.

Я уже чувствую, как сильно стучит сейчас его сердце. Шаррэль, наверное, тоже ощущает моё, и это сводит на нет все попытки изобразить спокойствие. Для нас обоих.

Его рука уверенно пробирается мне под спину, прижимает - и мы, перевернувшись, оказываемся на боку, лицом друг к другу. Близко-близко, так что дышим одним воздухом.

Смеёмся.

- Разве плохо быть любимой? - спрашивает тихо.

Ах да, мы же говорили об этом...

- Плохо быть хрупкой.

- Я тебя не разобью, - обещает, целуя мою ладонь с такой бережностью, словно я и правда фарфоровая.

Он даже не ждёт ответных признаний. Просто снова и снова говорит, что любит: словами, взглядами, лаской, постоянной заботой... Я тону в нём. Падаю, погружаясь всё глубже. Это сладко и страшно.

- Шаррэль...

Я не могу. Не могу обещать ему, что мы будем вместе. Не могу выбирать между ним и Тимуром. Я ведь потому и учусь магии, что хочу понять, что произошло тогда, три года назад, хочу стать свободной. А для этого нужно освоить порталы и поисковую магию. Теперь, пожалуй, возвращаться в тот мир насовсем особых причин нет, но кто знает, сколько времени займёт поиск ответа?

- Почему нет? - спрашивает инкуб уже без намёка на шутки.

А ведь я - не единственная, кого затягивает в чёрную глубину. Шаррэль тонет со мной. Добровольно. И даже не подозревает, что я, может быть, вот-вот оттолкнусь от дна и резко сменю направление.

Раньше рассказать ему было нельзя, но сейчас поводов для молчания нет.

- Когда попала в этот мир и узнала о магии, я пообещала себе, что непременно выучусь поисковым чарам и вернусь домой, чтобы успокоить маму и найти Тимура. Я не могу его бросить, понимаешь? Это будет предательство самого близкого человека на свете! Мне очень нужно понять, что тогда произошло.

Потемнев лицом, он отпускает меня. Садится. Нервно запускает руку в волосы.

Я тоже сажусь.

Если Шаррэль солгал насчёт адреса, сейчас самое время «вспомнить» правду. Напрямую спрашивать его об этом бессмысленно. Как бы я ни подбирала слова, в обмане он не признается, а потом... Потом, если я верно поняла смысл их с отцом разговора, правды можно уже никогда не узнать.

- Тебе нельзя туда возвращаться! Ты теперь маг, Ира, а научившись видеть, нельзя добровольно ослепнуть. Мир без магии тебя опустошит, выпьет, как иссохшая земля - дождь. Ты даже выбраться оттуда не сможешь.

Вот как? Я что-то подобное и подозревала, но услышать подтверждение - всё равно что получить приговор. Неизбежность выбора давит, мешая нормально дышать, и я оттягиваю ворот туники, пытаясь освободить шею. Но воздуха по-прежнему не хватает.

- Пообещай, что не будешь экспериментировать с порталами, - требует демон.

- Сама - не буду, - успокаиваю. - Не переживай, я уже знаю, как это опасно.

Секунд пять он молча рассматривает меня, а потом устало откидывается на спинку дивана:

- Ирочка...

- Нет!

- Да я даже сказать ничего не успел!

- Ты собирался меня отговорить! Мне знаком этот взгляд! Можешь даже не пробовать!

- Ладно, - вздыхает Шаррэль. - Ладно... Не буду.

Глава 32

В комнате гнетущая тишина. Наш разговор, начавшийся с признаний в любви и шокирующих откровений, закончился как-то совсем неправильно.

- Иди сюда, - тихо просит инкуб, протянув руку.

В его голосе едва ли не впервые слышна неуверенность. После того, что я сказала о порталах, он начал во мне сомневаться? Имеет право... Тяжело любить человека, который при первой возможности собирается уйти в далёкие дали.

Без колебаний пересев ближе, прижимаюсь к его тёплому боку. Опускаю голову на плечо. Шаррэль обнимает, целует в макушку, и от этой привычной нежности меня немножечко отпускает, хотя в горле всё равно стоит неприятный комок. Почему так? Я ведь поступаю, как велит совесть! Нельзя ради собственного удобства вычёркивать из жизни людей, сделавший столько хорошего!.. Откуда же тогда взялось это тяжёлое чувство вины?

- Не спеши с порталами, - вновь первы заговаривает Шаррэль, перебирая мои волосы. - Может быть, твой Тимур тут, и вы ещё встретитесь. А другой мир... Другой мир - это уже навсегда.

- Я не хочу уходить, - признаюсь, сжав его свободно лежащую на коленях руку. - Но и обманывать тебя не могу.